Smallanthus sonchifolius

Poire de terre
Smallanthus sonchifolius
Classification classique
Règne	Plantae
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordre	Asterales
Famille	Asteraceae
Genre	Smallanthus
Nom binominal
Smallanthus sonchifolius (Poepp. & Endl.) H. Rob., 1978
Classification phylogénétique
Ordre	Asterales
Famille	Asteraceae
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La poire de terre, ou yacón, est une plante vivace tubéreuse de la famille des Astéracées, originaire d'Amérique du Sud (Pérou), parfois cultivée pour ses tubercules comestibles croquants et au goût sucré. C'est un proche parent du tournesol et du topinambour.

Noms scientifique : Smallanthus sonchifolius (Poepp. & Endl.) H. Rob., famille des Astéracées (synonyme : Polymnia edulis Wedd.).

Noms vernaculaires : poire de terre, aricoma, jíquima, jiquimilla, yacón.

A noter que le nom de « poire de terre » est parfois employé pour désigner les tubercules du topinambour, autre Composée voisine.

Sommaire 1 Description 2 Aire de distribution 3 Culture 4 Utilisation

Description

C'est une plante herbacée vivace par ses tubercules sous climat chaud, dont les hampes florales peuvent atteindre deux mètres de haut. Les tiges robustes, à section cannelée, sont de couleur pourprée.

Les feuilles, de forme générale triangulaires, sont découpées, opposées, à pétiole velu, le limbe se prolongeant en partie en aile sur le haut du pétiole.

Les fleurs jaunes sont réunies en capitules nombreux.

Les tubercules sont longs et charnus, de forme générales fuselée, rappelant vaguement celle d'une poire. Ils ressemblent beaucoup à des tubercules de dahlia, espèce proche de la même famille.

La texture et la saveur rappelle la pomme et la pastèque. Le tubercule est principalement composé d'eau et de fructo-oligosaccharides. Il contient également de l'inuline, un sucre indigeste, ce qui signifie que, même si ils ont une saveur sucrée, les tubercules contiennent peu de calories.

Aire de distribution

Cette espèce est spontanée dans les régions andines (Bolivie, Colombie, Équateur), dans des zones de montagne vers 2000 m d'altitude.

On la cultive localement dans différents pays andins, notamment au Pérou, ainsi que dans certaines îles des Antilles.

Culture

Contrairement à beaucoup d'autres légumes-racines domestiqués par les Incas (ulluco, oca), le yacón n'est pas sensible à la photopériode et peut produire un rendement commercial même sous les tropiques.

Importée en France au XIX^e siècle, elle n'y a pas connu de succès, le goût de ses tubercules n'ayant pas été apprécié.

Utilisation

Le Yacón fournit deux produits : le sirop de yacón et le thé de yacón. Les deux produits sont très populaires chez les personnes diabétiques ou au régime qui consomment ces produits en raison de leur faible teneur en sucre. La faible teneur en sucre est due au fait que le tubercule est composé de FOS (fructooligosacharides), un type particulier de fructose que le corps humain ne peut pas absorber. Le sirop est également un prébiotique.

Plantes dont le tubercule ou la racine est comestible
Betterave • Carotte • Céleri-rave • Cerfeuil tubéreux • Chervis • Crosne du Japon • Daïkon • Galanga • Grande bardane • Gingembre • Ginseng • Hélianthi • Hoffe • Igname • Maceron • Manioc • Navet • Oca • Panais • Patate douce • Persil • Poire de terre • Pomme de terre • Radis • Radis noir • Raifort • Rutabaga • Salsifis • Scorsonère • Taro • Topinambour

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