- Père Marie-Joseph
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Aloyse Gerber
Pour les articles homonymes, voir Gerber.Aloyse Gerber est né le 27 février 1907 au sein d’une famille de douze enfants, dans la commune alsacienne d’Eckbolsheim, non loin de Strasbourg.
Ses parents, tertiaires de Saint François, lui ont transmis dès son plus jeune âge l’amour de l’Ordre Franciscain.
1918 : Il n’a pas douze ans quand sa maman meurt après l’avoir confirmé dans la vocation au sacerdoce qui mûrit dans son cœur d’enfant.
1925 : Sa formation achevée, il entre au noviciat des Frères Mineurs Capucins à Sigolsheim et reçoit son nom : Frère Marie-Joseph. En 1930, il prononce ses vœux solennels à Tours et poursuit deux années d’études à l’Institut Catholique de Toulouse.
Le 19 mars 1932, en la fête de Saint Joseph, il est ordonné prêtre :
« Ce n’est pas pour moi-même que Jésus a daigné et voulu me choisir. Mais il a en vue les âmes qu’il veut aimer, sanctifier et béatifier par moi et en moi. »
1933 : Il a 26 ans. Ses supérieurs le nomment au Couvent des Capucins de Bitche. Il enseigne l’histoire de l’Église, prêche des retraites, confesse, et assure (de 1941 à 1976) un ministère paroissial.
Pendant 18 ans, il est aussi directeur de la revue « Saint François chez nous. »
A partir de Noël 1934, il est nommé Assistant spirituel de la Fraternité Séculière sur le plan local puis provincial. Ce ministère restera celui de sa vie.
Animé d’un grand charisme de conduite spirituelle et de discernement des âmes, le Père Marie-Joseph s’est efforcé, jour après jour, d’un cœur passionné mais débordant de miséricorde, de faire progresser dans l’amour du Christ et de l’Eglise tous ceux qui, nombreux, de près ou de loin, jeunes ou adultes, se confiaient à lui.
Avec feu, il entraînait les âmes toujours plus avant dans la Communion des Saints et dans l’intimité de la Sainte Famille de Nazareth.
Il aimait répéter :
« Mendiez la grâce d’être humble et petit devant Dieu, confiant jusqu’à l’audace dans la Miséricorde du Père : c’est la voie de l’enfance spirituelle que Thérèse a mission de nous enseigner aujourd’hui. »
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