Assam

26° 09′ N 91° 46′ E / 26.15, 91.77

Pour les articles homonymes, voir Assam (roman).

Assam
Vue de l'État sur la carte de l'Inde
Administration
Pays	Inde
Statut	État
Capitale	Dispur
Langues	assamais
Géographie
Superficie  · Totale  · % Inde	Classé 16e 78 438 km² 2,38 %
Démographie
Population  · Totale (2001)  · % Inde	Classé 14e 26 655 528 hab. 2,60 %
Densité	339,83 hab./km²
Alphabétisation (2001)  · Ensemble  · Hommes  · Femmes	Classé 24e 64,28 % 71,93 % 56,03 %
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L'Assam (assamais : অসম Ôxôm [ɔxɔm]) fait partie des États de l'extrémité est de l'Inde, au centre de la région du Nord-Est indien. Il a deux frontières internationales avec le Bhoutan et le Bangladesh et des frontières avec l'Arunachal Pradesh, le Nagaland, le Manipur, le Mizoram, le Tripura, le Meghalaya.

Histoire

Étymologie et dénomination

La vallée du Brahmapoutre est connue sous le nom de Pragjyotisha dans le Mahābhārata. Au I^er siècle, on la dénomme Kāmarūpa. Après la formation d'un royaume par une dynastie de Shan, des Thaïs, vers 1228, la région est connue à l'époque sous le nom de royaume d'Âhom dérivé du terme Āsām. La forme en sanskrit est Asama et signifie dans cette langue « inégale », « sans paire ». Aujourd'hui, ce royaume est connu sous le nom de royaume de l'Assam. La conquête britannique fait de l'Assam une région du Bengale. Puis, après l'indépendance indienne, l'Assam devient un vaste État incluant d'autres États antérieurs. Le 27 février 2006, le gouvernement de l'État cherche à changer le nom de l'État en Asom, prononciation plus conforme à l'assamais, mais cette action provoque une controverse^[1].

Préhistoire

On a retrouvé dans la vallée du Brahmapoutre et les collines qui l'entourent, à des altitudes de 460 à 615 mètres, des traces de camps, probablement dans le but d'utiliser de la dolérite pour faire des outils^[2].

Proto-histoire et légendes

Selon le premier traité historico-religieux paru en Assam vers le IX^e ou X^e siècle, le Kalika-Purâna, le premier roi de la région de Kāmarūpa était Mahiranga, suivi par Hatak, Sambar, Ratna et Ghatak. Naraka, issu de cette dynastie, en établit une autre. Le dernier de la dynastie des Naraka-Bhauma fut tué par Krishna. Un certain Naraka, fils de Bhagadatta, mentionné dans le Mahabharata, a combattu pour les Kauravas dans la bataille de Kurushetra avec une armée de kiratas, de China et d'habitants de la côte est. Plus tard beaucoup de monarques de la région se prétendirent descendants de cet homme.

Antiquité et Moyen Âge indien

Un féroce lion retrouvé à Madan Kamdev à côté de Baihata Cariali en Assam représentant le puissant Kamarupa-Palas (vers IX^e-X^e siècles)

Rang Ghar, un pavillon construit par Pramatta Singha (aussi Sunenpha ; 1744–1751) dans la capitale Ahom Rongpur, aujourd'hui Sibsagar ; le Rang Ghar est un des premiers pavillons de plein air en Asie du sud-est

L'ancien Assam, connu sous le nom de Kamarupa, a été dominé par de puissantes dynasties : les Varmanas (vers 350-650 ), les Salstambhas (Xalostombho, vers 655-900) et les Kamarupa-Palas (vers 900-1100). Durant le règne du roi Varman, Bhaskaravarman (vers 600–650), le voyageur chinois Xuan Zang visita la région et conta ses voyages. Plus tard, après l'affaiblissement et la désintégration (après les Kamarupa-Palas), la tradition Kamarupa perdura jusqu'aux environs de 1255 par les dynasties Lunar I (vers 1120-1185) et les Lunar II (vers 1155-1255).

Royaume d'Âhom vers 1826

• Voir aussi : Âhom

Assam britannique

Les intrigues de palais et les troubles politiques liés à la rébellion de Moamoria vont permettre au royaume expansionniste birman de Ava d'envahir la province et de placer à sa tête un roi fantoche en 1821. Le pouvoir birman atteignait alors la frontière du territoire géré par la Compagnie anglaise des Indes orientales, provoquant un nouvel afflux de réfugiés vers la zone britannique. Or, les Britanniques désiraient que les Birmans n'ouvrent pas leurs ports aux Français et les pouvoirs locaux appelaient les Britanniques à l'aide suite aux exactions des Birmans. La première guerre anglo-birmane débute en 1823 et se termine par le traité de Yandabo en 1826, par la victoire des Britanniques^[3].

La compagnie prend alors le contrôle du Bas-Assam et un protectorat est mis en place dans le Haut-Assam en 1833. En 1838, Purander Singh est déposé et les Britanniques annexent la région. L'Assam est inclus dans la présidence du Bengale de l'Inde britannique. Dans les années 1850, quelques mouvements populaires réclament un Assam indépendant. En 1905, des difficultés pour la gestion de cette présidence poussent les Britanniques à la séparer en une entité occidentale et une autre orientale dans laquelle se trouve l'Assam, le Bengale oriental, le Manipur, l'Arunachal Pradesh, le Nagaland, le Meghalaya et le Mizoram. Cette province prend alors le nom d'Eastern Bengal and Assam province avec pour capitale Dhaka dans l'actuel Bangladesh.

En 1913, une Assemblée législative d'Assam est créée à Shillong, l'ancienne capitale. Un conseil législatif est créé en 1937. Les mouvements indépendantistes de la région militent pour la création d'un État séparé ; celui-ci est créé en 1947 après l'indépendance de l'Inde ; la zone dénommée Assam est alors constituée de l'actuel Assam, de l'Arunachal Pradesh, du Nagaland et du Meghalaya, le Manipur et le Mizoram ayant un statut particuliers, en étant des territoires partiellement indépendants de l'Inde.

La République

L'Assam des années 1950 constitué du Nagaland, du Meghalaya et du Mizoram qui se sont formés dans les années 1960-70. L'Arunachal Pradesh n'est devenu un État à part entière qu'après la Guerre sino-indienne de 1962.

Depuis 1947, avec l'accroissement des difficultés économiques de la région, des groupes séparatistes se sont formés sur des bases ethniques et demandent l'autonomie. Cela a engendré une fragmentation de l'Assam. En outre, les migrations de populations venues de l'ouest, plus particulièrement du Bengale, depuis le début du XX^e siècle s'accélèrent avec la partition des Indes, augmentant la paupérisation et les tensions ethniques. En 1961, le gouvernement de l'Assam promulgue une loi rendant l'usage de l'assamais obligatoire ; celle-ci a dû être retirée sous la pression des habitants du Cachar, bengalophone^{[N 1]}. Les années 1980 ont connu des révoltes nommées Agitation de l'Assam suite à la découverte d'une augmentation brutale des électeurs inscrits sur les listes électorales. Certains partis politiques ont joué la carte de la peur de la forte augmentation de population bangladeshie, obligeant l'intervention du gouvernement fédéral. La crise se résoudra après six ans, avec les Assam accord.

Dans les années 1970, des rébellions armées de groupes séparatistes comme l'United Liberation Front of Asom et le National Democratic Front of Bodoland apparaissent. À partir de novembre 1990, le gouvernement indien mobilise l'armée indienne. Sur plus d'une décennie, des accrochages militaires de faible intensité accompagnés de quelques homicides politiques secouent l'État. Dans les années 2000, des partis sur base ethnique sont nés, les UPDS, DHD, KLO, HPCD, etc. une autonomie régionale a été accordée pour les Bodo avec le Domaines du Conseil Territorial du Bodoland et pour les Karbi dans le district du Karbi Anglong. Ces deux régions disposent en effet d'une forte identité culturelle et d'un retard de développement certain.

La capitale, Shillong, a été transférée à Dispur, aujourd'hui banlieue de Guwahati.

Géographie

Géographie physique

L'Assam est situé dans la vallée du Brahmapoutre en forme de « Y » couché, entre l'Himalaya au nord et divers massifs montagneux au sud. Outre la plaine alluviale de 80 à 100 km de large, l'Assam actuel s'étend sur les contreforts de l'Himalaya, on y trouve de petits massifs montagneux très érodés, les Mikir Hills ou les Cachar Hills. Au sud, la rivière Barak, issue du Barail coule dans la vallée du Cachar qui mesure de 40 à 50 km de large. L'Assam a un réseau hydrologique important, en sus du Brahmapoutre large de 16 km à certains endroits, ce fleuve reçoit de nombreux affluents. Le Brahmapoutre inonde régulièrement ses berges.

L'Assam est au cœur de la région du Nord-Est indien, le seul État de la région à ne pas avoir de frontière commune avec l'Assam est le Sikkim, qui n'en a d'ailleurs pas avec les autres non plus.

Ressources naturelles

Le sous-sol de l'Assam détient du pétrole, du gaz naturel, du charbon, du calcaire et d'autres minéraux mineurs telles que du quartzite magnétique, du kaolin, de la sillimanite, de l'argile et du feldspath^[4]. Une petite quantité de minerai de fer est présent dans les districts occidentaux^[4]. Les réserves d'hydrocarbures, toutes découvertes en 1889, se situent dans les parties les plus hautes de l'État.

Une estimation de 2004 de l'USGS estime que les sous-sols de l'Assam contiennent une réserve de 399 millions de barils de pétrole, soit 63 400 000 m3, 33 400 000 000 m3 de gaz et 67 10 700 000 m3 de gaz naturel liquéfié^[5].

Désastres naturels

La région est sujette aux catastrophes naturelles avec des crues annuelles, de fréquents et légers tremblements de terre. Les forts tremblements de terre sont rares, seulement trois d'entre eux ont été enregistrés depuis 200 ans, en 1869, 1897 (8,1 sur l'échelle de Richter) et en 1950 (8,6).

Gestion du territoire

1 District de Tinsukia 2 District de Dibrugarh 3 District de Sibsagar 4 District de Dhemaji 5 District de Jorhat 6 District de Lakhimpur 7 District de Golaghat 8 District de Sonitpur 9 District de Karbi Anglong 10 District de Nagaon 11 District de Marigaon 12 District de Darrang 13 District de Kamrup Rural

14 District de Nalbari 15 Barpeta 16 Bongaigaon 17 District de Goalpara 18 District de Kokrajhar 19 District de Dhubri 20 District de North Cachar Hills 21 Cachar 22 District de Hailakandi 23 District de Karimganj 24 District de Kamrup Metropolitan 25 Baksa 26 District de Udalguri 27 District de Chirang

La capitale de l'État est Dispur et il compte en 2007 vingt-sept districts. Il est formé dans la vallée du Brahmapoutre. Il dispose d'une frontière avec le Bhoutan et le Bangladesh. La plus grande ville de l'État est Guwahati.

Climat

Le climat de l'Assam est subtropical avec mousson.

Environnement

Gestion de la nature

Quelques zones protégées de l'Assam et de la région      Parc     Sanctuaire & forêts       Limites d'États       Limites de districts Kaziranga Manas Orang Nameri Dibru-Saikhowa

L'Assam compte plusieurs parcs nationaux :

• Parc national de Kaziranga, env. 900 km²
• Parc national de Manas, 500 km²
• Parc national de Dibru-Saikhowa, 340 km²
• Parc national de Nameri, 200 km²
• Parc national d'Orang, 79 km²

L'Assam compte plusieurs sanctuaires :

• Sonai Rupai Sanctuary, 175 km²
• Laokhowa Wildlife Sanctuary, 70 km²
• Pabha Wildlife Sanctuary, 49 km²
• Dipor Beel, 40 km²
• Pobitora Wildlife Sanctuary, 39 km²
• Barnadi Wildlife Sanctuary, 27 km²
• Garampani Wildlife Sanctuary

Population

L'Assam est une mosaïque ethnique. L'appartenance aux groupes bengalis et assamais se fait en fonction de la langue, les autres groupes, plus petits, ont gardé une forte identité culturelle propre qui les différencie.

• Assamais : plus de 15 millions
• Bengalis, où la langue est majoritairement parlée dans les districts du sud-ouest, North Cachar Hills, Cachar, Hailakandi et Karimganj
• Bhojpuri
• Bodo
• Karbi, dans le district de Karbi Anglong
• Chakma
• Chin
• Garo.

Religion

La plupart des Assamais sont de religion hindouiste (64,9 %) ^[6] et musulmane (30,9 %)^[6]. On a aussi des chrétiens (3,7 %) ainsi que des sikhs, animistes et des bouddhistes (communautés de Khamti, Phake, Aito,...).

Politique

Résultat des élections législatives de 2004

• INC 35,07 %
• BJP 22,94 %
• Régionalistes 19,95 %

Annexes

Articles connexes

• Assam le roman de Gérard de Cortanze
• Fusiliers de l'Assam

Bibliographie

• (en)Government of Assam, « Economic Survey of Assam 2004-2005 in NEDFi, Assam Profile, NER Databank », 2006. Consulté le 2007-06-06
• (en) C. J. Wandrey, « Sylhet-Kopili/Barail-Tipam Composite Total Petroleum System, Assam Geologic Province, India », dans U.S. Geological Survey Bulletin, vol. 2208-D, 2004 [texte intégral] 
• (en) H. K. Barpujari, The Comprehensive History of Assam, Guwahati, India, Assam Publication Board, 1990 (réimpr. 1^re édition) 

Liens externes

• Site officiel de l'État
• (en)Brahmaputra Valley semi-evergreen forests sur worldwildlife.org, écologie de la vallée du Brahmapoutre.

Notes et références

Notes

Références

v · États et territoires de l’Inde
États	Andhra Pradesh · Arunachal Pradesh · Assam · Bengale-Occidental · Bihar · Chhattisgarh · Goa · Gujarat · Haryana · Himachal Pradesh · Jammu-et-Cachemire · Jharkhand · Karnataka · Kerala · Madhya Pradesh · Maharashtra · Manipur · Meghalaya · Mizoram · Nagaland · Orissa · Penjab · Rajasthan · Sikkim · Tamil Nadu · Tripura · Uttarakhand · Uttar Pradesh
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