Theophilus Dönges

Theophilus Ebenhaezer Dönges
Eben Dönges
Mandats
2e président de la République d'Afrique du Sud
1er juin 1967 (théorique) – 6 décembre 1967
Élection	19 janvier 1967
Prédécesseur	Charles Swart
Successeur	Jozua François Naudé
Ministre des finances
1958 – 1967
Ministre de l'intérieur
1948 – 1958
Biographie
Date de naissance	8 mars 1898
Lieu de naissance	Klerksdorp, Transvaal
Date de décès	3 janvier 1968
Lieu de décès	Le Cap, Province du Cap (Afrique du Sud)
Nationalité	sud-africaine
Parti politique	Parti national
Diplômé de	Université de Stellenbosch Université de Londres
Profession	Avocat
Présidents de la République d'Afrique du Sud
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Theophilus Ebenhaezer Dönges (1898-1968) était un avocat et un homme politique afrikaner d'Afrique du Sud, membre du parti national, parlementaire (1941-1967), ministre de l'intérieur (1948-1958) dans les gouvernements de Daniel François Malan et JG Strijdom et ministre des finances dans les gouvernements d'Hendrik Verwoerd et de John Vorster (1958-1967). Il est élu président de la République d'Afrique du Sud en 1967 mais, victime d'une hémorragie cérébrale, n'a pas le temps de prêter serment et d'entrer en fonction.

Origines et études

D'ascenance néerlandaise et allemande, fils cadet d'un pasteur de l'église réformée hollandaise, Theophilus Dönges est né à Klerksdorp dans la république sud-africaine du Transvaal, le 8 mars 1898. Il fit d'abord ses études à l'université de Stellenbosch avant d'être juriste stagaire auprès du président de la Cour suprême de la province de l'état libre d'Orange (1920-1921). Titulaire d'une bourse d'étude, Dönges termine ses études à l'université de Londres où il obtient un doctorat en droit en 1925.

Le militant et député du parti national

En 1923, il est rédacteur en chef du South African Nation, le premier hebdomadaire anglophone du parti national et en 1924, rédacteur en chef adjoint du quotidien afrikaans du Cap, Die Burger.

En 1927, Dönges démissionne pour devenir avocat au barreau du Cap où il est notamment conseiller juridique de l'administration provinciale. En 1939, il est nommé conseiller du Roi lui permettant d'agir au nom du ministère public.

En 1941, lors d'une élection partielle dans la circonscription de Fauresmith, Dönges est élu député au parlement sud-africain sous les couleurs du parti national. Il est réélu aux élections de 1943. Lors des élections du 4 juin 1948, remportées par le parti national, Dönges est de nouveau élu député mais cette fois dans la circonscription de Worcester. Il succède alors à Daniel François Malan à la direction du parti dans la province du Cap et est nommé ministre de l'intérieur dans le premier gouvernement nationaliste dirigé par Malan.

Ministre de l'intérieur (1948-1958)

En tant que ministre de l'intérieur (1948-1958), dans le cadre de la mise en place de la politique de séparation raciale de l'apartheid, il est responsable de l'élaboration du Group areas act formalisant la ségrégation résidentielle et industrielle, du Population Registration Act par lequel il fait mettre en place de nouvelles cartes d'identitées mentionnant l'identité raciale de chaque individu ainsi que du Separate Representation of Voters Act qui retire le droit de vote aux Coloureds. Il met également une politique restrictive en matière d'immigration afin de maintenir la prédominance de la communauté Afrikaner au sein du groupe blanc.

Il est également responsable d'une manière générale des libertés civiles et civiques et des problèmes de naturalisation.

En 1958, après la mort du premier ministre JG Strijdom, Dönges est candidat contre Hendrik Verwoerd au poste de chef national du parti national et par conséquent au poste de premier ministre. Il obtient 75 voix contre 98 à Verwoerd qui devient alors le nouveau premier ministre.

Ministre des finances (1958-1967)

Personnalité particulièrement dévote, membre de l'Afrikaner Broederbond, il représente au sein du parti national la faction modérée et centriste des Afrikaners du Cap face aux radicaux du Transvaal. Proche des milieux industriels et du commerce, l'opposition politique compte un temps sur lui pour provoquer un schisme vers le centre au sein du parti national^[1] ce que se gardera de faire Dönges conscient que le nationalisme afrikaner ne s'est jusque là construit que grâce à ses partisans les plus radicaux et les moins enclins au compromis avec les autres groupes politiques et raciaux du pays. Sa défaite face à Verwoerd en 1958 survenant après celle de Nicolaas Havenga face à Strijdom (en 1954) consacre la victoire de la machine politique nationaliste et intransigeante du Transvaal sur celle du Cap.

Il est ministre des finances de 1958 à 1967, assurant l'interim à la tête du gouvernement du 6 septembre (assassinat d'Hendrik Verwoerd) au 13 septembre 1966 (prise de fonction de John Vorster).

Le président élu de la république sud-africaine (1967)

Le 19 janvier 1967, le caucus des parlementaires du parti national propose T.E. Dönges pour succéder à Charles Swart à la présidence de la république sud-africaine. Il est élu au second tour de scrutin contre Pieter Voltelyn Graham van der Byl, le candidat du Parti uni. Mais en mai 1967, Dönges est victime d'une hémorragie cérébrale qui le plonge dans le coma, 3 semaines avant sa prestation de serment et l'inauguration de son mandat présidentiel qui devait avoir lieu le 1er juin 1968. L'interim de la présidence est alors assuré en son nom par le président du sénat, Jozua François Naudé jusqu'au 6 décembre 1967.

Theophilus Dönges meurt le 3 janvier 1968 sans jamais avoir repris connaissance et sans avoir pu exercer ses fonctions de président de la république d'Afrique du Sud. Néanmoins, il reçoit des funérailles de chef d'État lors de son enterrement au Cap. Il aura également droit à ce titre à avoir son effigie sur les pièces de 1 rand en 1969.

Hommages

L'hopital de Worcester portera jusqu'en 2007 le nom de Eben Donges Hospital.

Notes et références

Bibliographie

• Anton Bekker, Eber Dönges:Balanstaat, historiese perspektief, Sun Press, 2005, (ISBN 1-919980-68-7)

Précédé par	Theophilus Dönges	Suivi par
Charles Swart	Président de l'Afrique du Sud 1967	Jozua François Naudé
Jozua François Naudé	Ministre des finances d'Afrique du Sud 1958 à 1967	Nicolaas Johannes Diederichs
Daniel François Malan	Chef du parti national (province du Cap) 1953 à 1966	Pieter Botha
Harry Gordon Lawrence	Ministre de l'intérieur 1948 à 1958	Jozua François Naudé

v · Présidents de l'Afrique du Sud
Présidence honorifique (1961-1984)	Charles Robert Swart · Théophilus Ebenhaezer Donges · Jozua François Naudé (intérim) · Jacobus Johannes Fouché · Nicolaas Johannes Diederichs · Marais Viljoen (intérim) · John Vorster · Marais Viljoen
Présidence exécutive (depuis 1984)	Pieter Willem Botha · Frederik de Klerk · Nelson Mandela · Thabo Mbeki · Kgalema Motlanthe · Jacob Zuma

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