Quentin Metsys

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Quentin Metsys
Naissance	1466 Louvain (Belgique)
Décès	14 septembre 1530 Anvers
Nationalité	Pays-Bas bourguignons puis Pays-Bas des Habsbourg (correspondant à l'actuelle  Belgique, en région de  Flandre)
Activité(s)	Peintre
Formation	À Louvain (jusqu'en 1491)
Maître	Dirk Bouts ?
Élèves	Joachim Patinir
Mouvement artistique	Primitifs flamands, Renaissance
Œuvres réputées	Le Prêteur et sa femme
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Quentin Metsys (né en 1466 à Louvain, mort en 1530 à Anvers le 14 septembre) est un peintre flamand du mouvement artistique des primitifs flamands, fondateur de l'école d'Anvers. Son prénom et son nom sont orthographiés de plusieurs manières : Quinten ou Kwinten, Massys, Metsys ou encore Matsijs. Quentin Metsys peut être considéré comme le dernier grand peintre de l’école primitive flamande.
Il eut comme maître Dirk Bouts et comme élève Joachim Patinir.

Famille et jeunesse

Le Prêteur et sa femme (1514)

Né à Louvain de Joost Massys, un forgeron, et de Katharina van Kinckem, il suivit une formation de forgeron auprès de son père. Près de la cathédrale Notre-Dame d'Anvers se trouve un puits en fer forgé, le « puits de Quinten Matsys », que l'on attribue traditionnellement au peintre.

La légende raconte que Metsys, alors forgeron à Louvain, tomba amoureux de la fille d'un peintre. En se tournant vers la peinture, il pensait pouvoir conquérir son amour. Une version plus vraisemblable qui explique comment Metsys décida de changer de carrière repose sur son père, Josse Metsys, un horloger et un architecte de la municipalité de Louvain^{[réf. nécessaire]}. Josse arrivait à un âge où la question de sa succession devenait importante et lequel de ses deux fils (Quentin ou Josse) allait reprendre les activités paternelles. C'est finalement Josse qui se consacra à l'horlogerie tandis que Quentin se tournait vers la peinture. Son père mourut quand il avait 17 ans, et il est probable que son frère finit son éducation.

Contexte historique

Louvain était alors une cité médiévale réputée pour son université et sa richesse culturelle en Flandres. Au XV^e siècle, la peinture avait connu justement sa Renaissance en Italie et dans les Flandres, à partir des années 1420, sous l'impulsion des pionniers de la Renaissance, les primitifs flamands, comme Jan Van Eyck, Rogier Van der Weyden et Robert Campin (le Maitre de Flémalle), notamment à Tournai, Bruges, Gand et Bruxelles. À partir de la 2° moitié du XVI° siècle, Louvain devint une centre secondaire actif de la Renaissance avec la famille Bouts.

Formation

À ce jour, on ne sait pas qui exactement a enseigné la peinture à Metsys, mais son style semble dériver des techniques de Dirk Bouts qui apporta à Louvain l'influence de Memling et van der Weyden. Quand Metsys s'installa à Anvers à l'âge de 25 ans, son propre style contribua de manière significative au renouveau de l'art flamand dans la lignée de van Eyck ou van der Weyden. Anvers était déjà réputée dans la 2^e moitié du XV^e siècle pour être un centre artistique grâce à Gosvin van der Weyden, petit-fils de Rogier, et Jérôme Bosch.

Inspiré par Matsys : la duchesse Natricia dans Alice au pays des merveilles, par John Tenniel (1865)

Son style

Ce qui caractérise la peinture de Metsys est la piété de ses œuvres, un héritage des écoles précédentes. Ce sentiment est renforcé par un réalisme qui parfois favorisait le grotesque comme dans la Vieille Femme grotesque aussi connue sous le nom de « Portrait d'une vieille femme ». Ce portrait a été probablement conçu sans réelle ressemblance avec une personne vivante bien que certains affirment qu'il s'agirait du portrait de Margarete Maultasch, comtesse du Tirol. Cette femme a par ailleurs inspiré Lewis Carroll et son illustrateur John Tenniel pour le personnage de la duchesse dans Alice au pays des merveilles ^[1].

Les visages des paysans présents dans les tableaux de Jan Steen ou d'Ostade reprendront plus tard les traits difformes des personnages de Metsys. Celui-ci tira des œuvres de van der Weyden la rigueur des contours et le soin pour le détail. De Van Eyck et de Memling, Metsys reprit les techniques basées sur la richesse des pigments transparents ainsi que les effets d'optique. Dans Le Prêteur et sa femme, il place un miroir semblable à celui des Époux Arnolfini de Van Eyck.

Arrivée à Anvers

Metsys quitta Louvain en 1491 et devint un maître au sein de la guilde des peintres d'Anvers. Ses peintures reposent parfois sur la caricature et les oppositions. Il accentue la mélancolie des saints, la tendresse de la Vierge vis-à-vis de son enfant, et en contrepartie les mimiques brutales et les grimaces des geôliers et des bourreaux. Il voue une attention particulière à l'expression des personnages.

On suppose qu'il connaissait le travail de Léonard de Vinci sous la forme de reproductions circulant dans les rangs des écoles nordiques. Particulièrement habile en tant que portraitiste, Metsys réalisa entre autres des œuvres à l'effigie de l'empereur Maximilien Ier du Saint Empire, de l'évêque Stephen Gardiner ainsi que de Paracelse. Il fut influencé dans cet art par ses contemporains Lucas van Leyden et Jan Mabuse. On pense qu'il entretenait des liens avec les peintres allemands dont Holbein. Dürer se déplaça à Anvers pour le rencontrer en 1520. Metsys s'occupa des enfants du peintre Joachim Patinir (mort en 1524) qui a probablement contribué à certains des paysages présents dans les toiles de Metsys.

Sa mort

Metsys est mort à Anvers en 1530. La foi qu'il avait su transmettre au travers de ses peintures fut fatale à ses proches. En 1543 à Louvain, sa sœur Catherine fut enterrée vivante près de la cathédrale et son mari fut décapité pour avoir lu la Bible, une offense en cette époque trouble. Le fils de Quentin Metsys, Jan Matsys (1510-1575)^[2], hérita des techniques de son père sans toutefois l'égaler. Ses travaux les plus anciens remontent à 1537 avec notamment une toile intitulée Saint Jérôme. La dernière de ses œuvres, La Guérison de Tobias en 1564, montre son évolution et les tentatives pour se détacher du style paternel. Un autre fils de Metsys, Cornelis, fut également peintre^[3].

Sa famille

1. Vers 1492, il se maria avec Alyt van Tuylt (morte en 1507) de laquelle il eut 3 enfants :
   • Quinten I
   • Pawel
   • Katelijne I
2. En 1508, il se maria avec Catherina Heyns, de laquelle il eut 10 autres enfants :
   • Jan (1509-75), peintre
   • Cornelis (1510-56), peintre
   • Quinten II
   • Maria
   • Hubrecht
   • Abraham
   • Peternella
   • Katelijne II
   • Sara
   • Susannah

Œuvres

• Vierge à l’Enfant entourée d’anges (1530), huile sur toile de 54,5 x 37,5 cm (partie centrale), Musée des Beaux-Arts de Lyon.
• Le Prêteur et sa femme, (1514), huile sur bois, 71 x 68 cm, Musée du Louvre, Paris.
• Triptyque de la confrérie Sainte-Anne à Louvain (1509), huile sur bois, chaque panneau 224,5 x 219 cm, Musées royaux des beaux-arts de Belgique, Bruxelles.
• Triptyque de la Déploration du Christ (1507-1508), huile sur bois, 260 x 504 cm, Musée royal des Beaux-Arts, Anvers.
• Vieille Femme grotesque, Portrait d'une vieille femme ou l'Affreuse Duchesse, (v.1525-1530), 64 x 45,5 cm, huile sur toile, National Gallery, Londres.
• Vierge au trône, (v.1525), huile sur bois, 135 x 90 cm, Staatliche Museen, Berlin.
• Portrait du vieux gentilhomme, (v.1517), huile sur bois, 48 x 37 cm, Musée Jacquemart-André, Paris.
• Le repos pendant la fuite en Égypte, (v.1509-1513), huile sur bois, Worcester Art Museum,Massachusetts.
• Portrait d'un chanoine, (v.1510-1520), huile sur bois, 60 x 73 cm, Collection du prince de Liechtenstein, Vaduz.
• Vierge à l'Enfant, huile sur bois, 65 x 48 cm, Musée, Poznan.
• Judith, huile sur bois, 94 x 120 cm, Palais Barberini, Rome.
• Erasme, huile sur toile, 57 x 45 cm, Palais Barberini, Rome.

attribuée à Quentin Metsys

• Saint Jérome dans sa cellule, huile sur bois, 57,5 x 76,5 cm, Rouen, Musée des Beaux-Arts de Rouen.

Divers

L'astéroïde (9569) Quintenmatsijs a été nommé en son honneur.

On retrouve son effigie dans Les effigies des peintres célèbres des Pays-Bas de Dominique Lampson.

Références

Liens externes

• (en) Biographie
• (en) Œuvres

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