- Saphir (minerai)
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Saphir
Pour les articles homonymes, voir Saphir (homonymie).Saphir
Catégorie III : oxydes et hydroxydes
Saphir à l'état brut Général Catégorie Minéral Formule brute oxyde d'aluminium (Al2O3) Identification Couleur bleu, jaune, rose, vert, blanc et multicolore Classe cristalline et groupe d'espace scalénoèdre - ditrigonal 
Système cristallin trigonal Réseau de Bravais rhomboédrique Clivage aucun Habitus massif et granuleux Fracture inégale, conchoïdale Échelle de Mohs 9 sur 10 - l'échelle de Mohs (10 pour le diamant)[1] Éclat vitreux Propriétés optiques Indice de réfraction no = 1,768 - 1,778
ne = 1,760 - 1,768Biréfringence 0,008 à 0,009 ; uniaxe négatif[2] Dispersion 2vz ~ 0,018[3] Polychroïsme fort Autres propriétés Densité 3,95 - 4,03 Température de fusion 2 050 °C Fusibilité infusible Solubilité insoluble Caractères distinctifs Principales variétés Rubis quand le minéral est contaminé par du chrome Le saphir est une pierre précieuse. Elle est la pierre de couleur la plus vendue dans le monde, notamment grâce à son prix attrayant. Ce minéral est une variété de la famille minérale corindon. La variété rouge du corindon est le rubis, la couleur rouge est due aux traces d'oxyde de chrome.
Sommaire
Etymologie
Ce terme vient de deux origines probables : du grec sappheiros (« pierre de couleur bleue ») ou de l'hébreu sappir (« la plus belle chose »).
L'utilisation du mot saphir seul est uniquement réservée à la variété de couleur bleue. On trouve également des saphirs de couleur rose, jaune, orange, violette, verte, et d'autres qui sont incolores ou avec d'autres tons. La variété bleue est la plus connue. La teinte rose-orangé, appelée saphir « Padparadja » ou « Padparadscha » (traduit du cinghalais par « fleur de lotus »), est la plus rare et la plus précieuse.
Structure
Le Star of Bombay, saphir de 182 carats (36,4 g) conservé au Smithsonian Institution, présente un astérisme remarquable.
Les saphirs sont constitués de cristaux d'oxyde d'aluminium (Al2O3) contenant des impuretés (oxydes) en traces qui leur donnent leur couleur (titane et fer pour le bleu, vanadium pour le violet, chrome pour le rose, fer pour le jaune et le vert). La couleur est due à l'apparition de niveaux énergétiques à l'intérieur de la bande interdite du corindon, du fait de la présence d'impuretés. Ces niveaux modifient les spectres d'émission et d'absorption du matériau et donc sa couleur.
Le saphir peut être traité thermiquement ; les pierres, trop claires, trop sombres ou avec beaucoup d'inclusions, sont chauffées. Ce processus permet de rehausser couleur et clarté en dissolvant les éléments présents à l'état de traces dans la pierre[4].
On peut trouver des saphirs étoilés où l'astérisme est dû à la présence d'inclusions d'aiguilles de rutile cristallisées à 60° ou 120° dans la pierre. Le saphir étoilé est taillé en cabochon. Sous les rayons du soleil apparaît une étoile de 6 branches et plus rarement de 12 branches.
Saphir synthétique
Depuis le début du XIXe siècle, on sait fabriquer en laboratoire des saphirs synthétiques et des rubis synthétiques, dont la composition chimique et les propriétés physiques sont les mêmes que celles des pierres naturelles. On peut cependant détecter ces pierres synthétiques par leurs lignes de cristallisation généralement incurvées, du moins pour les productions les plus anciennes. La fabrication de saphir synthétique est aujourd'hui au stade industriel.
Quelques saphirs célèbres
- Saphir Logan (423 carats, soit 84,6 g)
- Saphir Nertamphia (216 carats)
- Saphir étoilé Étoile de l’Inde (563,35 carats)
Symbolique
Notes et références
- ↑ www.geminterest.com
- ↑ www.geminterest.com
- ↑ www.geminterest.com
- ↑ (en) Gemstone.org
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