Splinter (Tortues ninja)

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Maitre Splinter est le maître et la figure paternelle des Tortues ninja. Dans toutes les versions de l'histoire, c'est un rat mutant. Ses origines diffèrent cependant d'une version à l'autre.

Le comic des Studios Mirage

Dans le comic original (ainsi que dans les films et la série animée de 2003), Splinter était l'animal de compagnie de Hamato Yoshi, un ninja vivant au Japon. Doué de facultés exceptionnelles pour son espèce, Splinter était capable d'apprendre l'art de son maître par mimétisme lorsque celui-ci s'entraînait.

Au sein de son clan, l'adversaire le plus redoutable de Yoshi était un ninja du nom de Oruku Nagi. Ils se mesuraient dans tous les domaines, que ce soit en art martial ou pour l'amour d'une femme nommée Tang Shen. Quand celle-ci jeta son dévolu sur Yoshi, Nagi se mit en colère et la frappa. Yoshi s'interposa, et dans sa rage, tua Nagi.

Yoshi et Shen fuirent alors le Japon et partirent pour New York. Ils y furent poursuivis et assassinés par le jeune frère de Nagi, Saki, qui devint alors Shredder.

Devenu orphelin, Splinter se réfugia dans les égouts de la ville. Un jour, il vit une capsule de produits chimiques s'échapper d'un camion. La capsule frappa en plein visage un homme qui venait d'empêcher un aveugle de se faire écraser par le camion (référence au super-héros Daredevil). En retombant, la capsule entra en collision avec l'aquarium d'un jeune garçon contenant quatre bébés tortues. La capsule fêlée et les tortues tombèrent dans les égouts, où Splinter les recueillit, s'exposant lui-même à la substance chimique.

Avec le temps, la substance inconnue engendra une mutation chez Splinter et les quatre tortues, accroissant leur taille et leur intelligence, et les rendant plus humanoïdes. Splinter baptisa les tortues Leonardo, Raphael, Michelangelo et Donatello (d'après les noms de ses artistes préférés de la Renaissance) et les éleva comme ses propres fils. Il leur enseigna l'art Ninjutsu, afin qu'ils puissent un jour venger la mort de Hamato Yoshi et tuer Shredder.

Après une longue vie, la mort de Splinter est décrite dans le 10^e numéro du 4^e volume du comic des Studios Mirage. Ses funérailles ont lieu dans le numéro 11. La cause de sa mort n'a jamais été révélée, mais sa main agrippant sa poitrine suggère une possible attaque cardiaque.

La série animée de 1987 et les comics de Archie comics

Dans la série animée de 1987, Splinter est en fait Yoshi lui-même. Il est piégé par son rival, Oruku Saki (qui deviendra Shredder par la suite). Celui-ci l'accuse de tentative d'assassinat sur le maître de leur dojo. Incapable de prouver son innocence, il s'enfuit vers New York où il vit en ermite parmi les rats des égoûts.

Un jour, Hamato Yoshi tomba sur quatre bébés tortues qu'un jeune garçon avait accidentellement fait tomber dans les égoûts à travers une grille. Il les garda avec lui et s'en occupa comme de ses enfants. Quelque temps plus tard, il retrouva les tortues à proximité de barils de produits chimiques, desquels s'échappait un produit verdâtre. Alors qu'il tentait de les sauver du danger et de les nettoyer à l'aide de ses mains nues, ils furent tous les cinq infectés par le produit qui se révéla être un puissant mutagène. Les propriétés de ce mutagène étaient la transformation de tout être vivant en mutant, dont le corps provenait de l'ADN des derniers êtres vivants avec lesquels il avait été en contact. Les tortues, qui avaient été en contact avec Hamato Yoshi, devinrent des tortues avec des caractéristiques et une taille humanoïde. Yoshi, qui vivait au milieu des rats depuis longtemps, devint un rat humanoïde.

À partir de ce moment, Splinter commença l'éducation des quatre tortues, et leur donna les noms de ses artistes préférés de la Renaissance : Leonardo, Donatello, Raphael et Michelangelo. Les quatre se différencièrent par leur personnalité et la couleur de leur bandeau. Splinter leur apprit également l'art ninjutsu pour qu'ils puissent se défendrent et affronter Shredder et sa bande de malfrats appelée le Foot Clan.

Les fils adoptifs de Hamato Yoshi lui donnèrent le nom de « Splinter », en référence à sa capacité à tailler ses ennemis en pièces (en anglais to splinter signifie « séparer », « casser en petits morceaux »). Dans le dessin animé, le surnom provient de la faculté qu'a Yoshi à casser des planches de bois lors de ses entraînements.

Splinter est représenté comme un rat de couleur brun-gris clair, portant un kimono pourpre. Ses pieds sont entourés de bandelettes blanches.

Dans les comics de Archie Comics, Splinter est décrit de façon identique au dessin animé. Ceci est dû au fait que les premiers numéros du comic suivaient la trame de la série animée.

Le film de 1990

Les origines de Splinter dans le premier film renvoient à l'histoire du comic original. Cependant le personnage de Nagi, dont la mort pousse Saki à devenir l'infâme Shredder, est quasiment absent de l'histoire. Le conflit est décrit comme étant entre Hamato Yoshi et Saki lui-même, qui veulent tous deux épouser Tang Shen. Au lieu de fuir son pays après avoir tué un membre de son clan, Yoshi est persuadé par Tang Shen de partir avec elle afin d'éviter de devoir combattre Saki, dans ce qui serait certainement un duel à mort. Ayant fait le vœu de se venger, Saki chercha le couple durant des années, et finit par retrouver leur trace à New York. Quand il les tua dans leur appartement, Splinter tenta de les protéger et se jeta au visage de Saki, lui laissant de profondes cicatrices. En retour, Shredder lui taillada l'oreille.

Dans cette version de l'histoire, Splinter n'entraîne pas les tortues dans le but de se venger de Shredder, mais plutôt afin d'honorer son ancien maître.

La série animée de 2003

Splinter apparaît dans la série animée de 2003. Il est ici représenté comme un rat gris foncé en robe de moine. Il est légèrement moins calme que dans la première série animée, et participe davantage aux combats avec les Tortues. Sa relation paternelle avec ces derniers, qui avait été plus ou moins oubliée dans la première série, est ici plus mise en avant : il se réfère à eux comme ses « fils » ou sa « famille », et prend plusieurs fois des risques pour les protéger, y compris affronter Shredder en face.

Splinter est aussi connu à travers plusieurs univers comme un grand maître d'arts martiaux ayant remporté le « Tournois Intermonde ». Il est à noter qu'il se fait appeler « Hamato Splinter », suggérant qu'il se considère comme un membre de la famille d'Hamato Yoshi où qu'il a repris le nom de famille de ce dernier en son honneur.

Comme dans le film, son histoire s'inspire largement de la bande dessinée originale, tout en ajoutant quelques particularités.

La vie de Splinter avait commencé comme la vie de tous les rats du Japon, jusqu'à ce qu'il se retrouve dans la maison de l'Ancien, maître en arts martiaux et père adoptif de Tang Shen. Cette dernière trouva le malheureux rat, et, se prenant d'affection pour lui, l'adopta.

En parallèle, Hamato Yoshi et son meilleur ami Yukio Mashimi (équivalent dans la série d'Oroku Nagi), eux aussi fils adoptifs de l'Ancien, et rivalisant pour l'amour de Tang Shen, découvrirent l'existance du Clan des Foot et des Utroms, ce qui les conduisit à devenir Gardiens des seconds. Alors que Yoshi montait en rang dans les Gardiens, la jalousie maladive de Mashimi lui fit perdre l'esprit, et il assassina Tang Shen avant de trahir les Utroms pour le compte de Shredder. Fou de rage, Yoshi se vengea en le tuant dans un combat singulier.

Ayant presque tout perdu, Hamato Yoshi quitta le Japon pour les États-Unis et se consacra à sa tâche de gardien. Il emmena le rat de Tang Shen avec lui, et le nomma « Splinter ».
Mais le Clan des Foot se déplaça à son tour là-bas, et les Foots, à force de traque, retrouvèrent Yoshi et le torturèrent pour lui arracher l'emplacement du QG des Utroms. Yoshi ne voulant pas parler, ils tentèrent de le tuer. Splinter tenta d'intervenir, griffant Hun dans le procédé (clin d'oeil à ce qu'il fait à Shredder dans le film), mais ne réussit qu'à se faire jeter dehors, pour voir Shredder achever froidement Yoshi.

Après la mort de son maître bien-aimé, Splinter erra un temps dans les rues et les égouts, jusqu'au jour où il trouva quatre bébés tortues plongées dans un liquide mutagène (mutagène en réalité créé par les Utroms). Pris de pitié, il les sauva et les ramena à son nid, s'exposant ainsi lui-même à la substance. Cette dernière causa peu après une mutation sur les cinq animaux, les rendant plus grands, antropomorphiques et intelligents. Sachant que les humains ne les accepteraient pas sous cette forme, Splinter s'installa sous les égouts avec ses quatre tortues, qu'il éleva comme ses fils et nomma d'après le contenu d'un livre de la Renaissance.

Ici, Splinter entraîne les Tortues aux arts martiaux avant tout pour qu'ils soient capable de se protéger dans un monde qui ne les acceptera jamais plutôt que pour se venger de Shredder : au début de l'histoire, il évite même de leur parler de Shredder et des Foot, de peur qu'ils ne soient consumés par la haine. Néanmoins, après que la confrontation avec Shredder est devenue inévitable, il révèle un désir de vengeance envers le meurtrier de son ancien maître.

Pouvoirs et capacités

Techniquement, Splinter n'a pas vraiment de pouvoirs surhumains, bien que le fait d'avoir la taille, la dextérité, l'agilité, la force, l'endurance et l'intelligence d'un humain soient des capacités hors du commun pour un rat. Cependant, c'est un expert en arts martiaux, maître de la pratique du ninjutsu qu'il a appris en imitant Hamato Yoshi. Son niveau de maîtrise de l'art varie selon les versions, mais il est pratiquement toujours plus doué que ses fils adoptif, et du même niveau que Shredder. Il se bat avec le bâton qui lui sert ordinairement de canne, mais en certaines occasions, il est vu se battant à mains nues ou avec un arc.

Étant basiquement un rat, il a aussi conservé les sens du goût et de l'odorat propres à son espèce.

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