Pierre Brossolette

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Pierre Brossolette (Paris, 25 juin 1903 - 22 mars 1944), est un journaliste et homme politique socialiste français. Il fut un des principaux dirigeants de la Résistance française.

Biographie

Études, socialisme et journalisme

Fils de Léon Brossolette, inspecteur de l'enseignement primaire à Paris et ardent défenseur de l'enseignement laïque au début du XX^e siècle, neveu de Francisque Vial, directeur de l'enseignement secondaire, il entre premier à l'École normale supérieure en 1922. Ses deux sœurs ainées, Suzanne et Marianne, sont toutes deux agrégées, fait rare à l'époque. Cacique de sa promotion, il est reçu seulement deuxième à l'agrégation d'histoire, derrière Georges Bidault, suite à un petit scandale^[1]. Il épouse en 1926 Gilberte Bruel, avec qui il aura deux enfants, Anne et Claude, et qui, après sa mort, prendra le relais de ses idées et deviendra la première femme sénateur en France.

Il adhère à la Section française de l'Internationale ouvrière (SFIO) en 1929. D'abord fervent défenseur des idéaux pacifistes et européens d'Aristide Briand, ses conceptions évoluent lorsqu'il prend conscience de la réalité de la menace nazie et de l'inévitabilité de la guerre. Il est également membre de la Ligue des droits de l'homme, de la Ligue internationale contre l'antisémitisme et de la franc-maçonnerie. Il se présente à la députation de l'Aube sous l'étiquette du Front populaire en 1936 sans succès, et rentre au cabinet du Ministère des Colonies. Journaliste au sein de plusieurs journaux (l'Europe nouvelle, le Quotidien, le Progrès civique, les Primaires, Notre Temps, Excelsior, Marianne et à la Terre Libre), ainsi que celui de la SFIO Le Populaire (où il est rédacteur de politique étrangère) ; il travaille également pour Radio-PTT, dont il est licencié en janvier 1939 lorsqu'il s'oppose dans une émission aux accords de Munich.

Résistance

Au début de la Seconde Guerre mondiale, il rejoint l'armée avec le grade de lieutenant, est promu capitaine avant la défaite de la France et a été décoré avec la première Croix de Guerre en 1940 en raison de son attitude au cours de la retraite de son unité. Hostile au régime de Vichy, il rejoint le Groupe du musée de l'Homme présenté à Jean Cassou par Agnès Humbert, écrit le dernier numéro du journal Résistance du mouvement et échappe de peu à son démantèlement. Puis, il participe à la formation des groupes de résistance Libération-Nord et Organisation civile et militaire dans la zone occupée et devient, après sa rencontre avec le Colonel Rémy, chef de la section presse et propagande de la Confrérie Notre-Dame sous le nom de code Pedro « parce qu'il a quelque chose d'espagnol dans le regard » selon Rémy. Quand le régime de Vichy lui interdit d'enseigner, Brossolette et son épouse rachètent une librairie russe à Paris, au 89 rue de la Pompe, qui sert de lieu de rencontre et de « boîte aux lettres » pour les résistants. À la suite de deux perquisitions successives effectuées par les autorités allemandes à son domicile en mai 1942, il vend la librairie et son appartement. Il fait franchir à sa famille la ligne de démarcation en juillet 1942, navigue vers Gibraltar en felouk et parvient à Londres en cargo. Il continue la résistance seul en France tandis que sa femme assure la liaison entre le Commissariat à l'Intérieur de la France libre et la BBC.

En avril 1942, Brossolette entreprend un voyage à Londres en tant que représentant de la Résistance pour rencontrer Charles de Gaulle. Il travaille dès lors, promu commandant, pour le Bureau central de renseignements et d'action (BCRA), en liaison avec la section RF du Special Operations Executive (SOE) britannique. Il est parachuté à trois reprises en France, la deuxième fois avec André Dewavrin, alias le colonel Passy, et Forest Yeo-Thomas alias « Shelley », agent du SOE surnommé familièrement « le Lapin Blanc ». Ils vont parvenir à unifier l'ensemble des mouvements de résistance de la Zone Occupée, dans le cadre de la mission « Arquebuse-Brumaire », du nom de code de Passy et Brossolette.

Pierre Brossolette est aussi le porte-voix à Londres des combattants de l'ombre. Dans un discours au Albert Hall le 18 juin 1943, il rend un vibrant hommage aux « soutiers de la gloire », expression qui deviendra par la suite usitée. Il prendra la parole à 38 reprises au micro de la BBC en remplacement de Maurice Schumann et écrira des articles, dont un dans La Marseillaise qui par la suite sera considéré par certains comme un des textes fondateurs du gaullisme de guerre.

Politique

Pierre Brossolette est très critique vis-à-vis de la III^e République qu'il rend responsable de la défaite, et estime que la Libération à venir devra être l'occasion d'une profonde rénovation démocratique, notamment par la naissance d'un grand parti de la Résistance appelé à réaliser une politique de transformation sociale ambitieuse. Un programme commun très proche de ces aspirations est élaboré par le Conseil national de la Résistance en mars 1944, le mois de la mort de Brossolette.

Cette critique de la Troisième République est le principal sujet de discorde avec Jean Moulin, et lui vaut par ailleurs l'opposition des partis, soucieux de leur propre survie. Ainsi à la veille de son arrestation, Brossolette est exclu de la SFIO par Daniel Mayer et Gaston Defferre^[2], décision qui n'est pas appliquée à cause de sa disparition. Si dans un premier temps la IV^e République renoue avec les mœurs de la III^e, l'avènement de la V^e République représente pour certains l'application a posteriori des idées de Brossolette sur l'après-guerre.

En effet, le projet d'un grand parti rassemblé autour de De Gaulle pour gérer l'immédiat après-guerre et limiter les dégâts prévisibles d'une épuration incontrôlée est vivement critiqué et soupçonné même de dérives fascisantes. De Gaulle, conscient des soupçons d'autoritarisme qui pesaient déjà sur lui, tranchera pour la représentation des partis au sein du CNR et, partant, pour la réhabilitation du système parlementaire de la IIIe République, donnant ainsi gain de cause à Jean Moulin. Ce choix aura des conséquences importantes sur l'image de ces deux grands chefs de la Résistance et de leur place dans la mémoire nationale.

Ainsi s'opposent a posteriori l'image d'un Jean Moulin homme d'État proche du radicalisme d'avant-guerre, défenseur des valeurs républicaines et de la démocratie, voire du statu quo, et celle, complexe, d'un Pierre Brossolette homme politique certes visionnaire, précurseur du gaullisme "qu'il bâtissait en doctrine" (selon De Gaulle lui-même dans ses mémoires) bien que socialiste, dénonciateur féroce du danger fasciste et communiste avant la guerre mais partisan de méthodes radicales.

Cependant son idée d'un parti unique issu de la Résistance ne devait servir qu'à réorganiser l'après-guerre et il aurait envisagé de créer lui-même un nouveau parti de gauche, travailliste sur le modèle anglo-saxon donc non-marxiste ou en tout cas réformiste. Pour cela, Brossolette avait travaillé sur une ambitieuse critique du marxisme pendant ses missions, que sa stature d'intellectuel, normalien de haut vol permettait de croire respectable et qui aurait été jetée par dessus bord lors du naufrage sur les côtes bretonnes ayant amené son arrestation^[3].

Arrestation

Après avoir échappé plusieurs fois à des arrestations, Brossolette veut rentrer à Londres pour présenter le nouveau chef du CNR, Émile Bollaert, au Général de Gaulle. Plusieurs tentatives d'exfiltration par Lysander échouent. Brossolette décide de rentrer par bateau. Le 3 février 1944, près de Douarnenez, la pinasse Jouet des Flots qui doit les conduire à une frégate britannique fait naufrage à cause du mauvais temps près de la pointe du Raz. Les deux chefs de la Résistance échouent sur la côte, où ils sont accueillis par la résistance locale. Lors d'un barrage de routine, alors qu'ils arrivent à Audierne dans une voiture à gazogène, ils sont dénoncés par une collaboratrice, contrôlés par un poste volant de la Wehrmacht et emmenés en prison à Rennes, siège de la Kommandantur locale.

Plusieurs semaines passent sans qu'ils soient reconnus. Finalement, Ernst Misselwitz (du Sicherheitsdienst) se rend en personne pour identifier Brossolette sur place et le fait transférer, le 19 mars, au quartier général de la Gestapo à Paris, 84 avenue Foch. On ne sait toujours pas ce qui a pu le dénoncer : soit des fuites sur les tentatives d'évasion qui se préparaient sous l'initiative de Forest Yeo-Thomas, capturé à Paris quelques jours auparavant ; soit un rapport non codé de la part de Claude Bouchinet-Serreules et Jacques Bingen vers Londres qui aurait été intercepté sur la frontière espagnole ; soit encore, selon la légende, sa mèche blanche caractéristique apparue sous la teinture.

Décès

Pour le faire parler, Pierre Brossolette est torturé pendant deux jours et demi. Le 22 mars, profitant d'un moment d'inattention du gardien, il se serait levé de sa chaise, menotté dans le dos, aurait ouvert la fenêtre de la chambre de bonne dans laquelle il était enfermé, et serait tombé d'abord sur le balcon du 4^e étage et ensuite devant l'entrée de l'immeuble côté avenue. Gravement blessé, il succombe à ses blessures vers 22 heures à l'hôpital de la Salpêtrière, sans avoir parlé.

Le 24 mars, il est incinéré au cimetière du Père-Lachaise, où ses cendres sont conservées avec celles d'un autre résistant (Jacques Delimal), dans deux urnes dans la division 87 numérotées 3920 et 3913.

Reconnaissance

Décorations

• Chevalier de la Légion d'honneur.
• Croix de guerre 1939-1945, en 1940, avec Etoile de Bronze.
• Compagnon de la Libération, décret du 17 octobre 1942 et nommé membre du Conseil de l'Ordre de la Libération.
• Croix de guerre 1939-1945, en 1942, avec Palme de Vermeil.
• Médaille de la Résistance avec rosette.

Monuments

• À Narbonne-Plage, un monument mémorial éolien unique en son genre atteste de sa popularité dans l'immédiate après-guerre et marque l'emplacement de son exfiltration par la felouque Seadog^[4].
• À Saint-Saëns, une stèle commémore la première exfiltration par Lysander vers Londres^[5] .
• Près de Plogoff, une stèle rappelle l'exfiltration manquée du Jouet des Flots.
• Des immeubles comme celui de l'ancienne librairie rue de la Pompe (ainsi que la cour du Lycée Janson-de-Sailly); de sa résidence rue de Grenelle ; de son lieu de naissance rue Michel-Ange ; la Maison de Radio France et la cour d'honneur du Ministère de l'Intérieur rue des Saussaies affichent des plaques commémoratives.
• Son nom est mentionné sur une plaque au sol du Panthéon.

Mémoire

Si Brossolette, dans l'immédiate après-guerre, pouvait encore être considéré par beaucoup comme la principale figure de la Résistance de par son action en Zone occupée (Paris) et de par sa notoriété d'homme public, l'entrée au Panthéon des cendres de Jean Moulin en 1964 le reléguera à une place de héros d'un parti (SFIO/PS) et permettra de cristalliser le mythe d'une Résistance unie sous un seul chef à l'image de la France Libre, dans le contexte historique ayant abouti à la création de la Cinquième République^[6].

Plus tard, lors de l'avènement des socialistes au pouvoir en 1981, le choix de François Mitterrand d'honorer Jean Moulin lors de la cérémonie du Panthéon au lieu de réhabiliter la mémoire de Pierre Brossolette achèvera de le reléguer à une seconde place, cette fois-ci également auprès de la gauche elle-même. Ainsi en attesteront, en plus de la commémoration discrète des 50 ans de sa disparition en 1994, les célébrations modestes du centenaire de sa naissance en 2003 et de celui de la SFIO/PS (2005). À l'occasion, un haut responsable issu de la jeunesse socialiste, Harlem Désir, en arrivera, de manière anecdotique mais révélatrice de cette perte de mémoire, à citer Jean Moulin pourtant jamais inscrit au parti comme principale figure de son centenaire.

Utilisation de son nom

Le nom de Pierre Brossolette est aujourd'hui plus connu en France que l'homme lui-même et ses réalisations^[7], en vertu du grand nombre de rues (plus de 400, dont plus d'une centaine sur le Grand Paris), établissements scolaires et espaces publics qui portent son nom. Une exception notable est Lyon, ce qui illustrerait les rivalités des deux Zones, dans la mesure où aucune rue Jean Moulin n'avait été baptisée à Paris jusqu'en 1965.

• À Paris, en décembre 1944, la rue de Courcelle-Seneuil, entre la rue Jean-Calvin et la rue Érasme et proche de l'ENS Ulm, a été rebaptisée Rue Pierre-Brossolette^[8]. Il s'agit d'une des très rares rues portant un nom du XX^e siècle dans le Quartier Latin, avec la rue Pierre-et-Marie-Curie.
• À Marseille, une place porte le nom de Pierre Brossolette, dans le 4^e arrondissement de la ville.
• Pierre Brossolette a fait l'objet d'un timbre de la première série de timbres-poste sur les Héros de la Résistance en 1957.
• La promotion 2003 d'élèves officiers du 4^e bataillon de l'École spéciale militaire de Saint-Cyr a choisi Pierre Brossolette comme parrain et créé un chant de promotion à l'occasion^[9].
• La Grande Loge de France a baptisé son cercle de conférences publiques d'après Condorcet-Brossolette. Sa loge no. 1165 porte le nom "Pierre Brossolette, Compagnon de la Libération".

Opérations et missions

• Opération Bridge (pour le réseau CND) - Nuit du 27 au 28 avril 1942 - 1,5 km est de Saint-Saëns - 1^re exfiltration - Lysander - avec Jacques Robert
• Opération Python - Nuit du 3 au 4 juin 1942 - Chalon-sur-Saône - parachutage blind - avec Jacques Robert
• Opération Leda - 5 septembre 1942 - Narbonne - 2^e exfiltration - felouque Seadog - avec Charles Vallin
• Opération Atala - 26 au 27 janvier 1943 - terrain MARABOUT, près d' Issoudun - Lysander - seul
• Mission Arquebuse - Janvier-avril 1943 - avec André Dewavrin (mission Brumaire) et Forest Yeo-Thomas (opération SEAHORSE du SOE, section RF)
• Opération Liberté/Juliette - 15 au 16 avril 1943 - terrain PAMPLEMOUSSE, près de Rouen - 3^e exfiltration - Lysander - avec André Dewavrin et Forest Yeo-Thomas
• Voyage à Alger - 13 août 1943 - 3 septembre 1943
• Opération Bomb - 18 au 19 septembre 1943 - terrain SERIN, près d'Angoulême - Lysander - déposé (avec Forest Yeo-Thomas)
• Mission Marie-Claire - Septembre 1943 - février 1944
• Opération Sten - 10 au 11 décembre 1943 - annulée (Lysander abattu) - avec Émile Bollaert

Mots célèbres

• « Pour les Français, la guerre sera finie quand ils pourront voir ce film [Autant en emporte le vent] et lire Le Canard enchaîné. » - à Jean-Pierre Melville devant le cinéma Ritz à Londres^[10], repris tel quel par Luc Jardie, personnage interprété par Paul Meurisse dans le film L'Armée des ombres réalisé en 1969.
• « Mon Général, (...) Il y a des moments où il faut que quelqu'un ait le courage de vous dire tout haut ce que les autres murmurent dans votre dos avec des mines éplorées. Il y a des sujets sur lesquels vous ne tolérez aucune contradiction, aucun débat même. Ce sont d'ailleurs, d'une façon générale, ceux sur lesquels votre position est le plus exclusivement affective, c'est-à-dire ceux précisément à propos desquels elle aurait le plus grand intérêt à s'éprouver elle-même aux réactions d'autrui(...) Dans votre entourage, les moins bons n'abondent que dans votre sens ; les pires se font une politique de vous flagorner ; les meilleurs cessent de se prêter volontiers à votre entretien. Vous en arrivez ainsi à la situation, reposante au milieu de vos tracas quotidiens, où vous ne rencontrez plus qu'assentiment flatteur. Mais vous savez aussi bien que moi où cette voie a mené d'autres que vous dans l'histoire, et où elle risque de vous mener vous-même » - lettre au Général de Gaulle, 1942

Bibliographie

• Pierre Brossolette, Résistance (1927-1943), éd. Odile Jacob, 1998 (textes rassemblés et présentés par Guillaume Piketty)
• René Ozouf, Pierre Brossolette, héros de la résistance, librairie Gedalge, 1946.
• Agnès Humbert, Notre guerre: souvenirs de résistance, éd. Émile Paul, 1946, rééd. Tallandier, 2004
• André Dewavrin, Souvenirs du 2e Bureau, Londres (1940-1941); 10 Duke Street : le BCRA (1942); Missions secrètes en France (novembre 1942-juin 1943), éd. Plon, 1951; Mémoires du Chef des Services Secrets de la France Libre, rééd. Odile Jacob, 2000
• Bruce Marshall, Le Lapin blanc, Gallimard, 1953 (préface de Gilberte Brossolette).
  Ce livre est la traduction en français de "The White Rabbit", éd. Evans Bross, 1952 ; rééd. Cassel Military Paperbacks, 2000.
• Charles de Gaulle, Mémoires de guerre, éd. Plon, Paris, 1954 ; rééd. Pocket, 1999, 2007
• Gilberte Brossolette, Il s'appelait Pierre Brossolette, éd. Albin Michel, 1976
• Guy Perrier, Pierre Brossolette, le visionnaire de la Résistance, éd. Hachette littératures, 1997 (préface de Maurice Schumann)
• Guillaume Piketty, Pierre Brossolette, un héros de la Résistance, éd. Odile Jacob, 1998
• Guillaume Piketty, Daniel Cordier, Alain Finkielkraut, Pierre Brossolette ou le destin d'un héros, ed. du Tricorne, 2000
• Guillaume Piketty, Pierre Brossolette, le rude parcours d'une mémoire, Les Chemins de la Mémoire, n° 128, mai 2003
• Laurent Douzou, La résistance française, une histoire périlleuse. éd. du Seuil, 2005
• Éric Roussel, Pierre Brossolette. éd. Fayard/Perrin, 2011

Lien externe

• (fr) La biographie de Pierre Brossolette sur le site de l'Ordre de la Libération

Références

• Portail de la Résistance française