- Carat
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Pour les articles homonymes, voir Carat (homonymie).Le mot carat désigne deux unités distinctes, l'une relative à la masse des gemmes (dont les diamants), l'autre relative à la pureté des métaux précieux (dont l'or).
Sommaire
Unité de masse
Le carat est une unité de masse utilisée pour les gemmes. Ce mot provient de l'hebreu "kharouv" , (חרוב) le caroubier et de l'arabe "kharoub", (خروب ) puis du grec ancien κεράτιον signifiant cornes et désignant le caroubier dont les fèves servaient d'étalon de masse, qui passa ensuite par la langue italienne (carato) et par l'arabe (qîrât, petit poids). La mesure de masse kerátion correspondant au tiers de l'obole.
En 1907, le carat (métrique) fut défini par la 4e Conférence générale des poids et mesures (CGPM) comme étant égal à 200 mg (soit 5 carats ≡ 1 gramme). Cela fait qu'un diamant taillé en "brillant" d'un carat a un diamètre d'environ 6,5mm. De nos jours, le Bureau international des poids et mesures (BIPM) le classe clairement en dehors du système international d'unités (SI).
Pureté
Le carat (symbole ct) est une mesure de pureté de métaux précieux tels que l'or. Dans ce contexte, un carat représente 1/24e de la masse totale d'un alliage.
Par exemple, de l'or à 15 carats signifie que dans 24 g d'alliage, on trouve 15 g d'or pur. De l'or 24 carats est de l'or pur.
L'or ayant une masse molaire supérieure à celle des éléments avec lesquels il est généralement allié (l'argent et le cuivre par exemple), le pourcentage atomique d'or, c'est-à-dire le nombre d'atomes d'or pour cent atomes d'alliage, est inférieur au pourcentage massique d'or. Ainsi, un jonc en or 18 carats de 10 g contient 7,5 g d'or pur, mais moins de 75 % des atomes constitutifs sont des atomes d'or.
De plus, suivant la nature et la proportion relative des éléments secondaires, différents alliages d'or ayant un même nombre de carats peuvent présenter des pourcentages atomiques d'or différents. Quelques pourcentages massiques :
Carats 24 22 20 18 16 14 12 10 8 6 4 2 0 % or 99,99 91,67 83,34 75,01 66,68 58,35 50,02 41,69 33,36 25,03 16,7 8,37 0 L'or pur à 100 % n'existe pas. Il est possible de purifier l'or jusqu'à un degré de pureté appelé « 5-9 », pur à 99,999 %, grâce au procédé Wohlwill. La Monnaie royale canadienne a créé la plus grande pièce d'investissement au monde, une pièce de 100 kg d'une valeur de plus de 5 millions de dollars, fabriquée entièrement en or 5-9[1]. En France, la pièce de 100 euros (la Semeuse cinétique de Joaquin Jimenez) est en or 5-9.
Référence
Articles connexes
- George Frederick Kunz
- Titre au millième | Titre (numismatique)
- Étalon-or
- Poinçon (métal précieux)
- Vermeil
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- Gemmologie
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