Textes des pyramides

Égypte antique
Époque : Ancien Empire égyptien Textes des pyramides Chambre intérieure de la pyramide d'Ounas Auteur Anonyme Genre littérature funéraire Version originale Langue originale Égyptien ancien Pays d'origine Égypte Antique Lieu de parution original Égypte Date de parution originale XXIVe siècle au XXIe siècle Version française Traducteur Raphaël Bertrand, Claude Carrier Chronologie Tradition orale ou écrite non conservée Textes des sarcophages
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Les Textes des Pyramides sont les plus anciens écrits religieux connus à ce jour. C'est la somme des conceptions funéraires des Égyptiens de l'Ancien Empire, c'est-à-dire d'il y a 4500 ans (même plus, si l'on considère que ces conceptions ont dû naître antérieurement, avant d'être retranscrites sur la pierre).

Ces textes réservés, au début, au seul roi vont être repris par leurs reines à la fin de l'Ancien Empire. Certaines formules figurent ensuite au Moyen Empire dans le corpus des Textes des Sarcophages. Dans les pyramide à textes, ces écrits sont gravés en colonnes sur les murs des corridors, des antichambres et des chambres funéraires. Les murs qui entourent le sarcophage ne portent généralement pas de textes. Les plafonds sont couverts d'étoiles. Il semble que la pyramide la plus tardive inscrite partiellement avec les textes des pyramides soit celle du chef des scelleurs Rêhérychefnakht, dans la nécropole entourant la pyramide de Pépi I^er.

En 1881, Gaston Maspero découvre ces textes dans la pyramide d'Ounas.

Égyptologie

Fouilles archéologiques

Auguste Mariette avait toujours pensé que, à l'instar des pyramides de Gizeh, les pyramides étaient vierges de toute inscription. À l'inverse, Gaston Maspero était convaincu de leur présence et, en 1881, il découvrit des textes dans la pyramide d'Ounas qui lui donnèrent raison.

Des fouilles et des travaux égyptologiques sur la pyramide de Pépi I^er par la mission archéologique française de Saqqâra ont permis de faire connaître des versions nouvelles de textes déjà connus mais aussi de nouveaux chapitres (TP 1001-1081). Il en est allé de même pour les pyramides de Téti et de Mérenrê.

Depuis 2002, le dégagement de la pyramide d'Ânkhésenpépi II a permis de mettre au jour quelque 1 100 fragments formant près de 300 formules dont certaines sont nouvelles.

Philologie et traductions

Les Pyramidentexte de l'égyptologue allemand Kurt Heinrich Sethe forment la première recension des textes inscrits dans les pyramides. Mais il est nécessaire de garder à l'esprit que les « textes des pyramides  » sont un corpus ouvert car toutes les sources ne sont pas encore connues. Toute évaluation définitive de leurs extensions est donc encore de l'ordre de l'impossible. D'autant plus que les anciens Égyptiens n'ont pas perçu ces textes comme immuables. Des transpositions et des adaptations apparaissent ainsi dans le corpus des Textes des Sarcophages et dans le Livre des morts des Anciens Égyptiens.

Lorsque l'égyptologue néerlandais Adriaan de Buck collecte et rassemble les Textes des Sarcophages, il prend le parti de ne pas tenir compte des chapitres qui figurent déjà dans le corpus des Textes des Pyramides. Cependant, cet important travail philologique devient la référence égyptologique en matière de littérature funéraire du Moyen Empire. Il se crée alors une distorsion involontaire dans la perception de l'usage des Textes des Pyramides. La tradition des Textes de Pyramides ne prend pas fin avec l'Ancien Empire égyptien mais se poursuit jusqu'à la fin de l'Égypte antique (occupation romaine). Les Textes des Pyramides ont ainsi accompagné les défunts égyptiens durant vingt-cinq siècles^{[a 1]}.

Bénéficiaires

Pyramides royales

Vestiges de la pyramide d'Ounas.

Toutes les pyramides d'Égypte ne sont pas des pyramides à texte. Seules une dizaine de ces monuments présentent sur les parois intérieures de leurs salles souterraines des passages des Textes des Pyramides. Les complexes funéraires des rois de la IV^e dynastie tels Snéfrou, Khéops, Khéphren ou Mykérinos ne comportent pas d'inscriptions et très peu de décorations. En cette matière, le dernier roi de la V^e dynastie fait preuve d'innovation. Ounas est en effet le premier souverain de l'Égypte antique à faire graver des textes hiéroglyphiques et funéraires sur les parois des chambres intérieures de sa pyramide (chambre funéraire, anti-chambre, passage entre ces deux chambres, couloir)^{[a 2]}.

Les successeurs du roi Ounas s'inspirent de ce programme décoratif et reprennent à leur propre profit ces textes liturgiques et magiques. On dispose ainsi de textes provenant des rois de la VI^e dynastie ; à savoir Téti, Pépi I^er, Mérenrê I^er et Pépi II. Des textes ont aussi été retrouvés dans la pyramide de Qakarê-Ibi, le roi le moins obscur des VII^e et VIII^e dynasties^{[a 3]}.

Le contenu des textes est fortement lié à la fonction royale. On assiste cependant vers la VI^e dynastie à leur diffusion vers les pyramides des reines. Les égyptologues possèdent ainsi les textes des épouses de Pépi II, les reines Neith, Ipout II et Oudjebten. La trouvaille la plus récente concerne la pyramide d'Ânkhésenpépi II. Cette reine fut successivement l'épouse des rois Pépi I^er et Mérenrê I^{er[a 4]}.

Notables

La diffusion des Textes des Pyramides ne s'est pas arrêtée aux membres de la famille royale. Durant le Moyen Empire et au début du Nouvel Empire, des notables utilisèrent grandement ces textes en les faisant apparaitre sur les murs de leurs tombeaux, sur leurs sarcophages et sur leurs vases canopes. Parmi les notables qui ont fait figurer des chapitres de ce corpus on peut citer les mastabas de Neha, d'Imhotep, de Senousrêtânkh, de Siese, de Horhotep et d'Amenemhat^{[a 5]}. Plus tard, aux temps des XXV^e et XXVII^e dynasties on retrouve des passages de ces textes dans les tombeaux de notables comme Râdjaa, Padiamenopet, Hor, Ouahibrê-men, Neferibrê-sa-Neith, Amentefnakht, etc^{[a 6]}.

Quelques monuments

• La chambre funéraire du mastaba du gouverneur Neha à El-Qattâ date du Moyen Empire égyptien. Elle fut fouillée en 1907 par l'IFAO (Chassinat, Gauthier et Piéron). Les textes sont peints en noir sur un fond jaune clair ; certains chaptitres des Textes des Pyramides sont répertoriés, d'autres sont des variantes qui présentent soit des ressemblances soit des singularités propres^{[a 7]}.

• La chambre funéraire inachevée du mastaba d'Imhotep (gouverneur, chancelier du roi de Basse-Égypte, Ami Unique, ritualiste en chef, scribe divin et directeur des travaux) à Licht. Sa découverte remonte à 1914 par l'équipe d'Albert Morton Lythgoe du Metropolitan Museum of Art de New York. Elle fut réétudiée en 1988 sous la direction de Dieter Arnold. Les textes sont gravés et peints sur des dalles de calcaire^{[a 8]}.

• Trois parois de la chambre funéraire et deux parois du couloir du mastaba de Senousrêtânkh. Cette tombe datée de la XII^e dynastie est située à Licht près de la pyramide de Sésostris. Le mastaba fut découvert en 1932 par une équipe du Metropolitan Museum of Art de New York^{[a 9]}.

• La chambre funéraire du mastaba de Siese de la XII^e dynastie. Elle est situé à Dahchour au sud de la nécropole d'Amenemhat II. La publication des textes, très sommaire, fut réalisée en 1903 par Georges Legrain^{[a 10]}.

• Le Tombeau de l'Ami Unique Horhotep, daté de la XI^e dynastie fut redécouvert par Gaston Maspero en 1883. Il est située à Deir el-Bahari. La tombe est creusée au bout d'un boyau de 30 mètres de long sur 80 cm de haut^{[a 11]}.

Présentation

Époque d'élaboration

Chambre funéraire de la pyramide d'Ounas

Le premier roi à faire figurer des textes dans sa pyramide est Ounas au XXIV^e siècle av. J.-C. Les formules qui y figurent n'ont sans doute pas été rédigées pour lui. Les graveurs ont dû se référer à un fond préexistant et tiré d'une bibliothèque religieuse rattachée à un temple. Cette hypothèse s'appuie sur un cartouche royal situé dans le passage qui mène de la chambre funéraire à l'anti-chambre. Là, au lieu de trouver comme partout ailleurs le nom d'Ounas, figure le mot roi. Il y a là un oubli où le mot roi du papyrus modèle n'a pas été remplacé^{[a 12]}. En outre, le langage utilisé à la VI^e dynastie dans la tombe d'Ounas semble correspondre, selon l'égyptologue américain James Peter Allen, à celui en pratique durant ou avant la V^e dynastie^{[a 13]}.

D'autre preuves vont dans le même sens. La pyramide d'Ounas rapporte des pratiques qui, d'après les trouvailles archéologiques, n'avaient déjà plus cours du temps d'Ounas comme la construction du tombeau en brique, l'inhumation en pleine terre ou le cannibalisme (chap.273-274)^{[a 14]}:

« C'est ledit Ounas qui mange les hommes, qui se nourrit des dieux. (...). C'est Khonsou, couteau des Seigneurs, qui les dépècera pour Ounas et qui extirpera pour lui ce qui est dans leur ventre. (...). C'est Chesmou qui les sacrifiera pour Ounas et qui en cuit un morceau sur les fourneaux du repas du soir ! C'est ledit Ounas qui mange leur magie-hekaou et avale leur pouvoir-akh ! »

— Traduction de Claude Carrier^{[a 15]}.

Gravure et relecture

Hiéroglyphes sculptés.

Avant d'avoir été gravés sur les parois, les hiéroglyphes disposés en colonnes verticales ont d'abord été dessinés à la peinture noire. Il semble que le texte de base ait été un original sur papyrus en écriture hiératique horizontale. Cette supposition se base sur l'existence de signes hiéroglyphiques qui sont manifestement des erreurs d'interprétation résultant du passage de l'écriture hiératique à l'écriture hiéroglyphique^{[f 1]}. Une autre preuve est le passage du cas général au cas particulier. On a en effet substitué le mot nesou (roi) par le nom propre du roi. Ainsi dans la pyramide d'Ounas, on peut remarquer que le cartouche d'Ounas a été regravé par-dessus le mot nesou par deux fois dans une phrase située sur la paroi nord du passage séparant la chambre funéraire de l'antichambre^{[f 2]}.

Une fois le texte hiéroglyphique gravé, un scribe a procédé à une relecture du texte. Il a signalé les erreurs aux scupteurs en inscrivant les modifications à apporter avec de la peinture noire ou rouge. Les textes de la pyramide d'Ounas présentent ainsi 163 modifications dont 74 dans la chambre funéraire et 79 dans l'antichambre. Ces modifications vont d'un seul signe hiéroglyphique à des passages entiers^{[f 3]} mais suite à des manquements deux corrections à l'encre n'ont pas été prises en compte par les sculpteurs^{[f 4]}. Ces 163 modifications sont très diverses. On a procédé à la correction, à l'inversion, à la suppression ou à l'insertion d'un signe hiéroglyphique ; à l'insertion ou à la suppression d'un mot ou d'une phrase ou à la substitution d'un mot à un autre^{[f 5]}.

Parfois les modifications ne consistent donc qu'en de simples insertions lorsque un signe a été oublié. Mais lorsque il a fallu changer le texte, les anciens hiéroglyphes ont été cachés par une couche de plâtre puis le nouveau texte a été gravé par dessus^{[f 6]}. Ces corrections réalisées, les hiéroglyphes ont été peints en bleu foncé (Ounas) ou en vert (Pépy I^er et Mérenrê). Cette dernière pratique semble toutefois absente chez Téti^{[f 7]}.

Disposition des textes

Pyramide de Téti

Les égyptologues ont tenté d'expliquer la disposition des textes ainsi que leur agencement. En partant de l'idée que leur disposition est en rapport avec leur contenu, certains chercheurs pensent qu'il existe une assimilation symbolique de chaque chambre souterraine à une région de la géographie mythique. À la fin des années 1980, James P. Allen a proposé que l'on lise les Textes des Pyramides à partir du sarcophage jusque vers l'extérieur de la tombe. Selon lui, la chambre funéraire, l'antichambre et le corridor seraient respectivement assimilées à la Douat, à l'Akhet et aux Routes du ciel^[1],[2].

Deux décennies plus tard, en 2009, Harold M. Hays remet en cause cette approche textuelle^{[e 1]}. Selon lui, les chambres souterraines des pyramides ne symbolisent pas des régions myhiques. Si les textes de la chambre funéraire mentionnent bien la Douat, l'Akhet y apparait aussi^{[e 2]}, l'antichambre peut tout autant être la Douat que l'Akhet^{[e 3]} et toutes les pièces funéraires mentionnent l'Akhet^{[e 4]}. De plus d'une pyramide à l'autre les textes peuvent changer de place^{[e 5]}. Ce ne sont donc pas les textes qui ont influencé l'architecture mais au contraire, la disposition des textes a été influencée par la configuration traditionnelle des lieux. Le roi dans sa pyramide à textes dispose de deux chambres souterraines (chambre funéraire et antichambre). Mais cette organisation spaciale existe bien avant Ounas (2353 av. J.-C.) car elle s'est mise en place à partir du roi Ouserkaf (2465 av. J.-C.)^{[e 6]}.

Harold M. Hays reprend finalement une argumentation énoncée par Jan Assmann en 1999. Pour ce dernier, les Textes des Pyramides doivent être étudiés en commençant par les liturgies funéraires qui y apparaissent ; une liturgie funéraire étant un texte où un ritualiste anonyme s'adresse au roi. Il se fait alors jour une cohérence textuelle car le contexte rituel des liturgies est bien défini. Une formule des Textes des Pyramides est par conséquent moins compréhensible prise isolément qu'en série. Une formule se comprend à partir du rituel où elle apparait et à partir des formules qui l'environnent^{[c 1]}. Dans les chambres funéraires des pyramides, les textes écrits sont comme une voix artificielle qui récite pour l'éternité et en permanence les paroles liturgiques^{[c 2]}. Dans les textes disposés autour du sarcophage la voix du ritualiste parle au roi. Ailleurs, c'est le roi lui-même qui parle. Au moins quatre contextes rituels s'y font voir ; l'embaumement du corps, la dépose de la momie dans la tombe et le sarcophage, la consécration de la tombe et enfin les sacrifices cultuels journaliers ou festifs^{[c 3]}.

Programme décoratif du roi Ounas

Pyramide d'Ounas, plan des souterrains (A: Couloir; B: Herses; C: Chambre à niches; D: Antichambre; E: Chambre funéraire; F: Sarcophage; gris: calcaire; rouge: granit; vert: albatre).

Le roi Ounas (V^e dynastie) est le premier souverrain égyptien à faire orner les parois des souterrains de sa pyramide par des textes en écriture hiéroglyphique. Dans le couloir depuis les herses, dans l'antichambre et dans la chambre funéraire sont ainsi gravés sur un revêtement de pierre calcaire les plus anciennes apparitions des Textes des Pyramides. Les hiéroglyphes disposés en des successions de colonnes verticales sont délicatement ouvragés et rehaussés d'une couleur bleue ; 227 formules entourent la dépouille royale telle une récitation silencieuse mais permanente^{[b 1]}.

La chambre funéraire (E) et l'antichambre (D) sont couvertes par une voûte décorée par un ciel nocturne semé d'étoiles. Le sarcophage (F) en grauwacke, vierge d'inscriptions, est placé devant la paroi occidentale de la chambre funéraire. Les murs au fond de la chambre évoquent la façade d'un palais^{[g 1]}. Ils sont restés très largement sans inscriptions sauf le haut du pignon où apparaissent des formules pour repousser les serpents^{[b 2]}. La paroi nord est recouverte par une très longue suite de formules destinées à pourvoir le roi en diverses offrandes de vin, des volailles, de lait ou de céréales^{[b 3]} (chapitres 23 à 212 sur trois registres de 55 colonnes de textes chacun). Cette série se poursuit sur la paroi nord du passage qui mène vers l'antichambre (D). Sur la paroi sud, des formules de glorification (chap. 213 à 219 sur 43 colonnes) sont présentes pour intégrer éternellement le roi dans la marche du cosmos avec le soleil et les étoiles. Cette série de formules se poursuit (chap. 219 à 224) sur la paroi orientale où est située l'entrée de la chambre funéraire, ainsi que sur la paroi sud du passage^{[b 4]}.

Les textes gravés sur toutes les parois de l'antichambre (D) sont consacrés à l'ascension du roi et à son voyage dans le ciel (chap. 247 à 312). Après avoir été présenté au dieux, il est placé à leur tête car il est plus puissant qu'eux^{[b 5]}. Contrairement aux deux autres chambres, la pièce avec les trois niches (C) est restée vierge d'inscriptions et son plafond est plat.

Le programme décoratif d'Ounas sera ensuite repris par ses successeurs de la VI^e dynastie. Certains porteront le nombre des formules à 759^{[b 6]}. Les pyramides de Pépy I^er et de Pépy II sont celles qui disposent des plus grandes surfaces textuelles^{[a 16]}.

Mythologie

Symbolisme de la pyramide

Les anciens Égyptiens ont symboliquement associés les espaces architecturaux à des régions célestes. Au Nouvel Empire égyptien, durant la période ramesside, la tombe a ainsi été rapprochée de la Douat^{[e 7]}. Cette manière de penser est déjà en vigueur durant l'Ancien Empire égyptien. Un passage des Textes des Pyramides situé dans l'antichambre de Néferkarê Pépy assimile métaphoriquement le monument funéraire et ses différents éléments à la déesse Nout la personnification du ciel^{[e 8]} :

« (Si) tu as été donné à ta mère Nout en son nom de Sarcophage, c'est qu'elle t'a rassemblé en son nom de Cercueil ! (Si) tu es tiré vers le haut par elle, c'est en son nom de Tombe ! »

— Traduction de Claude Carrier^{[a 17]}

Dans le même monument mais dans la chambre funéraire, un autre passage évoque une assimilation du défunt et de sa pyramide à Osiris, le fils de Nout^{[e 9]} :

« Ô Horus, c'est Osiris que ledit Néferkarê, c'est Osiris que cette pyramide de Néferkarê (et) cette construction qui est sienne ! Dirige toi vers lui ! Ne t'écarte-pas de lui en son nom de Pyramide. »

— Traduction de Claude Carrier^{[a 18]}

Le même texte figure déjà, pour son prédécesseur, sur une parois de la chambre funéraire de la pyramide de Mérenrê:

« Ah Horus, c'est Osiris que ledit Mérenrê ! C'est Osiris que cette construction ! C'est Osiris que cette pyramide ! Dirige-toi vers Mérenrê ! Ne t'éloigne pas de lui enson nom de Pyramide. »

— Traduction de Claude Carrier^{[a 19]}

Ascension céleste

Certaines formules des Textes des Pyramides sont isolées ; d'autres forment des séquences. L'égyptologue Hartwig Altenmüller a défini sept groupes de textes en relation avec le rituel funéraire. La « suite A » dite du « Grand Départ » est la séquence la plus populaire ; son usage ayant perduré par-delà le Nouvel Empire égyptien jusqu'à la Basse époque égyptienne. Cette séquence regroupe les formules 213-219 souvent suivies par les formules 220-222 et 245-246^{[dd 1]}. Durant l'Ancien Empire égyptien, la séquence complète figure déjà sur la paroi sud du la chambre funéraire d'Ounas. Ses successeurs de la VI^e dynastie, ainsi que leurs reines et le roi Qakarê Ibi de la VIII^e dynastie reprennent cette séquence, soit avec des ajouts, soit avec des modifications, selon la surface d'ornementation disponible^{[dd 2]}.

La séquence du Grand Départ débute avec une affirmation qui nie vigoureusement la mort du roi. Le corps du souverrain est éternel, car tous ses membres sont assimilés à ceux Atoum, le dieu démiurge. Seul le visage est rapproché d'Anubis, le dieu de la préservation du corps à tête de chacal:

Notes et références

Notes

Références

• Claude Carrier, Textes des Pyramides de l'Égypte ancienne, Paris, Cybèle, 2009-2010 

• Jan Assmann, Mort et au-delà dans l'Égypte ancienne, Monaco, Éditions du Rocher, 2001 

• Jan Assmann, Images et rites de la mort dans l'Égypte ancienne, Paris, Cybèle, 2000 

• Collectif, D'un monde à l'autre, Textes des Pyramides et Textes des Sarcophages, Le Caire, IFAO, 2004 

• Élise Bène et Nadine Guilhou, Le « Grand Départ » et la « Suite A » dans les Textes des Sarcophages. 

• (en) Harold M. Hays, « Unreading the Pyramids », dans BIFAO 109, Le Caire, IFAO, 2009 

• Bernard Mathieu, « Modifications de texte dans la pyramide d'Ounas », dans BIFAO 96, Le Caire, IFAO, 1996 

• Jean-Pierre Adam et Christiane Ziegler, Les pyramides d'Égypte, Paris, Hachette littératures, 1999 

Bibliographie

• Claude Carrier, Textes des Pyramides de l'Égypte ancienne, vol. VI, Paris, Cybèle, 2010, 4001 p. (ISBN 978-2-915840-10-0) 
• Raphaël Bertrand, Les Textes de la Pyramide d'Ounas, ANOUP éditions, 2004, Tome 1 Traduction.
• Jan Assmann, Mort et au-delà dans l'Égypte ancienne, éditions du Rocher, 2001.
• Bernard Mathieu, Que sont les Textes des Pyramides ?, dans la revue Égypte. Afrique et Orient n°12, Centre vauclusien d’égyptologie, Avignon (févr. 1999).
• Collectif, Les Textes de la pyramide de Pépy I^er. Édition. Description et analyse, de Catherine Berger-El Naggar, Jean Leclant, Bernard Mathieu et Isabelle Pierre-Croisiau, Mémoires de l’Institut français d’archéologie orientale 118/1-2, Institut français d'archéologie orientale, Le Caire, 2001.
• (de) Kurt Sethe, Die altägyptischen Pyramidentexte. Cet égyptologue très connu en Allemagne est à l'origine de l'égyptologie en tant que science et analyse scientifique des textes sacrés de l'Égypte ancienne.

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