Stronghold 2

Stronghold 2
Éditeur	Take Two Interactive
Développeur	Firefly Studios
Date de sortie	22 avril 2005
Version	1.4.1
Genre	stratégie, gestion
Mode de jeu	Un joueur, Multijoueur
Plate-forme	Windows
Média	2 CD
Langue	multilingue
Contrôle	souris, clavier
Évaluation	PEGI : 12 ans et plus ESRB : T (Teen)

Stronghold 2 est un jeu vidéo de stratégie et de gestion sorti en 2005 et fonctionnant sur Windows. Le jeu a été développé par Firefly Studios puis édité par Take Two Interactive.

Stronghold 2 propose plus de contenus que ses prédécesseurs Stronghold et Stronghold Crusader: apparition d'un centre de recrutement des mercenaires, de la renommée qui est étroitement liée aux activités du seigneur et du château, d'un système de peine aux criminels plus élaboré, de nouvelles formes de matières premières et de nouvelles troupes recrutables, plus variées, mais également de nouvelles armes de siège et de défense du château.

Histoire

L'histoire de Stronghold 2 se divise en deux parties : tout d'abord la campagne de gestion, qui n'est pas totalement étrangère à la campagne militaire dans le sens où elle présente beaucoup de similitudes, et puis la campagne militaire à proprement parler. Chronologiquement parlant, il semble selon toute probabilité que la campagne de gestion se situe avant les évènements de la campagne militaire. Ce résumé ne se dit pas fidèle à l'histoire, et peut présenter des incohérences à rectifier, bien entendu.

Les causes de la guerre civile

Le développement d'un comté prometteur

Cela fait plusieurs années que la paix a été rétablie dans le royaume. Les vagues barbares d'Olaf Grimtooth qui ont mis le royaume à feu et à sang ont été repoussées en dehors des frontières, ainsi que les hordes déchaînées du clan McCloud. La paix a été rétablie après de violents combats et de lourds sacrifices, et il est maintenant temps de reconstruire le royaume.

Le Roi s'intéresse plus particulièrement à un vaste comté prometteur en bord de mer, cherchant à en faire un pôle important du royaume. Pour cette raison, il envoie sur place un nouvel arrivant, Matthew Steele. Le comté est partagé par trois Seigneurs : Sire William, qui passe la plus grande partie de son temps à courtiser Dame Seren ou à partir en croisade ; Sire Gray, qui dirige un puissant château mais passe ses journées à dormir ; Sire Edwin qui applique une politique isolationniste.

Matthew atterrit donc dans ce comté, et commence par rétablir les routes commerciales en s'aidant de moines pour construire un phare, ceci afin d'empêcher les navires commerçants de s'écraser contre les austères falaises qui bordent la côte. L'opération est un succès, ce qui permet à Matthew de se voir accomplir des tâches plus nobles et digne d'un Seigneur, organisant par exemple des festins royaux. En tant que Seigneur, il ne tarde pas à reconstruire, encore à l'aide des moines, un donjon en ruines à proximité de son premier campement, qui sera ravagé par la sécheresse.

Progressivement, Matthew gagnera en nom dans ce domaine, secourant les autres Seigneurs, empêchant par exemple la population de Sire William de mourir la faim, détruisant un camp de brigands qui saccageait les terres de Sire Gray, ou venant à bout des loups. Il parviendra à redynamiser des marécages oubliés par les autres seigneurs, si tant est que le Roi verra dans ce domaine l'occasion de démarrer une importante production d'épées, proposant un concours aux différents seigneurs : réunir 100 épées, le premier y parvenant décrochant un contrat très lucratif puisqu'il deviendra le fournisseur officiel de l'armée royale, qui a grandement besoin d'armes après les précédentes guerres. Des quatre Seigneurs, il s'avère que Sire Edwin et Matthew Steele seront les deux réels concurrents, Sire William étant occupé à courtiser Dame Seren, et Sire Gray... dormant. La compétition s'annonce donc entre Sire Edwin et Matthew Steele. Edwin ne se privera cependant pas pour acheter les armes à un marchand, mais ne parviendra pas à remplir le contrat demandé. Furieux et dépité, il décidera alors d'utiliser les armes durement produites pour mener un siège contre Sire Gray. Refusant une altercation, le Roi ordonne alors à Matthew d'intervenir. Ce dernier parviendra à détruire l'armée d'Edwin, tandis que Sire William viendra en personne capturer un Sire Edwin dépassé par les évènements. Matthew s'assurera alors la confiance du Roi, qui décidera de lui confier le domaine d'Edwin, un trou puant infesté par le crime, la famine, la pauvreté et la vermine et de le dynamiser pour en faire quelque chose de productif.

Matthew Steele prouvera qu'il est un excellent gestionnaire en parvenant à remettre sur pied le domaine d'Edwin, avant de revenir dans son château. Sûr de lui, le Roi confiera à Matthew la tâche la plus dure de toute sa carrière : effectuer un festin royal où le Roi réunira tous les Seigneurs et Dames du royaume pour commémorer la fin de la guerre, commémoration qui se terminera par un drame.

Le déclenchement de la guerre

Pendant des mois, les pages, les fermiers et les serviteurs de Matthew travailleront dur pour réunir les victuailles demandées pendant le festin. La tâche sera difficilement accomplie, et le festin commencera sous l'auréole de la bonne humeur. Un tournoi de joutes organisé à l'occasion finira sous les rires quand Sire William fera une douloureuse chute. Malheureusement, en plein cœur du festin, les traîtres et les félons qui ont prévu un plan d'action pour prendre le contrôle du royaume parviendront à empoisonner le Roi. Le festin s'achève dans le drame, et le Roi, épuisé, donnera à son plus fidèle chevalier, Sire William, le contrôle de l'armée royale.

La situation se précipitera très vite quand Sire William recevra la visite de son frère jumeau, Pascal dit "le Faucon", qui dira à William qu'il est trop jeune et pas assez expérimenté pour diriger à la fois le royaume et l'armée, aussi propose-t-il à ce dernier de diviser les tâches : Pascal s'occupera en effet de contrôler l'armée, et William se chargera d'assurer la paix intérieure. Naïf et trouvant le pacte équitable, William le signe.

En possession de l'armée, Le Faucon entreprend immédiatement de dissoudre celle-ci, congédiant tous les soldats. Le royaume se retrouve ainsi privé d'une grande partie de ses moyens de défense, devant se reposer sur les troupes des seigneurs. Les alliés du Faucon attaquent immédiatement le royaume, et Lord Barclay dit le Martel, fondateur du complot, devient immédiatement l'homme à abattre par les fidèles au Roi pour que le royaume retrouve sa paix volée. De son côté, Barclay n'a qu'une volonté : devenir Calife à la place du Calife, et s'attitrer du titre de roi.

Le début de la guerre

La naissance d'une résistance

Sire William, parti à la recherche du Roi qui a mystérieusement disparu depuis son empoisonnement, se retrouve devant le puissant château fort de lord Barclay (La "partie guerrière" du jeu commence ici). Il parviendra à s'échapper miraculeusement des griffes de ce dernier, et partira en bateau avec Matthew Steele, devenu son second depuis le festin royal.

Les deux fuiront dans une petite barque vers des lieux plus propices à la naissance d'une résistance visant à combattre la tyrannie exercée par lord Barclay. Les deux hommes sont cependant sans nouvelle du Roi, et l'annonce de sa mort pourrait leur ôter toute envie de continuer la lutte.

Ils se réfugient aux alentours d'un petit monastère où des moines leur avouent qu'ils sont très embêtés. Ils ont en effet prévu d'organiser une sainte croisade, mais le pont reliant le monastère au reste du comté est en ruines. William décide de laisser Matthew s'acquitter de cette tâche, partant en personne à la recherche de troupes fraîches et de toute information susceptible de retrouver le Roi. Matthew se retrouvera affublé d'un second, Tom Simpkins, qui était déjà son second lorsque le jeune seigneur avait pour charge de redynamiser l'ancien comté. Matthew parviendra sans réel problème à réparer le pont, et recevra en récompense des moutons. Ne voyant pas trop leur utilité de prime abord, il en verra vite un atout en recevant un message de Sire William. Ce dernier a trouvé des Flamands qui accepteraient de lui offrir une compagnie d'archers s'il parvenait à donner aux marchands de la laine. Matthew se dépêche vite d'accomplir les directives de William, d'autant plus que l'ennemi approche.

En effet, Barclay ne veut aucun problème pour assurer son arrivée au trône, et s'entretient avec Devereau de la fuite de William. Devereau, plutôt que de sacrifier son armée à traquer son frère, propose d'envoyer Olaf Grimtooth et ses redoutables guerriers. La proposition est acceptée par Barclay. Olaf se lance immédiatement en chasse.

Matthew Steele parviendra à réunir la laine nécessaire, mais devra vite déchanter : William ne lui enverra pas les archers promis, mais le préviendra de l'assaut immédiat d'Olaf, lui envoyant un conseiller militaire pour combattre les redoutables troupes d'Olaf. Avec l'aide des moines et en créant une petite armée défensive sommaire, Matthew Steele parviendra cependant à mettre en échec les forces d'Olaf, et rejoindra après avec son armée Sire William pour savoir pourquoi ce dernier ne l'a pas aidé.

Les alliés de Barclay

Matthew retrouvera Sire William devant le château de Dame Seren, une femme qui, selon les informations de William, a trahi le Roi en séquestrant dans son fort Sire Edwin Blackfly, resté un vassal du Roi. Matthew s'interpelle de ce fait, sachant que jadis, William était amoureux de Seren, et entreprend maintenant de débuter un siège pour la libération d'Edwin. L'attaque ayant lieu pendant l'absence de Dame Seren, la prise du donjon assurerait aux assaillants la victoire complète, car les ennemis abandonneront immédiatement le combat. L'attaque coordonnée de William et de Matthew réussit à permettre la libération d'Edwin, qui s'avèrera en réalité être un traître travaillant à la solde de Barclay. La libération d'Edwin permet néanmoins l'adoubement de Matthew Steele, qui s'élève au rang de chevalier.

Avec Edwin, les deux combattants se rendent à la périphérie du royaume, où un combat se déroule entre le clan McCloud et Sire Grey, visiblement muté ici devant son incapacité à diriger son fief jadis. Sire Grey se révèle là aussi un piètre combattant, ne parvenant pas à repousser les assauts d'August McCloud, dernier représentant de ce clan de guerriers sanguinaires qui assiègent depuis des décennies le royaume. Matthew aura plusieurs tâches à effectuer en ce lieu : secourir les moines qu'ils avaient aidés à organiser leur croisade. Ceux-ci sont en effet piégés par des loups affamés et doivent protéger une sainte relique qu'ils ont rapporté de leur expédition. Il doit également assurer la sécurité dans le comté, et doit pour cela détruire un camp de brigands virulents qui attaquent les fiefs alentour. Il devra également lever le siège pesant contre Sire Grey, et tâche suprême, détruire le château d'August McCloud, et tuer ce dernier. Le jeune seigneur s'acquittera progressivement de toutes ses tâches, et recevra une missive du Roi. On en déduit donc logiquement qu'il est en vie, ce qui comble William de joie. Il est ensuite mené par Sire Edwin dans un traquenard tendu par Olaf Grimtooth. Matthew Steele recevra également des avertissements de la part du Roi : il est probable que Sire William soit lui aussi un traître.

Le château que Matthew avait fortifié dans ce comté sera brutalement attaqué par deux différents personnages : Olaf Grimtooth d'un côté, et McCloud de l'autre. Les deux camps ne pouvant pas vraiment s'entendre, ceux-ci attaqueront de manière désordonnée, et seront repoussés par Matthew qui lèvera ensuite un siège contre August McCloud. Sentant le roussi, ce dernier s'empressera de partir vers des lieux plus hospitaliers, laissant son château aux mains des fidèles du Roi.

Le sauvetage de Sire William et des moines

La victoire contre McCloud est vite interrompue par l'arrivée de deux tragiques nouvelles : Olaf Grimtooth a établi un campement à côté du monastère, et l'a entièrement détruit. Il prévoit aussi de pendre Sire William. Décidé à calmer ce chacal et à sauver son ami, Matthew Steele se rend là où a commencé la résistance contre l'ennemi, et met en fuite Olaf Grimtooth en rasant son campement, libérant du coup Sire William. Il entreprend ensuite de reconstruire le monastère sous les assauts incessants de Sire Edwin, jusqu'à un assaut final qui se conclura par un échec, réduisant sérieusement l'armée d'Edwin.

La mort d'Olaf et la capture d'Edwin

Résolu à se venger, Matthew part dans le comté d'Edwin, où Olaf vient tout récemment de s'installer. La tâche de Matthew est donc triple : il faut d'abord vaincre Olaf, mais aussi battre Edwin, et pour cela, arracher le comté de ses mains en lui volant la plupart de ses fiefs, revendiqué par ce dernier.

Voisin de Matthew, Olaf lancera des attaques incessantes pour démolir les fermes et les constructions de son ennemi, afin de ruiner son économie et d'empêcher son développement le temps que lui se construise un puissant bastion. Matthew parviendra cependant à tuer ce dernier, survivra à un énième assaut de la part d'Edwin avant d'attaquer ce dernier en utilisant tous les moyens à sa disposition.

Le Roi viendra entre-temps voir personnellement Matthew pour le féliciter de ses exploits, et le nommer champion royal, titre prestigieux qui appartenait autrefois à Sire William. Craignant la jalousie de William, Matthew au début ne lui dira rien, mais William apprendra très vite la nouvelle, mais lui affirmera n'en être nullement fâché, estimant que Matthew méritait ce poste. Le Roi expliquera sa fuite par le fait que les ennemis ne doivent pas apprendre où il se tient, une conduite indigne d'un roi selon Matthew.

Il parviendra entre-temps à capturer le château d'Edwin ainsi que l'ennemi en personne, décidé à l'interroger sur les intentions de Barclay. La partie va ensuite se précipiter quand Matthew apprendra l'arrivée de trois armées surpuissantes venant de leurs ennemis : Dame Seren, Devereau et Barclay. Les trois ont en effet prévu d'écraser le retour de la royauté en lançant un assaut puissant. Matthew décidera de s'installer dans le château d'Edwin, qui est installé sur une falaise, et bénéficie donc d'un atout défensif majeur. Le château où Matthew pouvait en effet être attaqué par différents fronts ; celui d'Edwin, situé en hauteur, n'a qu'un seul accès par voie de terre.

En apprenant l'arrivée de trois puissantes armées, Sire Grey décide de partir, estimant qu'il serait suicidaire de combattre. Lors de sa fuite, il attaquera cependant l'armée de Devereau, mais sans rencontrer de réels succès, si ce n'est le ralentissement de l'armée de Devereau vers sa proie.

Les défenses s'organisent, et des troupes de chevaliers surgissent continuellement dans le comté pour voler des fiefs et gêner la mise en place d'une défense solide. Les trois ennemis surgiront alors, proposeront à William une reddition qu'il refusera, puis se prépareront à lancer l'assaut. Au dernier moment, Dame Seren révéler a qu'elle est toujours fidèle au Roi en attaquant les forces de Barclay et de Devereau. De manière imprévue et incroyable, les armées adverses seront vaincues, et Edwin finira par avouer que le projet de Barclay est de capturer l'évêque pour se faire sacrer roi.

A ce niveau du jeu, le joueur a le choix entre soutenir le Roi ou s'allier avec Barclay. On poursuivra ce résumé en suivant l'ordre des chapitres du jeu, c'est-à-dire en partant dans la voie que le joueur a suivi la voie du Roi. Dans la suite, on reprendra à partir de ce point en admettant que le joueur se soit allié avec Barclay.

Le triomphe de la royauté

La protection de l'évêque

Les camps sont faits. Le Roi, entouré de tous ses fidèles, Sire Grey, Sire William, Dame Seren et Sire Matthew Steele se rendent tous ensemble dans la ville où réside l'évêque. Très vite, les camps se divisent : Sire William, Sire Grey et le Roi partent en effet combattre l'ennemi, tandis que Dame Seren et Matthew Steele restent pour protéger l'évêque d'August McCloud, de Barclay et de Devereau.

En s'aidant du fief voisin, Matthew parvient à établir de solides fortifications qui lui permettront de repousser efficacement les ennemis, assurant la sûreté de l'évêque. Il laissera ensuite à Dame Seren la protection de l'évêque, et partira aider Sire William, parti affronter son frère, Devereau. Encore une fois, Sire William se retrouve en très mauvaise posture.

La mort de Devereau

Devereau a son château bâti sur une presqu'île relié à la terre par un pont détruit. Son comté appartient cependant à trois barons qui lui sont fidèles. Lorsque Matthew arrive, il découvre que la situation dégénère : Sire Grey a construit un petit château, et lui apprend que l'armée de William est piégée dans une falaise par les fidèles de Devereau. L'heure est grave, et William risque rapidement d'y passer, d'autant plus que connaissant le caractère impétueux de ce dernier, on peut s'attendre à ce qu'il commette l'irréparable.

Matthew part immédiatement sauver son vieil ami, et l'arrachera des griffes de la mort pour le ramener dans son château. Entre-temps, Devereau entreprend de réparer le long pont le reliant à la terre ferme pour envoyer toute son armée attaquer l'ennemi. Les trois barons fidèles à Devereau unissent pendant ce temps leur effort pour vaincre Matthew, et il semble impossible de parvenir à triompher. Matthew prouvera cependant que c'est un grand stratège en battant successivement les trois barons, afin de défier une armée aux proportions gigantesques. Devereau ne lancera cependant pas l'assaut, et attendra l'arrivée d'August McCloud, venant avec une armée tout aussi puissante que celle de Devereau. Les troupes des ennemis sont gigantesques, et face à une telle armée, même Sire William perd espoir. Seul Matthew continue à croire en la victoire. Une bataille impressionnante aura lieu, et la défense de Matthew tiendra bon, mettant en échec les deux redoutables armées. Vaincu, August McCloud s'enfuira à nouveau.

Les rôles s'inversent ensuite. C'est Matthew qui attaque Devereau, et finira par le vaincre. Barclay surgira alors. Face à la mort de son plus grand allié, il sera cependant réjoui. Il prévoyait en effet de se débarrasser tôt ou tard de Devereau, jugé comme un concurrent pour son accession au trône. Sire Grey tentera alors d'arrêter Barclay, mais sera tué d'un carreau d'arbalète.

Le siège de Barclay

L'heure de vérité arrive enfin pour les guerriers. Trois armées ont été faites : celle du Roi, celle de Sire William et celle de Sire Matthew. Le plan du Roi consiste à assiéger le redoutable et gigantesque château de Barclay par trois fronts différents. La bataille s'annonce difficile, et de cette victoire dépend le sort du royaume.

Au dernier moment, August McCloud surgit, et son armée attaque l'arrière-garde de l'armée royale. Le Roi rebroussera chemin pour en finir avec le clan McCloud, et terrassera enfin l'ennemi, non sans essuyer de lourdes pertes. Au final, Barclay sera vaincu, et capturé. La paix sera alors promulguée... mais pour combien de temps ?

La fin du roi

La capture de l'évêque

Ayant décidé de s'allier avec Barclay, Matthew est chargé d'aider ce dernier à prendre la ville de l'évêque, défendue par Dame Seren, pendant que Devereau s'occupe de réparer les dégâts causés par Matthew. Si Mathhew a retourné sa veste, c'est parce qu'il s'est rendu compte de l'impuissance et de la lâcheté du Roi à gouverner la nation. Tout comme Barclay, il veut également devenir le nouveau roi. Barclay n'est cependant pas décidé à laisser à ce jeune homme lui voler le rêve de sa vie.

Le côté redoutable de la défense de Dame Seren, ce sont ses puissants chevaliers, aptes à démolir l'armée ennemie. Barclay entreprend donc de sacrifier ses troupes pour permettre à Matthew d'attaquer. Habile, Barclay n'enverra cependant que quelques garnisons de lanciers, des troupes facilement renouvelables. Matthew parviendra de son côté à mettre en échec les rondins de bois de Seren, à capturer cette dernière ainsi que l'évêque.

La capture du roi est cependant une condition absolue pour devenir le nouveau roi. Barclay préfère cependant envoyer Matthew loin du Roi en l'envoyant combattre son vieil ami, William. Ainsi, peu importe l'issue du combat, Barclay sera au final débarrassé d'un ennemi, que ce soit Matthew, un allié dangereux, ou William, un ennemi lui aussi redoutable.

Les frères ennemis

Fou furieux de voir que son ancien apprenti a changé de camp pour lutter contre le pouvoir royal, William ne réservera pas un bon accueil à son ancien ami, et lui ordonnera de quitter sur le champ ses terres sous peine d'être tué. De son côté, Matthew éprouve toujours de la sympathie pour son ancien ami, et lui proposera à maintes reprises de le rejoindre, considérant le Roi trop faible, et proposant par conséquent de s'allier avec William pour rebâtir les terres dévastées par la guerre. William refusera la proposition, fou furieux, et se déchaînera rapidement sur le modeste château de Matthew, implanté en bordure du comté de William.

William étant fortement implanté dans le comté, Matthew décidera de commencer par fortifier sa position et son pouvoir en revendiquant plusieurs des fiefs de William, cherchant surtout à prendre Upwey, un important fief stratégiquement parlant. Repoussant incessamment les assauts de William, Matthew parviendra à voler plusieurs des fiefs revendiqués par son ancien mentor, réussissant même à améliorer leur situation en détruisant les camps de brigands foisonnant dans les régions périphériques, et ravageant les villages.

Après la prise d'Upwey, Matthew entreprendra la mise en place d'un siège particulièrement long et puissant pour faire s'effondrer le redoutable château fort de son ancien ami. Il sera subitement aidé par August McCloud. L'équilibre des forces sera cependant équilibré par l'arrivée sur le terrain de Sire Grey, venu spécialement pour châtier Matthew et lui faire payer sa trahison. Les deux armées se rentreront dedans, et August McCloud perdra la vie. Par la suite, Sire Grey sera également tué par Matthew Steele. Le siège aura ensuite lieu, William se défendant comme un lion. Au final, ce dernier finira par perdre également la bataille, refusant de devenir un traître, et Matthew se verra contraint de l'achever.

L'arrivée d'un nouveau roi

Lord Barclay et Devereau auront fini par retrouver la cachette du Roi. Matthew se rendra également sur les lieux. Les trois savent que l'Église ne reconnaîtra roi que celui qui, le premier, parviendra à leur amener la couronne. En somme, les trois opportunistes comptent chacun devenir roi, et attaqueront chacun ensemble le Roi, en ayant tous la ferme intention de le tuer le premier. Matthew, qui après son long combat contre William disposera d'une petite armée avec très peu de soldats, et fera preuve de ruse, laissant ses "alliés" marteler le château du Roi jusqu'à parvenir à lui asséner le coup final.

Au grand damn de Barclay, un nouveau roi sera ainsi proclamé à sa place.

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