Stronghold: Crusader

Stronghold Crusader
Éditeur	Take 2 Interactive & God Games
Développeur	Firefly Studios
Date de sortie	25 septembre 2002
Version	1.1
Genre	STR/Gestion
Mode de jeu	Multijoueur Un joueur
Plate-forme	Windows
Média	Téléchargement, DVD
Langue	Texte multilingue Voix multilingues
Contrôle	Clavier et souris
Évaluation	PEGI : +12 ans (Violence)

Stronghold Crusader est un jeu vidéo dérivé de Stronghold.

Il ne peut pas être qualifié comme un add-on, dans le sens où il n'est absolument pas nécessaire d'avoir Stronghold pour pouvoir y jouer. Néanmoins, Stronghold Crusader présente d'énormes similitudes avec Stronghold ; les bâtiments sont tous identiques, même si leur design a été amélioré dans Stronghold Crusader ; le système de jeu est identique. On peut donc qualifier Stronghold Crusader comme une "expansion" de Stronghold, expansion qui a très bien plu à l'ensemble des joueurs. Stronghold Crusader est sur bien des points bien plus difficile que Stronghold, mais bien plus facile sur d'autres, et est uniquement dirigé sur la guerre, Stronghold proposant non seulement des batailles époustouflantes, mais aussi des parties où il fallait gérer le château ; ces missions de gestion ont été oubliées dans Stronghold Crusader, où il est maintenant bien plus simple de construire son château.

Sommaire 1 Le jeu 1.1 Évolution par rapport à Stronghold 1.2 Principes de base 1.2.1 La popularité 1.3 Histoire 1.4 Modes de jeu 1.4.1 Le mode Crusader 1.4.1.1 La piste du croisé 1.4.1.2 Le mode Partie personnalisée 1.4.2 Les campagnes historiques 1.4.3 Le mode Construction libre 1.4.4 Le mode multijoueur 1.4.5 L'éditeur de cartes 1.5 Unités 1.5.1 Les unités croisées 1.5.2 Les unités arabes 1.6 Personnages 1.6.1 Les 8 seigneurs de base 1.6.2 Les 3 personnages bonus 1.6.3 Les 5 seigneurs de Warchest 1.7 Réception des critiques 2 Notes et références

Le jeu

Évolution par rapport à Stronghold

Stronghold se situait dans les plaines médiévales de la vieille Europe, qui étaient d'une sublime beauté. À l'inverse, Stronghold Crusader se situe dans le chaud désert de l'Arabie, changeant radicalement de décor, ce qui se voit dans la fabrication des infrastructures : plus claires que les bâtiments froids et carrées de Stronghold, elles changent définitivement le style. Ce ne sont là que des détails ; le plus gros changement est le placement des fermes, qui ne peuvent être mises que sur des oasis. Il existe des cartes avec beaucoup d'oasis, d'autres sans oasis, et d'autres encore où il faudra se battre pour acquérir les oasis disponibles. Cette nouveauté par rapport à Stronghold, où il y avait bien plus de terres fertiles, impose une nouvelle difficulté, qui est dans certaines missions la seule difficulté à combattre.

Dans Stronghold Crusader, les problèmes gestionnaires de Stronghold ont été lourdement revus à la baisse, notamment lors de la création d'infrastructures. La plupart des bâtiments demandent en effet beaucoup moins de ressources pour se construire :

• L'armurerie ne demande maintenant plus que 5 planches de bois pour se construire.
• Le marché, qui coûtait 15 unités de bois dans Stronghold, n'en demande plus que 5.
• Il n'y a plus de caserne en bois ou de mur en bois. Ces derniers sont remplacés par des murs bas, beaucoup moins coûteux en pierres que les murs conventionnels de taille normale.
• L'auberge, qui demandait 50 unités de bois, n'en demande plus que 20, mais demande aussi 100 pièces d'or au lieu de 25.
• Une nouvelle tour est disponible : la tour de guet. Il s'agit d'une tour très grande, de style arabe, qui ne peut supporter que cinq troupes. Elle est très peu résistante, mais améliore sérieusement la portée de tir.

Principes de base

Le système de combat de Stronghold Crusader est centré sur les batailles entre les Seigneurs, sur des cartes plus ou moins grandes, pouvant contenir jusqu'à 8 participants. Les emplacements des donjons sont déjà déterminés à l'avance. Contrairement au principe du jeu Stronghold, le joueur se développe en même temps que l'ennemi. La carte étant parfaitement visible dans son ensemble, on peut très bien observer le Seigneur IA en train de construire son château, en temps réel. Lorsque les châteaux sont proches, on peut participer à de superbes batailles entre les châteaux-forts.

La popularité

Comme dans Stronghold, le joueur doit entretenir sa popularité pour ne pas voir ses gens quitter le château vers des contrées plus accueillantes. La popularité d'un seigneur est comprise entre 0 et 100. Si elle passe en dessous de la barre des 50 points, les gens quittent le château, et inversement si elle reste en dessus. Il convient donc de bien gérer les différents facteurs afin de garder une économie stable et des recrues disponibles pour lever une armée.

• La nourriture peut avoir un impact sur la popularité en fonction des rations distribuées aux serfs. Plus les rations sont faibles, plus la popularité en pâtit, plus elles sont fortes, plus elle en profite. Des rations "normales" n'ont en revanche aucun effet sur la popularité. La variété des aliments consommés peut aussi apporter un bonus supplémentaire.

• Les impôts peuvent être définis par le joueur à partir du donjon. Plus les impôts augmentent, plus la popularité en pâtit, mais en contrepartie les caisses du château se remplissent plus ou moins rapidement en fonction du montant des taxes exigées. À contrario, le joueur peut verser des pots de vin à ses serfs : ses caisses vont se vider mais sa popularité va augmenter plus ou moins rapidement en fonction de sa générosité.

• L'exploitation de bière rapportait un bonus de popularité allant jusqu'à +4 dans Stronghold. Dans Stronghold Crusader, ce chiffre a été revu à la hausse, puisqu'on peut atteindre un bonus allant jusqu'à +8 points. Ce chiffre varie en fonction de la capacité des tavernes à couvrir une partie plus ou moins grande de la population : plus les gens sont nombreux à avoir accès aux tavernes, plus le joueur gagne en popularité.

• La religion, principale raison d'exister des croisades, peut rapporter un bonus de +10 points. La simple construction d'une église rapporte d'office un point supplémentaire, tandis que la construction d'une cathédrale ajoute encore un bonus supplémentaire de 2 points. Chaque édifice religieux envoie un prêtre bénir les habitants du château. Plus le pourcentage de serfs bénis est important, plus la popularité augmente.

• Le facteur de peur n'a pas changé depuis Stronghold : les édifices de bon augure ou embellissements peuvent rapporter jusqu'à +5 points et augmentent en plus l'efficacité des soldats au combat. En contrepartie, les serfs seront moins actifs au travail et la productivité des industries aura tendance à en pâtir. À contrario, les édifices de mauvais augure nuisent à la popularité du joueur et rendent les troupes moins efficaces au combat. En revanche, les serfs redoublent d'effort au travail et les industries peuvent devenir deux fois plus productives qu'à la normale.

• Si le nombre de serfs vivant au château excède la capacité maximum des logements construits, il y a surpopulation. La popularité peut alors être plombée rapidement. Ce phénomène ne peut être observé que dans des conditions bien particulières, comme la destruction d'une maison ou la démobilisation de soldats.

Histoire

Dans Stronghold Crusader, le joueur à la possibilité soit :

• de faire 50 missions d'escarmouche qui le mèneront du désert à Jérusalem, en affrontant les adversaires de Stronghold et 4 nouveaux seigneurs (un seigneur européen, et trois seigneurs arabes).
• de jouer les campagnes historiques (4 au total), composées de 5 missions chacune, en incarnant soit un seigneur Croisé, soit un des nouveaux seigneurs.

Il n'y a pas réellement d'histoire dans Stronghold Crusader, mais plutôt un choix diversifié de missions.

Modes de jeu

Le durée de vie de Stronghold Crusader est longue, et dépasse largement la durée de jeu de Stronghold.

Dans Stronghold, nous n'avions que deux campagnes à effectuer, le tout enveloppé de moult missions annexes assez difficiles.
Stronghold Crusader propose quatre campagnes historiques. Chacune de ces campagnes comporte 5 missions, soit un total de 20 missions. Ces campagnes proposent de retracer les quatre premières croisades. Contrairement à Stronghold, où les cinq premières missions de la campagne militaire avaient pour vocation d'entraîner le joueur, il n'y a ici que la toute première mission de la première campagne historique qui peut être qualifiée d'entraînement. Le joueur se retrouve ainsi directement plongé dans des parties haletantes.

Outre ces 20 missions, qui sont dans le fond elles aussi un entraînement, le cœur du jeu repose sur un mode de jeu intitulé Piste du Croisé. La "Piste du Croisé" est une longue série d'escarmouches comprenant 50 parties de combat, dont la plupart ont été estimées comme difficiles. Stronghold Crusader, en plus d'être un jeu long, est un jeu relativement dur.

En plus des 75 missions disponibles, le joueur peut également créer de nombreuses parties dans les conditions de départ qu'il veut, avec les ennemis qu'il veut, dans le mode Parties personnalisées. Ainsi, on peut s'entraîner et améliorer son style de combat, ou bien encore s'amuser à relever de nouveaux défis.

Enfin, tout comme Stronghold, Stronghold Crusader propose également des parties Multijoueurs. On peut y jouer directement à partir du menu Multijoueurs, mais les développeurs conseillent d'utiliser le logiciel GameSpy Arcade, proposé lors de l'installation du jeu, pour pouvoir efficacement y jouer avec des joueurs du monde entier.

Le mode Crusader

La principale innovation de Stronghold Crusader par rapport à Stronghold réside certainement en cette possibilité de jouer des parties d'escarmouche. Dans Stronghold, le joueur était toujours seul sur la carte à entretenir son château et à devoir protéger son seigneur des attaques ennemies. Des unités contrôlées par l'IA pouvaient cohabiter avec lui, mais elle restait inactive au niveau de la gestion, ne recrutait aucune troupe et ne construisait aucun bâtiment supplémentaire. Dans Crusader, jusqu'à 7 seigneurs contrôlés par une IA optimisée, capables de gérer leur forteresse, de lever des armées de leur propre chef et de lancer des attaques au moment qui leur semble opportun, peuvent se retrouver sur la même carte (l'espace donné sur lequel il peut faire évoluer ses troupes et construire ses bâtiments) que le joueur, et peuvent communiquer avec lui via des messages (accompagnés de petites cinématiques dans un coin de l'écran). Tous les seigneurs présents dans une partie d'escarmouche, le joueur compris, sont membres inamovibles d'une équipe constituée lors de l'établissement des conditions de départ (ils peuvent aussi rester solitaire). 2 à 8 seigneurs, membres ou non d'équipes aux effectifs plus ou moins conséquents, peuvent ainsi se retrouver confrontés les uns aux autres. L'équipe et/ou le seigneur victorieux remporte(nt) la victoire.
Les escarmouches peuvent être jouées de deux manières différentes :

La piste du croisé

Il s'agit d'une série de 50 parties en mode "escarmouche" aux objectifs prédéfinis. La difficulté augmente bien sûr d'une mission à l'autre, mais quelques unes plus faciles que d'autres viendront progressivement se glisser entre les parties les plus difficiles, en particulier vers la fin du parcours.
Lorsqu'il arrive sur le menu de la piste du croisé, le joueur se retrouve face à un plateau sur lequel il peut déplacer un petit soldat croisé animé d'une case à une autre en suivant une ligne. Chaque escarmouche réussie peut être rejouée autant de fois que voulu. En outre, 3 "poules" sont disponibles pour "sauter" les missions que le joueur n'aurait pas envie de remplir. La poule déposée ne pourra être récupérée qu'après avoir remporté l'escarmouche sur laquelle elle se trouve. Les conditions de départ de chaque escarmouche (nombre et types d'ennemis, équipes, or disponible en début de partie et positions des seigneurs sur la carte) sont exposées sur un écran intermédiaire que le joueur peut afficher en validant son choix sur le plateau évoqué ci-dessus. Il peut alors décider de commencer la partie ou de faire marche arrière pour en choisir une autre.
L'objectif est toujours le même : rayer tous les ennemis de la carte ; les situations ne varient qu'en fonction de la carte et de ses propriétés, de la position des différents seigneurs sur celle-ci, des biens de départ et de la constitution des équipes. Le nombre d'ennemis et d'alliés peut ainsi varier, de même que le nombre d'équipes. De manière générale, les cartes sont très différentes les unes des autres, et certaines imposeront au joueur de l'emporter avec peu de ressources à sa disposition. En outre, les positions des différents seigneurs sont très variables : alliés comme ennemis peuvent être plus ou moins proches du point de départ du joueur. Ces différents facteurs influencent grandement la difficulté d'une escarmouche donnée.

Le mode Partie personnalisée

Les campagnes historiques

Vous jouez quatre campagnes qui vous permettent d'aiguiser votre talent pour gérer un château, manier la défense, amasser des ressources en peu de temps, utiliser les unités arabes.

Le mode Construction libre

Ce mode vous permet de construire un château avec pour seule contrainte les ressources disponibles. Vous pourrez donc bâtir une ville aux proportions gigantesques par rapport à vos forteresses habituelles, tout en ayant la possibilité de faire apparaitre des menaces à votre guise (touche F1) telles que des hordes de massiers ou d'archer montés, ou encore des lions, des lapins, la peste ou même le feu. Intéressant pour ceux qui préfèrent gérer l'économie au militaire.

Le mode multijoueur

Pour jouer à Stronghold Crusader en ligne, il est nécessaire d'utiliser un logiciel tel GameRanger, le logiciel GameSpy Arcade fourni par l'éditeur étant obsolète^[1].

L'éditeur de cartes

Unités

Les unités croisées

Les unités croisées proposées sont exactement les mêmes que celles de Stronghold. Deux modifications minimes sont toutefois perceptibles : les spadassins et les chevaliers ont un accoutrement différent. Vêtus de vêtements amples blancs ornés de croix rouges, ils ne sont pas sans rappeler les chevaliers templiers, membres d'un ordre de moines guerriers très actif durant les premières croisades.

Les unités arabes

Stronghold permettait d'utiliser une vingtaine de troupes environ. Dans Stronghold Crusader, ces troupes sont communément appelées les unités européennes. On peut également former d'autres troupes, dans un camp de mercenaires, qui, elles, sont appelés unités arabes. Elles ne nécessitent que de l'or pour se former, dont en voici une liste exhaustive :

• L'esclave : Encore plus faible que le lancier, l'esclave est un kamikaze embauché pour une bouchée de pain. Étant torse nu, il suffit d'une pichenette pour le tuer. L'esclave ne peut être utile qu'en grand nombre, et a pour vocation d'incendier les constructions ennemies. Il porte en effet toujours avec lui une torche enflammée qu'il utilise pour brûler les constructions adverses. L'esclave peut ainsi se révéler très nuisible au développement, et est principalement utilisé par le Serpent et le Calife.

• "'Les frondeurs'" Unité faible qui ce battent avec une fronde, ils peuvent tenir 2 flèches d'archer monté et d'archer européen/arabe et 1 carreau d'arbalétrier, ils sont inutiles au corps a corps et ne peuvent pas reboucher les douves, ils sont utilisés par le serpent

• Le lanceur de feu : Dangereux adversaire, le lanceur de feu lance des grenades de feu grégeois sur ses ennemis, afin de les faire brûler. Placé sur des murailles et en grand nombre, le lanceur de feu s'avère redoutable contre des unités lentes, comme les esclaves. Sa résistance au corps à corps est cependant inexistante.

Il peut aussi incendier les fosses à brai.

• L'archer arabe : Équivalent arabe de l’archer européen, l’archer arabe dispose des mêmes caractéristiques, mais dispose d'une résistance un tantinet améliorée, et d'une précision elle aussi légèrement meilleure.

• "'Assassins'" Unité furtive, ils ne sont visibles que lorsqu'elles sont a proximité d'une unité ennemis, ils sont puissants au corps à corps et peuvent grimper les murs.

• L'archer monté : Nouvelle troupe de combat qui ne fait pas du corps-à-corps, l'archer monté est un expert du tir, tirant en même temps qu'il se déplace sur son cheval. Il est ainsi difficile de le tuer, et s'impose donc comme une unité très dangereuse. Il a également quelques aptitudes au corps à corps, mais n'est pas un expert dans ce domaine. Il faut cependant faire attention aux fermiers en chaleur qui pourraient atterrir devant ces troupes, les immobilisant alors le temps que les fermiers se fassent tuer.

• Le spadassin arabe : Le spadassin arabe est loin d'être aussi performant que le spadassin européen. Un spadassin européen tuera en effet sans peine un spadassin arabe, qui dispose d'une armure moins performante que l'armure européenne. Il se déplace néanmoins plus vite que le spadassin européen, et est donc en conséquence une unité de combat aux compétences moyennes.

• La baliste incendiaire : Unique arme de siège arabe, la baliste incendiaire nécessite deux ingénieurs (appelés engégnieurs dans le jeu) pour fonctionner correctement. Il s'agit d'une baliste mobile, c'est-à-dire que l'on peut la déplacer où l'on veut, même si elle n'est pas très rapide. Elle a une longue précision, mais inférieure à celle de la baliste européenne. La baliste incendiaire peut également enflammer des bâtiments, déclenchant un terrible incendie.

Personnages

Huit Seigneurs sont disponibles, chacun ayant des tactiques militaires et des structures de châteaux différentes. On retrouve notamment les quatre tyrans de Stronghold, mais également une flopée de "nouveaux", certains historiquement connus, d'autres ne l'étant absolument pas. 8 seigneurs sont disponibles dans la version de base du jeu, 3 autres peuvent être téléchargés librement via le site des développeurs^[2], et 5 autres encore sont disponibles dans le pack Stronghold Warchest, qui n'a été commercialisé qu'aux États-Unis^[3]. Des joueurs ont toutefois trouvé le moyen d'intégrer ces nouveaux personnages en ajoutant les fichiers qui leur correspondent dans le répertoire du jeu^[4].

Les 8 seigneurs de base

Les 3 personnages bonus

Les 5 seigneurs de Warchest

Parmi ces 5 nouveaux personnages se trouvent 3 seigneurs arabes : le Wazir, d'apparence proche du calife, use de stratégies proches de celles de Saladin, tandis que l'émir est plus une variante guerrière du sultan. Le Nizar recours quant à lui à des techniques de défense et de combats inédites, n'envoyant au combat que de nombreuses hordes d'assassins et préférant les douves aux murs pour isoler sa ville. Les 2 autres seigneurs sont des croisés : le marchéchal, vieux général à la retraite, déjà vu sous les trais de Sir Longarm dans Stronghold, est un adversaire de niveau plutôt moyen qui use de troupes similaires à celles de Richard Cœur de Lion mais est affligé d'une lenteur comparable à celle de L'empereur Frederic. Reste enfin l'abbé, original en ce sens que son infanterie est exclusivement composée de moines noirs. Le joueur aura l'occasion de croiser ces personnages très régulièrement au cours de la seconde piste du croisé, elle aussi uniquement disponible dans la version Warchest du jeu.

Réception des critiques

Le jeu écope généralement de bonnes, voire de très bonnes réactions de la part des critiques. Le verdict est toujours positif et même s'il n'est pas dépeint comme un chef d'œuvre la plupart du temps, Stronghold Crusader fait généralement figure de jeu de qualité aux yeux des différents testeurs.

Sites internet :

• Gamekult.com : 7/10^[5]
• ActionTrip.com : 85 %^[6]
• GameZone.com : 8/10^[7]
• IGN : 8,4/10 ^[8]
• Jeuxvideo.com : 15/20^[9]
• Jeuxvideopc.com : 14/20^[10]

Revues et magazines :

• PC Jeux : 92 %^[11]
• Gen4 : 86 %^[12]
• Joystick : 7/10^[13]
• PC4WAR : 14/20^[14]
• Jeux vidéo magazine : 14/20^[15]
• Le Mensuel du jeu vidéo : 14/20^[16]
• PC Fun : 13/20^[17]

Notes et références

v · Stronghold (2001)  · Stronghold 2 (2005)  · Stronghold 3 (2011)
Crusader (Warchest) · Legends · Crusader Extreme · Kingdoms

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