Richie Hawtin

Richie Hawtin
Surnom	Plastikman F.U.S.E. Chrome Circuit Breaker Concept 1 Forcept 1 Jack Master R.H.X. Richard Michaels Robotman Spark UP! Xenon
Nom	Richard Michael Hawtin
Naissance	4 juin 1970 (1970-06-04) (41 ans) Banbury
Pays d’origine	Canada
Activité principale	Compositeur DJ
Activités annexes	Entrepreneur
Genre musical	Techno minimale Techno Acid techno
Années d'activité	1987 - présent
Labels	Plus8 M_nus
Influences	Musique : Miles Davis[1] Philip Glass[2] Steve Reich[2] Arts plastiques : Anish Kapoor[3],[1] Barnett Newman[1] Mark Rothko[1]
Site officiel	richiehawtin.com
Entourage	John Acquaviva Marc Houle Magda Troy Pierce Sven Väth Ricardo Villalobos

Richie Hawtin (né Richard Michael Hawtin) est un DJ, musicien et producteur canadien de musique techno, né au Royaume-Uni et vivant actuellement à Berlin.

Il figure parmi les artistes de musique électronique les plus importants au monde^[4],[5], fort d'une carrière s'étendant sur plus de 20 ans. Actif sur la scène techno et acid nord-américaine à ses débuts, il a évolué ensuite vers un style plus minimaliste et expérimental, privilégiant l'usage des dernières technologies de composition et de DJing.

Bien que se produisant souvent sous son véritable nom, il utilise aussi de nombreux pseudonymes, dont le plus connu est Plastikman. Il est le fondateur et patron des labels Plus 8 et Minus, sur lesquels il a sorti ses albums les plus marquants, au premier rang desquels figurent Consumed, sorti en 1998, et la série d'albums mixés DE9, dont le plus fameux est DE9 | Closer to the Edit, publié en 2001.

En dehors de ses activités de musicien, il s'investit aussi beaucoup dans les affaires et dans l'art moderne.

Biographie

Jeunesse et débuts musicaux

Il naît le 4 juin 1970 à Banbury, dans l'Oxfordshire au Royaume-Uni^[4]. Lorsqu'il a neuf ans, sa famille émigre au Canada, à LaSalle, près de Windsor en Ontario à quelques kilomètres de la frontière américaine et de Détroit. D'après lui, ce changement d'environnement et l'austérité des lieux y sont pour beaucoup dans son caractère : l'enfant, plutôt extraverti en Angleterre, développe alors une personnalité introvertie une fois au Canada^[5]. À cette époque, il manifeste un intérêt très fort pour les technologies ; c'est notamment son père, lui-même électronicien chez General Motors qui l'y éveille, ainsi qu'à la musique, avec sa discothèque comprenant par exemple les albums de Kraftwerk, Pink Floyd ou encore les productions de John Peel^[5].

À l'âge de 15 ans, Richie Hawtin commence à fréquenter les clubs de Détroit, notamment le Music Institute où il écoute Derrick May^[6], et devient DJ à 17 ans^[3]. Il mixe la house et la techno avec l'E.B.M. de Nitzer Ebb et Front 242. Il prend pour modèle Jeff Mills, un DJ dont la carrière commence dans les années 1980 sous le nom de The Wizard et qui est alors animateur d’une émission sur une radio de Détroit^[6].

En 1989, il rencontre John Acquaviva au Shelter, un club de Détroit où il est alors résident^[7]. Avec lui, il fonde le label Plus 8 en 1990^[3] et organise ses premières soirées électroniques à Détroit.

Les années 1990

John Acquaviva, cofondateur de Plus 8 et partenaire musical de Richie Hawtin à ses débuts

Ses premiers titres sortent en 1990, essentiellement sous les pseudonymes Plastikman et F.U.S.E.. Son label Plus 8 lance de nouveaux artistes : Speedy J, Daniel Bell, Fred Giannelli et Kenny Larkin notamment.

Au milieu des années 1990, Richie Hawtin produit de nombreux disques expérimentaux qui connaissent un grand succès, notamment les albums Sheet One et Musik^[6],[8], et l'on peut d'ailleurs parler d'un véritable culte de Plastikman dans la scène techno de l'époque : le logo Plastikman se retrouve un peu partout chez ses fans, que ce soit sous forme de tatouages, de t-shirts ou de peintures sur leurs voitures^[5]. À l'inverse, il peine à être reconnu par une partie de la scène de Détroit^[9] ; vers 1993-1997, ainsi que l'affirme Derrick May, il était même « détesté parce qu'il était bon ; parce qu'il était blanc et doué »^[5].

En 1995, alors qu'il se rend New York pour jouer à une soirée, sa carrière aux États-Unis subit un coup d'arrêt : il est interdit de séjour sur le territoire américain, pour plus d'un an^[4], au motif qu'il travaille illégalement dans le pays^[5]. Contraint alors de vivre du côté canadien, il en profite pour passer davantage de temps en studio et entame un processus de création de plus en plus minimaliste :

« J'ai travaillé par soustraction. Supprimer des sons est devenu plus important pour moi qu'en ajouter. Les silences entre les notes constituent l'enjeu le plus important de mon travail. J'ai découvert que, pour aller plus loin, il me fallait revenir en arrière. Appauvrir pour enrichir^[6]. »

La fin des années 1990 voit donc sa discographie s'étoffer, notamment au travers de la série des maxis Concept 1, sortis en 1996, puis réédités sous forme d'album en 1998. Il signe, en 1998, deux nouveaux albums sous le nom Plastikman : Artifakts (bc), prélude - bien que sorti quelques mois après celui-là - à son album le plus reconnu, Consumed^[10],[11].

Cette décennie se clôt pour lui avec la sortie d'un disque hybride en 1999, entre œuvre de composition et compilation mixée : Decks, EFX & 909 (souvent surnommé DE9), qui lui permet de repousser certaines des limites du mix, car il mélange, lors de ses performances scéniques de l'époque ainsi que les années suivantes, le son d'instruments électroniques aux disques vinyles^[12],[13] ; il utilise notamment des machines d'effets et une Roland TR-909 lors de la réalisation de cet album^[14].

Les années 2000

La fin des années 1990 et la quasi-totalité des années 2000 voient Richie Hawtin mettre de côté son alter ego Plastikman et sortir la grande majorité de ses œuvres sous son nom propre. C'est l'occasion pour lui de poursuivre l'expérience menée avec DE9 en ajoutant, en 2001, un nouvel opus à cette série : DE9 | Closer to the Edit, 16^e du classement des meilleurs mixes des années 2000 par Resident Advisor^[15].

En 2002, il s'exile environ un an à New York pour suivre sa petite amie de l'époque (c'est aussi lors de ce séjour qu'il change de look et abandonne le crâne rasé et des lunettes à grosses montures noires pour une mèche d'un blond peroxydé) et s'installe dans le quartier de Williamsburg^[5],[10].

Richie Hawtin déménage à Berlin au cours des années 2000

Il déménage ensuite à Berlin, notamment parce qu'il considère l'Europe, et l'Allemagne en particulier, comme un lieu où la création artistique est plus libre et moins soumise, comme aux États-Unis, au soutien des radios^[16],[17]. Comme celui-ci l'affirme lors d'une interview vidéo^[5], c'est Sven Väth qui est aussi, entre autres, à l'origine de son déménagement vers la capitale allemande : la scène minimale explose en Allemagne, c'est donc le moment de profiter à plein de cet effet. Cinq après son dernier album de Plastikman, il revient ponctuellement sous ce pseudonyme avec l'album Closer en 2003. Cet album est par la suite classé parmi les 100 meilleurs albums des années 2000 par Resident Advisor, à la 56^e place^[18].

Il poursuit la série DE9 en 2005, avec la publication de DE9 | Transitions.

Cette décennie est aussi une période où il touche un public plus large : d'un côté, en multipliant les lives et DJ mixes dans les gros festivals et autres clubs, de Time Warp à Ibiza (ce qui lui vaudra de sortir en 2002, en compagnie de Sven Väth, la compilation mixée The Sound Of The Third Season, sur le label de celui-ci, Cocoon Recordings en passant par Sónar ou I Love Techno ; de l'autre, sa renommée lui vaut aussi d'être contacté pour réaliser un morceau figurant au programme de la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques d'hiver de Turin en 2006^[19].

En 2008, il célèbre les 10 ans de Minus en consacrant une vaste tournée mondiale avec les artistes du label : Contakt^[20],[21].

Les années 2010

Plastikman.LIVE à Détroit, lors du DEMF en mai 2010.

Après presque 10 ans d'absence sous ce nom, Plastikman revient sur le devant de la scène, au travers d'une tournée mondiale, « Plastikman.LIVE », suggérée discrètement courant 2009^[22], puis concrétisée, notamment, par une prestation lors du festival Time Warp, le 27 mars 2010 à Mannheim, en Allemagne^[23] et une au festival Coachella, Californie, le 18 avril^[24].

En 2010 se dessine l'idée d'une compilation la plus exhaustive possible de Plastikman : Plastikman Arkives, un coffret retraçant 17 années de son projet musical le plus emblématique^[25]. Comprenant les versions remasterisées de ses six albums sous ce pseudonyme, ainsi que beaucoup d'inédits, des remixes, des vidéos et un livre, ces archives sont l'occasion pour Hawtin de captiver la frange la plus jeune de son public : « [...] certains n'étaient même pas nés quand j'ai sorti mon premier album. Je trouve intéressant de leur faire découvrir les fondations de mon travail^[16]. » C'est aussi une manière, pour lui, d'offrir à ses auditeurs le temps de le réécouter et de l'apprécier, loin du rythme effréné des sorties musicales actuelles :

« La musique est si facilement disponible que les gens la digèrent beaucoup plus vite qu'avant et que leur attention dure sans doute moins longtemps. Publier des archives [...] est aussi une façon de donner plus de valeur, pas seulement à mon travail, mais à la scène électro en général^[16]. »

Après de nombreux reports, la sortie de ce coffret a lieu le 22 août 2011^[26].

Aspects de sa musique

Style et influences

Quelques compositeurs du courant minimaliste, dont Steve Reich et Philip Glass (respectivement en haut à gauche et en haut au centre), deux influences de Richie Hawtin.

Selon ses propres dires, lors d'une interview avec Jacqueline Caux pour le magazine Art Press en 2001, la musique de Richie Hawtin relève d'une démarche expérimentale similaire à celle du minimalisme, qui lui a été inspirée par des musiciens comme Miles Davis, mais aussi par des artistes plasticiens tels que Mark Rothko, Anish Kapoor ou Barnett Newman^[1]. Il affirme aussi, lors de cette interview, son attachement à la technologie : « À Détroit, les artistes sont très positifs. Cette technologie, ces machines, sont là pour produire, du mieux que ce soit, des automobiles ou tout autre chose. »

La musique minimaliste elle-même a aussi, naturellement, fortement influencé Richie Hawtin :

« Il y a dans ma musique toutes sortes de fluctuations, de mouvements, et quelquefois c’est tellement léger que vous ne le remarquez que quand c’est déjà arrivé. Ce sont des choses qui me stupéfiaient quand j’étais jeune ou, plus tard, quand je me suis mis à écouter la musique de Steve Reich ou de Philip Glass. Il y a dans leur musique ces motifs qui évoluent et changent sans qu’on y prenne garde. J’ai beaucoup repris cette idée, à ma manière^[2]. »

Richie Hawtin et les nouvelles technologies

Richie Hawtin a toujours cherché à mettre les technologies les plus récentes au service de son art^[12], notamment pour tout ce qui concerne les performances scéniques, qu'elles concernent les lives, les DJ sets ou le VJing. Différents logiciels ou matériels dédiés à ces performances ont ainsi été développés sous son impulsion ou avec sa collaboration :

• Final Scratch, une interface homme-machine visant à combiner le mix digital (avec des fichiers musicaux de type mp3 ou Wav) et le DJing classique, à l'aide de platines vinyles^[13]. Cette technologie a été développée avec son aide^[27] et en collaboration avec une firme néerlandaise, N2IT, puis au travers d'une joint-venture entre Stanton Magnetics et Native Instruments^[28], pour une intégration avec le logiciel de mix digital de cette dernière, Traktor. Aujourd'hui, l'interface Final Scratch a évolué puis disparu, la collaboration entre Stanton et Native Instruments a cessé, et a été dorénavant remplacée chez Native Instruments par Traktor Scratch.
• SYNK, une application iPhone, iPod et iPad, développée spécialement pour augmenter l'interaction entre Richie Hawtin et son public lors de sa tournée Plastikman Live, entamée en 2010^[29],[21].
• Twitter DJ, une application permettant au DJ de mettre à jour son compte Twitter toutes les 60 secondes, afin d'y mentionner le nom de l'artiste et le titre du morceau qu'il joue lors de son mix digital, sous réserve qu'il utilise aussi Traktor^[30],[21]. Cela permet de communiquer en temps réel la playlist à tous les fans du DJ suivant sa page Twitter.

Activités annexes

Outre ses activités strictement musicales, Richie Hawtin est réputé pour être une personne dotée d'un grand sens du management et des affaires^[31], au travers de ses activités de patron et gestionnaire de label, ainsi que par les diversifications de ses activités et ses investissements liés à l'industrie musicale, au design et à l'art contemporain sous diverses formes.

Création et gestion de labels

Comme beaucoup d'artistes du milieu de la techno, Richie Hawtin dépasse sa fonction de musicien et est aussi fondateur et patron de labels musicaux : Plus 8 et Minus.

Plus 8

Logo plus 8

Après plusieurs tentatives infructueuses auprès de labels renommés de Détroit, Richie Hawtin et John Acquaviva décident de s'associer pour donner naissance à leur propre structure et se donner ainsi la possibilité de sortir leurs morceaux^[3],[32] : ils créent donc Plus 8 en 1990. Pour ce faire, tous deux s'endettent grâce à la carte de crédit de John, à hauteur de 5 000 dollars (la limite autorisée), afin de financer la création du label, le pressage des masters, etc. Cette prise de risque paie dès la troisième sortie de Plus 8 : Technarchy de Cybersonik (trio formé par Richie, John ainsi que Dan Bell) devient un tube underground et donne une renommée au label tout en assurant à Richie ses premiers bookings en Europe^[5].

Minus

Logo minus

Il crée Minus (connu aussi sous les variantes de nom m-nus, M_nus ou m_nus) en 1998, dans le but d'expérimenter de nouvelles choses et d'avoir une structure qui s'identifie à lui et vice-versa^[33]. Ce label devient en quelques années une référence mondiale de la techno minimale^[34] et lance de nombreux artistes de la scène minimale, parmi lesquels les musiciens Marc Houle, Troy Pierce, Magda, Pheek ou encore Barem, mais aussi des artistes visuels comme Ali Demirel.

De l'aveu de Richie, Minus n'est pas qu'un label musical, c'est le propagateur d'une esthétique mélangeant musique, technologie et art :

« I think the Minus aesthetic has always been about finding a balance between music and technology and art, and finding a refinement and balance within the components that you're using to make that statement^[35]. »

Investissement dans l'industrie musicale

Outre son implication technique et économique dans Final Scratch^[27], Richie Hawtin s'est engagé dans d'autres domaines liés à l'industrie musicale. Il est ainsi, avec les artistes John Acquaviva et Bad Boy Bill, l'un des partenaires du magasin de musique en ligne Beatport ; de l'aveu de son PDG Jonas Tempel : « [Richie] a grandement contribué au succès de Beatport et participe beaucoup à l'élaboration de la stratégie d'entreprise^[36] ».

Collaborations dans le domaine du design et de l'art contemporain

Le plasticien Anish Kapoor

Soucieux de diversifier ses activités dans des domaines créatifs autres que la musique et d'étendre sa conception du minimalisme à d'autres horizons, Richie Hawtin s'est investit dans ce qui touche à la création visuelle et plastique.

L'art contemporain

Les passerelles que jette Richie Hawtin entre son univers musical et la création artistique contemporaine remontent à loin. Il affirme notamment l'influence significative du plasticien Anish Kapoor sur son œuvre, notamment en ce qui concerne l'album Consumed et sa pochette^[1],[3] ; les deux hommes se sont d'ailleurs côtoyés dans le cadre de plusieurs expositions, notamment en 1995 au Canada^[37], ainsi qu'en 2011 en France à l'occasion de la fête de la musique et de l'exposition Monumenta au Grand Palais^[38]. D'ailleurs, la France est un pays où il a plusieurs fois été mis à contribution, puisqu'il avoue avoir été invité au centre Pompidou et à Avignon, pour des projets artistiques^[16], à la demande du Ministère de la Culture^[39].

Dans une interview accordée en 2007 au magazine tokyoïte PinMag, Richie expose plus longuement ses influences artistiques, sa vision de l'art minimal et sa manière de l'incorporer au sein des différents projets initiés avec son label Minus^[40].

Le design

Une bague inspirée du logo Minus

En 2008, Richie s'est associé avec la créatrice de mode Isolde Richly. Ensemble, ils ont lancé la collection Richly.Hawtin en 2009^[41].

Toujours dans le domaine de la mode, Richie collabore avec le Belge Raf Simons, afin de concevoir des bijoux dans l'esprit de Minus^[16].

Par ailleurs, le frère de Richie, Matthew, est artiste peintre et plasticien^[42]. Richie le soutient, puisqu'il est l'auteur des artworks de plusieurs disques de ses labels, dont min2MAX qui fait l'objet d'une exposition à Berlin en 2006^[43] ; il signe aussi plusieurs œuvres plastiques éditées par Minus et Plus 8^[44].

Critiques et controverses

À propos de sa musique

Le compositeur allemand Karlheinz Stockhausen, dans une interview accordée en 1995, est très critique envers certains artistes de musique électronique, qu'il compare à des bègues en raison de leur propension à baser leurs compositions sur la répétition. Il les accuse aussi de dévoyer la musique en n'en faisant qu'un facteur d'ambiance, un moyen d'addiction. À ce titre, il conseille à Plastikman de faire attention à l'usage abusif de la répétition et des rythmiques trop linéaires : il lui prédit un désintérêt du public lorsque ce dernier aura trouvé une nouvelle « drogue musicale »^[45].

Satire

Étant une des figures de proue — aux côtés de Ricardo Villalobos — du mouvement alors en vogue que représente la techno minimale des années 2000, Richie Hawtin et ses amis sont raillés par certains de leurs détracteurs, comme à partir de 2007 sur le site (aujourd'hui abandonné) Übercoolische.com, qui parodie la fatuité de leur mode de vie et de leur avant-gardisme^[46].

Discographie sélective

Richie Hawtin est un musicien prolifique, utilisant souvent de nombreux pseudonymes pour sortir ses différents travaux^[47], les plus connus étant F.U.S.E., Robotman et surtout Plastikman. On peut néanmoins distinguer quelques-unes de ses œuvres en album.

Sous le pseudonyme Plastikman

• 1993 : Sheet One - Plus 8
• 1994 : Musik - Plus 8
• 1998 : Artifakts (bc) - Minus
• 1998 : Consumed - Minus
• 2003 : Closer - Minus

En tant que Richie Hawtin

• 1999 : Decks, EFX & 909 - NovaMute
• 2001 : DE9 | Closer to the Edit - Minus
• 2005 : DE9 | Transitions - Minus

Classements et récompenses

Outre les classements annuels, Richie Hawtin a été désigné en 2011 deuxième meilleur DJ de tous les temps par le magazine Mixmag^[58].

Voir aussi

Filmographie

• (en) High Tech Soul - The Creation of Techno Music, réalisé par Gary Bredow, 2006.
• (en) Pioneers Of Electronic Music Vol. 1 – Richie Hawtin, réalisé par Maren Sextro et Holger Wick, 2006.
• (en) Slices DVD, issue 3-08, Label feature: Minus, 2008.
• (en) Making Contakt - The Documentary, réalisé par Ali Demirel, Niamh Guckian et Richie Hawtin, 2010.

Liens externes

• (en) Site officiel de Richie Hawtin
• (en) Site officiel de Plastikman
• (en) Site officiel de Minus, le label de Richie Hawtin

Notes et références

• Portail de la musique électronique
• Portail du Canada

Cet article est reconnu comme « bon article » depuis sa version du 13 septembre 2011 (comparer avec la version actuelle). Pour toute information complémentaire, consulter sa page de discussion et le vote l’ayant promu. La version du 13 septembre 2011 de cet article a été reconnue comme « bon article », c'est-à-dire qu'elle répond à des critères de qualité concernant le style, la clarté, la pertinence, la citation des sources et l'illustration.