Portraits de l'Histoire

« Portraits de l'Histoire » est une collection de livres historiques éditée de 1955 à 1962 sous la direction de Jean Massin par le Club français du livre.

Historique

La collection « Portraits de l'histoire » comporte trente-trois titres originaux, tous écrits par des historiens universitaires ou des intellectuels réputés et s'est poursuivie par quelques volumes plus disparates.

Le trente-troisième volume devait être suivi par un ouvrage sur Louis XIV mais les difficultés financières du Club français du livre stoppèrent la rédaction. Ensuite le CFL ne fit plus que des rééditions.

Le sujet-titre est généralement celui d'un personnage historique mais la biographie, traitée sommairement, permet l'étude des données économiques, sociales et politiques de l'époque ; le tout dans une perspective souvent marxiste ou marxisante. Dans tous les cas, il s'agit d'œuvres de destinée à un public cultivé et où la recherche est présente.

La collection a vieilli, mais certains titres comme le Mahomet de Maxime Rodinson demeurent encore consultés au début du XXI^e siècle, d'autres comme le Robespierre ou le Marat de Jean Massin connurent des tirages très importants.

Les volumes sont recouverts d'une toile rouille (deux versions successives) avec le portrait-titre doré au milieu d'autres portraits et comportent une carte volante et des illustrations en noir et blanc. À partir de 1962, les rééditions ont une reliure en simili cuir havane. Puis la collection devint « Histoire » et il n'y eut plus de feuille de style commune.

Les rééditions s'achèvent vers 1969.

Titres de la collection

1. 5 000 ans d'histoire, par Eugène Cavaignac, 1955
2. Confucius, par Étiemble, 1955
3. Robespierre, par Jean Massin, 1956
4. Les Portugais à la conquêtes de l'Asie, par Jacques-Francis Rolland, 1956
5. Abraham Lincoln, par Louis de Villefosse, 1956
6. Le Mystère étrusque, par Raymond Bloch, 1956
7. Catherine II, par Olga Wormser, 1956
8. 1848, par Émile Tersen, 1957
9. Charles le Chauve, par Paul Zumthor, 1957
10. Dante et la splendeur italienne, par Jacques Madaule, 1957
11. Bouddha, par André Migot, 24.08.59 pour 25 000 ex. (2° édition ?)
12. Marc Aurèle, par Charles Parain, 11 octobre 1957
13. Machiavel, par Georges Mounin, 1958
14. Thomas Munzer, par Maurice Pianzola, 15 janvier 1958
15. Jean Hus, par Jean Boulier, 1958
16. Frédéric II, par Olga Wormser, 1958
17. Les origines de Rome, par Raymond Bloch, 1959.
18. Sun Yat Sen, par Jean Chesneaux, 1959 (n° 18)
19. cf ci-dessous
20. Napoléon, par Émile Tersen, 15 avril 1959 (volume double 19 bis et 20)
21. Spartacus, par Jean-Paul Brisson, 1959,
22. Les soldats de l'An II, par Albert Soboul, 1959
23. Jules César, par Charles Parain, 25 septembre 1959
24. Lénine, par Jean Bruhat, 1960
25. Savonarole, par Georges Mounin, 4 février 1960 pour 10 000 exemplaires
26. Toussaint Louverture, par Aimé Césaire, 4 avril 1960 pour 10 000 exemplaires
27. Les Rothschild, par Jean Bouvier, 1960
28. Périclès, par François Chatelet, 1960
29. Marat, par Jean Massin, 1960
30. Marie-Thérèse Impératrice, par Olga Wormser, 1961
31. Simon Bolivar, par Émile Tersen, 1961
32. Mahomet, par Maxime Rodinson, 1961
33. Pierre le Grand par Roger Portal, 1961 (n° 33)
34. Garibaldi par Emile Tersen, 1962 (porte le N° 33 mais parait être 34), toile rouge, motif noir.
35. Almanach de la Révolution Française par Jean Massin, 14.07.1963, format allongé.
36. Almanach du Premier Empire par Jean Massin, 02.03.1965, format allongé.
37. La vie de Rancé par Chateaubriand, 1969

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