Offensive meuse-argonne

L'offensive Meuse-Argonne fut la dernière attaque de la Première Guerre mondiale. Ce fut également la plus grande opération et victoire de l'American Expeditionary Force (AEF) dans cette guerre. L'offensive se déroula dans le secteur de Verdun, immédiatement au nord et nord-ouest de la ville, entre le 26 septembre et le 11 novembre 1918. Cette opération poussa l'armée allemande à la défaite finale et à la signature de l'armistice du 11 novembre qui mis fin aux hostilités.

Offensive Meuse-Argonne
Carte de l'offensive
Informations générales
Date	du 26 septembre au 11 novembre, 1918
Lieu	Meuse Forêt de l'Argonne, (France)
Issue	Victoire stratégique alliée décisive
Belligérants
France États-Unis	empire allemand
Commandants
Pertes
26 277 morts	28 000 morts
Première Guerre mondiale
Batailles
Front de l’Ouest Frontières – Liège – Anvers – Yser – Grande Retraite – Marne (1914) – Course à la mer – 1re Messines – Neuve Chapelle – Ypres (1915) – Artois (05-1915) – Artois (09-1915) – Loos – Hartmannswillerkopf – Verdun – Hulluch – Somme – Côte 70 – Arras (1917) – Vimy – Chemin des Dames – 2e Messines – Passchendaele – Cambrai (1917) – Cambrai (1918) – Michael – Amiens (1918) – Lys – Aisne (1918) – Bois Belleau – Marne (1918) – Château-Thierry – Hamel – Cent-Jours Front italien 1re Isonzo – 2e Isonzo – 3e Isonzo – 4e Isonzo – 5e Isonzo – 6e Isonzo – 7e Isonzo – 8e Isonzo – 9e Isonzo – 10e Isonzo – Mont Ortigara – 11e Isonzo – Caporetto (12e Isonzo) – Piave –Vittorio Veneto – Front de l’Est Stalluponen – Gumbinnen – Tannenberg – Lemberg – Krasnik – Lacs de Mazurie (I) – Przemyśl – Vistule – Łódź – Bolimov – Lacs de Mazurie (II) – Gorlice-Tarnów – Varsovie – Lac Naroch – Offensive Brusilov – Offensive Kerensky Afrique et Méditerranée Lai – Sandfontein – Tanga – Dardanelles – Naulila – Jassin – Gibeon – Bukoba – Salaita – Beringia – Negomano Batailles navales 1re Heligoland – Penang – Coronel – Falklands – Dogger Bank – Gotland – Juttland – Pas-de-Calais – Détroit de Muhu – 2e Heligoland – Zeebruges – 1er Ostende – 2e Ostende

Forces en présence

Les forces de l' United States Army consistaient en 10 divisions de la Première armée américaine commandée par le général John J. Pershing jusqu'au 16 octobre puis par le lieutenant-général Hunter Liggett. La logistique était planifiée et dirigée par le colonel George Marshall. Les forces allemandes consistaient approximativement en 40 divisions de l'armée du Prince héritier et général Max Carl von Gallwitz, dont la plus grande force la 5ème armée de Gallwitz était commandée par le général Georg von der Marwitz.

Première phase : 26 septembre au 3 octobre

La Première armée du corps expéditionnaire américain du général John Pershing lance ce qui deviendra la bataille de l'Argonne, au nord de Verdun. C'est l'une des batailles prévues par le maréchal français Ferdinand Foch afin que les Allemands abandonnent leurs défenses sur la ligne Hindenburg et finissent par capituler.

Le 369e régiment d'infanterie fait partie des unités de couleur rattachées à des unités coloniales françaises. Il a combattu vaillamment dans l'offensive Meuse-Argonne dans le cadre de la 161ème division française. Il attaque derrière un barrage d’artillerie, s’empare des tranchées allemandes et reprend le village de Ripont. Le 29 septembre, le régiment prend d'assaut de puissantes positions ennemies et libère la commune de Séchault. En dépit de lourdes pertes en vies humaines, le 369e, appelé « Les combattants de l'enfer » par les Français et les Allemands, a continué sans relâche l'attaque à l'aube. Assailli par des mitrailleuses ennemies, ils ont chargés dans la forêt au nord-est de Séchault, contournant et écrasant les postions des mitrailleuses ennemie. L’élan du « Let's Go ! » et l’esprit de lutte indomptable du 369e d'infanterie a été illustré tout au long de la bataille. Leur initiative, leur leadership et leur bravoure ont été décorés par la Croix de Guerre française remise au régiment.

La Première armée de Pershing, comptant un million d'hommes environ, répartis en trois corps, tient un front de 27 km de Forges à la Meuse jusque dans la forêt d'Argonne.

A gauche de la Première armée américaine se tient la 4ème armée française du général français Henri Gouraud.

Les forces américaines font face au groupe d'armée du général allemand Max von Gallwitz, tandis que les Français affrontent le groupe d'armée du prince royal de Prusse Frédéric-Guillaume. Les américains et les Français déploient 37 divisions, alors que les allemands n'en disposent que de 24. Ils tiennent trois lignes de défenses fortifiées sur un terrain difficile.

L'attaque est lancée à 5 h 25 et les forces américaines gagnent rapidement du terrain, avançant de 15 km environ dès les cinq premier jours de l'offensive. La progression des Français est moins spectaculaire. Les Allemands dépêchent des renforts dans le secteur et ralentissent leur avancée, si bien qu'à la fin de la bataille, le 3 octobre, deux des trois lignes de défense allemandes seulement sont tombées dans le secteur français.

Seconde phase : 4 au 28 octobre

14-31 octobre. La deuxième phase de l'offensive franco-américaine de l'Argonne commence le 14, après une période de réorganisation au cours de laquelle les forces américaines engagées dans la bataille ont été divisées en deux armées: la Première sous les ordres du général Hunter Liggett et la Deuxième commandée par le général Robert Lee Bullard. Le général John Pershing est commandant général des deux armées.

La Première armée américaine de Ligget avance sur le nord à un rythme soutenu face à la résistance acharnée des Allemands, tandis que la Deuxième armée américaine de Bullard avance au nord-est entre la Meuse et la Moselle. Les Allemands sont obligés de dépêcher des renforts depuis d'autres secteurs menacés sur le front occidental pour contrer les Français et les Américains. Chaque camp essuie de lourdes pertes lors des combats, qui s'épuisent à la fin du mois.

Les troupes de Pershing ont cependant percé la troisième et dernière ligne de défense allemande. L'offensive de l'Argonne est renouvelée au début du mois de novembre, après une période de repos et d'envoi de renforts.

Troisième phase : 28 octobre au 11 novembre

La troisième et dernière phase de l'offensive de l'Argonne, dirigée par les Américains, commence. La Première armée américaine sous les ordres du lieutenant-général Hunter Liggett reprend son avancée dans le nord et perce les défenses allemandes de Buzancy, ce qui permet à la 4ème armée française de traverser l'Aisne.

La résistance allemande s'effondre et les forces américaines progressent rapidement dans la vallée de la Meuse en direction de Sedan, qui tombe le 6. Bien que l'offensive progresse encore, elle prend fin à la signature de l'armistice le 11 novembre.

Pertes

Décoration pour les vétérans ayant participé à cette offensive.

Cimetière américain de Romagne-sous-Montfaucon.

L'offensive de l'Argonne est un succès, mais son prix est élevé : les Américains perdent alors plus de 26 000 soldats et comptent quasiment 96 000 blessés depuis qu'elle a débuté, le 26 septembre.

Article connexe

• Composition du corps expéditionnaire américain en 1918
• 91e division d'infanterie (États-Unis)
• Meuse-Argonne Offensive (en anglais)

Liens externes

• (fr) Commémoration des offensives franco-américaines en Meuse

• Portail de la Première Guerre mondiale

• Portail de l’histoire