Superman (film)

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Le personnage de Superman, dessin animés en Technicolor, 1942.

Superman est un film américain réalisé par Richard Donner et sorti en 1978. Comme son nom l'indique, il est fondé sur la franchise Superman, le célèbre super-héros, et constitue le premier film de la saga au cinéma de Superman.

Synopsis

La planète Krypton est sur le point d'exploser. Jor-El, grand scientifique, ne peut cependant convaincre personne de ce drame imminent. Il décide de sauver son fils unique, Kal-El, en le plaçant dans une sonde spatiale afin qu'il puisse quitter la planète avant sa fin. Kal-El arrive sur la planète Terre, où il se fait recueillir aux États-Unis par un vieux couple, les Kent, qui l'élèvent et le rebaptisent Clark. Alors qu'il grandit, Clark/Kal-El découvre que, du fait de sa nature extraterrestre, il possède des pouvoirs surhumains. Clark décide alors de combattre le mal et le danger sous toutes leurs formes, en tant que Superman, l'Homme d'Acier. S'ensuivent de nombreux épisodes qui voient Superman tenter pour la première fois de séduire Loïs Lane et se termineront par sa première confrontation avec Lex Luthor.

L'intrigue

Le film commence par le jugement de trois criminels par le conseil de la planète Krypton sous la responsabilité de Jor-El. (Ursa, Non et le Général Zod). Les prisonniers sont envoyés vers la Zone Fantôme. Jor-El, ne parvenant pas à convaincre le conseil que Krypton va exploser (ses conclusions sont jugées comme fausses considérant que Krypton se déplaçe légèrement sur son orbite), il décide de rester avec sa femme, Lara, sur Krypton et d'envoyer son fils, Kal-El, sur Terre, une planète de primitifs, avec tout le savoir de l'univers (dans le cristal vert) afin d'assurer l'avenir de son espèce.

Alors que la navette contenant Kal-El fait route vers la Terre, Krypton est détruite. La navette s'écrase dans un champ, et un couple de fermiers, les Kent, le découvre et le recueille. Pendant que Jonathan essaye de changer un pneu crevé, Martha encourage son mari à l'adopter. L'enfant soulève la voiture mettant fin à la discussion. Il n'est décidément pas humain.

Adolescent, on voit ensuite Clark s'occuper de ranger l'équipement de l'équipe de sport du lycée. Il essaye de se lier davantage avec Lana Lang. Sans succès. Pour impressionner ses camarades de classe, il court plus vite qu'un train et les attend devant sa maison, sur la route. La réaction du conducteur est de qualifier tout de suite Clark comme bizarre. Son père adoptif, Jonathan Kent, lui enseigne que son existence a un but déterminé. Et qu'en tant que tel, il ne peut révéler sa vraie nature au reste du monde. Peu après, il meurt d'une crise cardiaque.

Après l'enterrement, une nuit, Clark est réveillé par des grésillements du poste de radio au petit matin. Il se rend à sa cave pour dénicher le problème. Là, il trouve le cristal du vaisseau brillant d'une lueur verte. Clark annonce à sa mère, au milieu des champs de blé, qu'il va partir vers le nord. Il a auparavant demandé l'aide de Ben Hubard pour aider sa mère à la ferme.

Tandis qu'il marche sur la banquise, il sort le cristal de sa poche et le jette au loin. Une cité sort alors de l'eau bouillonnante. Le spectre de Jor-el nous révèle que Clark a maintenant 18 ans et que cet édifice est sa forteresse de solitude. Sa première question à son véritable père est "Qui suis-je?". Jor-el lui explique alors son identité et sa mission: il lui est interdit de modifier l'histoire humaine mais doit être un exemple pour l'humanité, car les êtres humains "sont capables de grandeur". Sa formation dure 12 années terriennes, après lesquelles il devient Superman.

Il décide de s'installer à Metropolis et travaille au Daily Planet. Il fait la connaissance de Loïs Lane, reporter, et du photographe Jimmy Olsen, sous la direction de Perry White. Loïs n'a qu'une obsession: obtenir le Prix Pulitzer. Au journal, Clark passe pour un niais : il n'arrive pas à ouvrir une bouteille, se prend les portes au nez, veut entrer dans les toilettes pour dames et ne trouve pas l'ascenseur. Tandis que Loïs et Clark font un tour en ville, ils se font braquer dans une ruelle. Le coup part, mais c'est sans compter sur la rapidité de Clark qui rattrape la balle au vol avant qu'elle ne touche Loïs. Il feint alors l'évanouissement. Au cours de la discussion suivante, il énumère le contenu exact du sac à main.

Pendant ce temps, deux policiers (Paterson et Berry) suivent un individu suspect, Otis, espérant les conduire au repère secret de Lex Luthor, un génie du crime. Berry suit l'individu jusqu'au quai numéro 9, voie 22 ; L'individu passe par un passage secret au passage du train, mais, Berry, lui, se fait écraser par un train lorsque Lex referme son piège.

Terré sous Park Avenue, à plus de 90 mètres de profondeur, Lex Luthor se définit lui-même comme "le plus grand génie criminel de notre temps". Entouré par Mademoiselle Teschmacher, il est sur le point de commettre le "crime du siècle". Otis a amené un journal. Le lancement des missiles est confirmé. Lex révèle son plan à son auditoire: réaliser une "escroquerie immobilière".

Aprés le travail, Loïs Lane prend l'hélicoptère en haut du Daily Planet afin de se rendre à l'inauguration de la navette présidentielle. Mais l'hélicoptère s'accroche à un filin et est sur le point de tomber du toit. Heureusement, Clark trouve le chapeau de Loïs en bas de l'immeuble, comprend ce qui est en train de se passer, ouvre sa chemise révélant le symbole de Superman et s'habille en héros. Il récupère Loïs en train de tomber d'une main et l'hélicoptère de l'autre. La première question de Loïs à cet homme bleu et rouge est : "Qui êtes-vous?". Il lui répond: "Un ami". Il s'en va en volant, elle s'évanouit.

Aprés l'avoir déposé, Superman intercepte un cambrioleur qui évolue sur une tour de verre à l'aide de ventouse, puis intercepte d'une bande de fuyards cagoulés sur un bateau après un braquage. Il dépose le bateau devant le commissariat devant le policier Moon et son supérieur médusés. Enfin, il va chercher un chat dans un arbre pour le rendre à une petite fille.

Alors qu'un orage détruit le moteur n°1 de l'avion présidentiel qui est à 6 540 pieds et 10 miles au sud-est de Metropolis, l'avion se stabilise grâce à Superman. Pendant ce temps, Lex Luthor affirme haut et fort que Superman vient d'un autre monde car s'il y avait un être humain pour monter une aussi vaste fumisterie, cela ne pourrait être que lui.

Clark glisse un mot à Loïs pour lui donner un rendez-vous avec Superman le soir même à 20 heure. Lorsque Superman arrive, Loïs met aussi en avant la question de sa nature humaine. Elle essaye de la mesurer: (1,92 m, 102-103 kg). Et lui demande pourquoi il fait tout ça ; Sa réponse: "Combattre pour la vérité, la justice et servir d'exemple".

Par la suite, Lex Luthor détourne des missiles nucléaires de l'armée américaine de leurs trajectoires pour les diriger sur la faille de San Andreas. Auparavant, Luthor a acquerit des milliers d'hectares de terrain situé à l'est de la faille à bas prix. Son but est de déclencher un tremblement de terre pour que les terres situées à l'ouest soient détruit. Ainsi, les terrains acquis par Luthor prendraient beaucoup de valeur.

Luthor contacte Superman par un message diffusé par ultra-son. Luthor explique qu'il va lacher un gaz mortel dans les canalisations de New-York. C'est en fait un piége pour attirer Superman dans son repaire. En effet, Luthor a réussit à trouver de la kryptonite dans un musée sur les météorite. Superman arrive dans le repaire de Luthor et en cherchant le soi-disant gaz, trouve la kryptonite. Il s'effronde dans la piscine. Luthor quitte son repaire et laisse Superman livré à son sort. Mademoiselle Teschmacher, dont le domicile de sa mère est à proximité de la faille, délivre Superman en lui enlevant la kryptonite pour qu'il empêche les plans de Luthor.

Superman arrive à détourner un missile mais pas le deuxième qui s'écrase sur la faille. Le tremblement qui s'ensuit, fait de nombreux dégats que Superman arrive à résoudre. Il empêche qu'un train ne déraille, un bus scolaire ne tombe dans le fleuve, empêche que Jimmy, un collégue photographe, ne tombe dans l'eau du barrage. Mais il arrive trop tard pour sauver Loïs qui se retrouve coincer dans sa voiture prise au piège par une crevasse, crée par le tremblement de terre. Elle meurt.

Superman devient fou de chagrin et enfreint une régle fondamentale apprise par son pére : ne jamais modifier le cours de l'histoire. Qu'importe, Superman tourne autour de la terre jusqu'à en modifier sa rotation. Ceci a pour effet de remonter le temps et d'empêcher les évenements. Ainsi, Superman sauve Loïs.

Enfin, il arrête Luthor et son fidéle second, Otis et les déposent dans la cour de la prison.

Fiche technique

• Titre : Superman
• Réalisation : Richard Donner
• Scénario : Mario Puzo, Robert Benton, David Newman et Leslie Newman, D'après l'œuvre de Jerry Siegel et Joe Shuster
• Producteurs : Alexander Salkind et Pierre Spengler
• Production : Warner Bros.
• Production exécutive : Llya salkind
• Directeur de la photographie : Geoffrey Unsworth
• Prises de vues additionnelles : Alex Thomson
• Format :2.35:1 Cinémascope-Technicolor
• Musique : John Williams
• Montage : Stuart Baird et Michael Ellis
• Costumière : Yvonne Blake
• Chef décorateur : John Barry
• Décorateur : Peter Howitt
• Effets spéciaux : Colin Chilvers
• Distribution : Warner Bros. Pictures
• Budget : 55 million de dollars
• Format : Couleur - 2,35:1 - 35 mm
• Pays d'origine :  États-Unis
• Langue : anglais
• Genre : Super-Héros, Aventure, Science-Fiction
• Durée : Version salles 1978 123 minutes + Version Director’s cut 2001 146 minutes.
• Autorisation : Tous publics

Distribution

• Christopher Reeve (VF 1978: Pierre Arditi, VF 2001 : Jean-Pierre Michaël) : Superman/Clark Kent/Kal-El
• Marlon Brando (VF 1978: Jacques Toja, VF 2001 : Jérôme Keen) : Jor-El
• Gene Hackman (VF 1978: Francis Lax, VF 2001 : Pierre Laurent) : Lex Luthor
• Ned Beatty (VF 1978: Albert Augier, VF 2001 : Daniel Lafourcade) : Otis
• Jackie Cooper (VF 1978: Jacques Thébault, VF 2001 : Denis Boileau) : Perry White
• Margot Kidder (VF 1978: Perrette Pradier, VF 2001 : Laura Blanc) : Loïs Lane
• Glenn Ford (VF 1978: Roland Ménard) : Jonathan Kent
• Trevor Howard : Premier Sage
• Harry Andrews (VF 1978: René Arrieu) : Second Sage
• Jack O'Halloran : Non
• Valerie Perrine (VF 1978: Annie Sinigalia, VF 2001: Kelvine Dumour): Ève Teschmacher
• Maria Schell : Vond-Ah
• Terence Stamp (VF 1978: Sady Rebbot, VF 2001: Patrice Baudrier): Général Zod
• Phyllis Thaxter : Martha Kent
• Susannah York : Lara Lor-Van
• Jeff East (VF 2001: Tony Marot): Clark Kent jeune
• Diane Sherry : Lana Lang
• Larry Hagman : Major
• Marc McClure : Jimmy Olsen
• Sarah Douglas : Ursa
• Aaron Smolinski : Superman enfant
• Lee Quigley : Kal-El Bébé dans le vaisseau

DVD

Editeur Warner :

• En DVD simple, le film en version Director’s cut de 146 minutes avec le deuxieme doublage VF (Jean-Pierre Michaël pour le casting vocal de Christopher Reeve) et bonus.
• Coffret (Ultimate Edition) 4 DVD, avec les deux versions du film : version salles de 123 minutes avec la VF de Pierre Arditi et version Director’s cut de 146 minutes avec la "VF de Jean-Pierre Michaël + 2 DVD bonus.
• Coffret (Ultimate Edition) 13 DVD, avec Les 4 films + Superman returns (avec inclus : Superman 1 "version salles + Director’s cut"), et plusieurs DVD bonus.

(Le film Superman, version salles de 1978 avec la VF de Pierre Arditi est uniquement trouvable dans les coffrets.)

Autour du film

• Marlon Brando fut payé 4 millions de dollars pour sa performance de dix minutes. Une performance pour laquelle il refusa d'apprendre ses répliques, mais préféra les lire directement sur un texte écrit sur les couches de Kal-El.

• Christopher Reeve n'étant pas un acteur connu avant 1978, le film fut promu en mettant en avant les noms de Marlon Brando et de Gene Hackman.

• En 1978, le film reçut le Saturn Award du Meilleur film de science-fiction.
• Le rôle des parents de Loïs Lane est tenu, dans la scène du train, par les héros de la série Superman des années 1950 : Kirk Alyn, qui y interprétait le super-héros, et Noel Neill, dans le rôle de Loïs Lane.

• Pour obtenir une musculature convenable, Christopher Reeve suivit un gros programme de body-building avec David Prowse, connu pour avoir joué Dark Vador dans la trilogie Star Wars (1977). Son corps évolua alors tellement que les scènes tournées au début durent être refaites.

• Le tournage dura 19 mois, avec 11 équipes de tournage, et plus de 1 000 techniciens répartis sur trois continents, longueur qui tient au fait que Richard Donner et Ilya Salkind se soient partagés la réalisation et que les images du deuxième opus aient été tournées durant cette période.

• Les producteurs pensèrent d'abord à Steven Spielberg pour la réalisation de Superman, mais hésitèrent devant le salaire qu'il demanda. Ils attendirent en fait de voir les résultats qu'il allait avoir avec Les Dents de la mer, mais Spielberg se tourna ensuite vers d'autres projets et Richard Donner reprit la main, après que les producteurs eurent proposé le poste à Guy Hamilton.

• Superman fut un immense projet pour la Warner Bros. Pictures qui a consenti un investissement de 45 millions de $, montant très important pour l'époque, mais il est vrai que l'attente du public fut forte du fait du succès du personnage dans la bande dessinée américaine de Jerry Siegel. Ainsi, trois ans et demi de préparation furent nécessaires au total, et le tournage dura un an et demi, entre les studios en Angleterre et les extérieurs à New York, au Nouveau-Mexique et au Canada.

• Le film devait à l'origine être encore plus long, le missile lancé par Superman dans l'espace libérant les criminels kryptoniens Zod, Ursa et Non de la Zone Fantôme. Les scènes tournées furent finalement réutilisées pour Superman II, où le trio sera libéré par une bombe dans un ascenseur, lui aussi lancé par Superman.

• Les rôles de Reeve et Hackman sont inversés par rapport à leurs aventures dans les films Superman dans l'épisode de South Park intitulé Les Gangs de Denver.

• Dans la version originale, Jeff East qui tient le rôle de Clark Kent à Smallville ne parlait pas. En effet, la voix de Clark Kent adolescent était celle de Christopher Reeve.

Lien externe

• (fr+en) Superman sur l'Internet Movie Database

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