Ram (album)

Pour les articles homonymes, voir RAM.

Ram
Album par Paul & Linda McCartney
Sortie	17 mai 1971 21 mai 1971
Enregistrement	Novembre 1970 à janvier 1971 Londres et New York
Durée	44 minutes (approx.)
Langue	Anglais
Genre	Folk rock, pop rock, hard rock
Format	33 tours
Auteur-compositeur	Paul McCartney Linda McCartney
Producteur	Paul McCartney Linda McCartney
Label	Apple
Critique	Allmusic Robert Christgau (C+) Rolling Stone
Albums solo de Paul McCartney
McCartney (1970)	McCartney II (1980)
Albums avec Paul McCartney
McCartney (1970)	Wild Life (1971)

Ram est le deuxième album solo de Paul McCartney, paru le 17 mai 1971 aux États-Unis, et le 21 mai en Grande-Bretagne. Enregistré entre novembre 1970 et janvier 1971, il est officiellement crédité comme un album de Paul et Linda McCartney ; c’est la seule fois que l’œuvre de McCartney est co-crédité avec sa femme.

C'est un succès commercial certain, en tête des charts britanniques et en deuxième place aux États-Unis. La critique, à l'époque très peu séduite par cet album, le considère parfois, quarante ans après, comme un des meilleurs de l'artiste. L'album a également un impact sur la relation qu'entretient McCartney avec John Lennon : plusieurs piques sont adressées à ce dernier, qui y répondra violemment dans Imagine.

C'est le dernier album solo de McCartney avant McCartney II, paru en 1980. En effet, il formera, quelques mois après la sortie de Ram, un nouveau groupe nommé Wings, avec Denny Seiwell — qui joue sur cet album —, Denny Laine et sa Linda McCartney.

Historique

Contexte

L'année 1970 a vu les débuts de Paul McCartney en solo avec son album McCartney, enregistré par l'artiste seul, qui a connu un succès non négligeable^[1]. Elle voit également George Harrison triompher avec All Things Must Pass qui fait clairement de lui le Beatle rencontrant le plus de succès en solo^[2]. Sur une note bien plus négative, McCartney est troublé par les soucis judiciaires qui l'opposent aux autres membres du groupe au sujet de sa dissolution. Dans cette atmosphère tendue, il décide donc de se retirer un temps en famille avec son épouse Linda dans sa ferme écossaise. Il y compose alors les chansons du futur Ram^[3].

Tous se rendent finalement chez la famille de Linda, à New York, et c'est dans ce nouveau cadre que McCartney s'attaque à l'enregistrement de ses nouvelles chansons, en débutant par son premier single, Another Day. Sorti en février 1971, il s'assure une position confortable dans les charts^[4].

Enregistrement

Les sessions de Ram se déroulent donc en décembre 1970 et janvier 1971 à New York, puis à Los Angeles en février et mars^[5].

Après son escapade en solo sur McCartney, l'ex-Beatles décide de s'entourer à nouveau de musiciens, et pose ici les bases de ce qui deviendra plus tard les Wings^[6]. Denny Seiwell, David Spinozza, Hugh McCracken et Marvin Stamm l'accompagnent, ainsi qu'un orchestre philharmonique et Linda McCartney^[4]. Celle-ci partage par ailleurs les crédits des chansons avec son époux, pour la seule fois de leur carrière, non pas pour des raisons artistiques, mais pour permettre au couple d'avoir des revenus à cause du problème judiciaire impliquant les Beatles^[4].

Parution et réception

Ram sort en mai 1971 et fait à l'époque l'objet de sévères critiques de la part de la presse musicale^[6]. Il atteint pourtant la première place des charts britanniques en délogeant l'album de l'année précédente, Bridge over Troubled Water par Simon et Garfunkel. Il se classe aussi deuxième dans les charts américaines^[6]. Si la critique est déçue à la sortie de l'album et déclare attendre plus de Paul McCartney, elle reconnaît rétrospectivement l'album comme une belle pièce^[7]. Stephen Thomas Erlewine du site Allmusic parle même de ce qui est « peut-être son disque le plus précieux^[8] ».

Plusieurs singles sont issus de l'album. The Back Seat of My Car, sorti au Royaume-Uni, ne connaît qu'un succès limité, tandis que le single Uncle Albert/Admiral Halsey atteint la tête des charts américaines et devient un hit durable aux États-Unis^[9]. Eat at Home sort également en single en France et en Allemagne^[10]. McCartney prépare également, dès l'été 1971, une version orchestrale de son album, avec l'aide de Richard Anthony Hewson. L'album est publié sous pseudonyme en 1977 sous le titre Thrillington^[11].

Contenu

Analyse musicale

Conflit avec John Lennon

Outre son contenu musical, Ram s'illustre par le conflit entre Paul McCartney et John Lennon qui s'affirme clairement dans ses textes, mais pas seulement. Ainsi, Too Many People parle en général de ce que les gens font, ce que trop de gens font. Toutefois, les paroles trouveront un autre sens dans la mesure où son ex-partenaire John Lennon y voit cependant une attaque. Parallèlement à cette chanson, McCartney explique en entrevue : « Je trouvais que John et Yoko disaient à tout le monde ce que l'on devait faire, d'où la phrase Too many people preaching practices. Ça m'enrageait de les voir agir ainsi. Enfin, c'est la seule attaque^[12] ».

Plus claires sont les paroles de 3 Legs, qui lui disent clairement « When I tought that I could call you my friend, but you let me down » (« je pensais pouvoir te considérer comme mon ami mais tu m'as laissé tomber »). De même, les « Well well well well well » du début de Long Haired Laidy font écho à Well Well Well de John Lennon/Plastic Ono Band. De même, une photographie de scarabées copulant, allusion à peine voilée aux Beatles, orne l'intérieur de la pochette^[13].

La réponse de Lennon est encore plus violente, avec sa chanson How Do You Sleep? sur l'album Imagine, véritable règlement de compte avec son ancien partenaire. Une photographie est également présente dans l'album, montrant Lennon chevauchant un cochon qu'il tient par les oreilles ; parodie directe de la pochette de Ram sur laquelle McCartney saisissait un bélier par les cornes^[13].

Fiche technique

Liste des chansons

Interprètes

• Paul McCartney – chant, guitare acoustique, guitare électrique, basse, piano
• Linda McCartney – chœurs
• Heather McCartney – chœurs
• Hugh McCracken – guitare électrique
• Dave Spinozza – guitare électrique
• Denny Seiwell – batterie
• Orchestre philharmonique de New York – cordes, cuivres, instruments à vent

Références

• Portail du rock