Melvyn Goldstein

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Melvyn C. Goldstein (né le 8 février 1938 à New York) est un anthropologue américain et spécialiste du Tibet. Ses recherches scientifiques portent sur les domaines suivants : société tibétaine, histoire du Tibet et politique contemporaine au Tibet, études démographiques, polyandrie, études sur des sujets de culture et d'écologie, sur l'évolution de l'économie et sur l'évolution des modes de relations entre générations dans les régions rurales du Tibet.

Expérience personnelle

Le professeur Goldstein est un linguiste et anthropologue américain dont les domaines de recherche sont la langue tibétaine et l'histoire et la société tibétaines.

Le 7 décembre 1962 à Seattle, il a épousé Chunden Surkhang^[1], qui serait, selon Israel Epstein, la fille de l'érudit et responsable aristocrate, Surkhang Wangchen Gelek^[2]. Selon d'autres sources, elle serait sa nièce^[1].

Goldstein se décrit comme ayant des opinions politiques conservatrices^[3].

Travaux sur le tibétain moderne

Durant sa carrière, Melvyn Goldstein a publié nombre ouvrages destinés à l'apprentissage du tibétain moderne : dictionnaires tibétain-anglais et anglais-tibétain, manuels de lecture et de grammaire du tibétain littéraire moderne, manuel pour le débutant, recueils de phrases pour la conversation, le voyage, etc.

Travaux sur l'histoire et la société tibétaines

Melvyn Goldstein a mené des recherches dans différentes régions du Tibet (principalement dans la région autonome du Tibet en République populaire de Chine) sur une gamme de sujets, notamment le pastoralisme nomade, l'impact des réformes sur le Tibet rural, la planification familiale et la fécondité, l'histoire moderne tibétaine, les changements socio-économiques, etc.^[4].

Il a également mené des recherches en Inde (auprès des réfugiés tibétains à Bylakuppe), dans le nord-ouest du Népal (auprès d'une communauté tibétaine frontalière à Limi), dans l'ouest de la Mongolie (auprès d'une communauté pastorale nomade de la province de Hovd), dans les provinces orientales de la Chine (auprès des Chinois han sur la modernisation et les personnes âgées)^[5].

Au nombre de ses projets actuels : l'histoire orale du Tibet, l'histoire moderne du Tibet en plusieurs volumes, l'histoire de l'incident de Nyemo en 1969, et une étude longitudinale de l'impact des politiques de réforme sur le Tibet rural (nomades et agriculteurs). Une nouvelle enquête de la NSF en 3 ans sur la modernisation et l'évolution des modes de relations entre générations dans les régions rurales du Tibet a débuté sur le terrain en 2005^[6].

L'auteur prépare le troisième volet de son « Histoire du Tibet moderne » : A History of Modern Tibet, Volume Three, 1955-1957: The Storm Clouds Descend^[7].

Accueil critique

Dans le premier volume de A History of Modern Tibet (1913-1951: The Demise of the Lamaist State), Rene Wadlow voit « la meilleure histoire [qui ait jamais été publiée] des dernières années du Tibet indépendant », « même si certains Tibétains en exil trouvent le livre trop négatif ou trop pro-Chinois » ^[8].

Le tibétologue américain Jeffrey Hopkins pour sa part trouve que l'ouvrage, qui constitue la première tentative de rendre compte de façon complète et impartiale de la scène politique tibétaine de 1913 à 1951, mérite de grands éloges^[9].

Le second volume de A History of Modern Tibet (1951-1955, The Calm Before the Storm) est salué par le professeur en sciences politques Brantly Womack (en), de l'université de Virginie aux États-Unis et de l'université de Jilin en Chine, comme étant « l'histoire définitive des premières années de l'incorporation du Tibet dans la république populaire de Chine » ^[10]. Womack décrit Goldstein comme étant « un spécialiste de premier plan de la langue, de l'histoire et de la société tibétaines qui parvient à entretenir de bonnes relations avec le dalaï-lama tout en continuant à faire des recherches au Tibet » ^[11].

Dans son compte rendu de ce même deuxième volume, le tibétologue Robert Barnett écrit, pour sa part, à propos de Melvyn C. Goldstein, que « la plupart des ses travaux ont suscité la controverse, notamment auprès des nationalistes tibétains qui lui firent des procès d'intention au lieu de s'atteler à la tâche beaucoup plus fructueuse de rivaliser avec son immense savoir et sa prodigieuse érudition » ^[12].

Le diplomate et tibétologue britannique Hugh Richardson, qui fut le professeur de Goldstein, loua The Demise of the Lamaist State à sa sortie pour « ses recherches ainsi que ses reportages lucides » mais qualifia de « honteux » le fait que « tout ce que Goldstein trouve à dire au sujet des événements d’après 1951, c'est qu'une série d'événements complexes a entraîné la fuite en Inde du dalaï-lama et de 80 000 Tibétains ». Il est vrai, comme le fait remarquer sur son blogue Jamyang Norbu, un écrivain tibétain en exil et partisan de l'indépendance du Tibet^[13], que Richardson, comme tout le monde à l'époque, ignorait que Goldstein se proposait d'écrire une suite sur ces événements, si bien que la critique du maître, si elle était acceptable à l'époque, ne l'est plus aujourd'hui ^[14].

John Powers, commentant The Calm before the Storm: 1951–1955, déclare que les « choix de vocabulaire [de Goldstein] d'un bout à l'autre du livre dénotent de la compréhension pour la position chinoise, et que Goldstein adopte systématiquement les termes « libération pacifique » tout en admettant que la force militaire fut employée pour occuper et contrôler le pays. Les Chinois sont associés à la « réforme » et au « progrès » tandis que les Tibétains qui voulaient maintenir leur indépendance et leurs traditions sont de sots réactionnaires. Par ailleurs, Goldstein accuse souvent les Tibétains de mensonge et d’occultation dans leurs souvenirs de la période, mais aucune personnalité chinoise n’est jamais présentée comme moins qu'honnête, pas plus que leurs motivations ne sont remises en question » ^[15].

Selon Jamyang Norbu, la République populaire de Chine semble considérer Goldstein comme le principal tibétologue qui lui est favorable^[16]. Jamyang Norbu s’interroge par ailleurs sur la pertinence, dans un ouvrage historique, de deux photos en pleine page montrant deux femmes présentées comme ayant été les maîtresses de Reting Rinpoché, le régent du Tibet. Il note que pour l’une d’elles, Goldstein n’apporte pas de preuve qu’elle fut sa maîtresse. Jamyang Norbu affirme aussi que Goldstein a inclus des rumeurs dans son récit historique^[17].

La tibétologue norvégienne Heidi Fjeld affirme pour sa part que là où Melvyn C. Goldstein traduit miser par « serf », la principale source chinoise sur l'histoire sociale du Tibet (la Maison d'édition du peuple du Tibet, 1987) ainsi que des personnes qu'elle a interrogées rendent ce mot par « roturier » ou « citoyen », ajoutant que « serf » serait alors une subdivision de miser^[18].

Publications

Tibétain moderne

• 1970 : (avec Nawang Nornang) Modern Spoken Tibetan: Lhasa Dialect, University of Washington Press, 400 p.
• 1973 : Modern Literary Tibetan: a Grammar and Reader, Wolfenden Society on Tibeto-Burmese Linguistics, 350 p.
• 1975 : Tibetan-English Dictionary of Modern Tibetan, Bibliotheca Himalaya Series, 1250 p.
• 1982 : Tibetan for Beginners and Travelers, Ratna Pustak Bhandar Publishers
• 1984 : English-Tibetan Dictionary of Modern Tibetan, University of California Press, 485 p.
• 1987 : Tibetan Phrasebook, Lonely Planet Publishers, 108 p.
• 1991 : Essentials of Modern Literary Tibetan: a reading course and reference grammar, University of California Press, 1991
• 2001 : The New Tibetan-English Dictionary of Modern Tibetan, University of California Press, 1200 p.

Histoire et anthropologie du Tibet

Livres

• (en) A History of Modern Tibet, Vol. 1: The Demise of the Lamaist State: 1913-1951, University of California Press, 1989, (ISBN 0520061403 et 9780520061408), 898 p. – (fr) Histoire moderne du Tibet (1913-1951) – La chute du royaume des lamas, traduction de Du Yongbin, Editions de l'actualité, 3^e tirage, août 1995.
• (en) avec Cynthia M. Beall, 'Nomads of Western Tibet: the survival of a way of life, University of California Press ,1990, (ISBN 0520072111 et 9780520072114), 191 p.
• (en) avec Cynthia M. Beall, The Changing World of Mongolia's Nomads, University of California Press, 1994, (ISBN 0520085515 et 9780520085510), 176 p.
• (en) The Snow lion and the Dragon: China, Tibet and the Dalai Lama, University of California Press, 1997, (ISBN 0520212541 et 9780520212541), 152 p.
• (en) Avec William Siebenschuh, et Tashi Tsering, The Struggle for Modern Tibet: The Autobiography of Tashi Tsering, Armonk, N.Y., M. E. Sharpe, Inc., 1997, xi + 207 p. (ISBN 0-7656-0509-0 et 9780765605092) – (fr) Mon combat pour un Tibet moderne, Récit de vie de Tashi Tsering, traduit de l’anglais par André Lacroix, éditions Golias, 2010, 255 p. (ISBN 2354721072 et 978-2354721077) - (en) Chinese Edition of The Struggle for a Modern Tibet: the Life of Tashi Tsering, Mirror Books, Carle Place, N.Y., 2000.
• (en) Avec Matthew Kapstein (eds.), Buddhism in Contemporary Tibet: Religious Revival and Cultural Identity, University of California, 1998, (ISBN 0520211316 et 9780520211315), 207 p.
• (en) Avec Dawei Sherap, William Siebenschuh, A Tibetan Revolutionary. The political life of Bapa Phüntso Wangye , University of California Press, 2004, (ISBN 0520240898 et 9780520240896), 371 p.
• (en) A History of Modern Tibet, Vol. 2: The Calm Before the Storm: 1951-1955, University of California Press, 2007 (ISBN 0520249410 et 978-0520249417), 639 p.
• (en) Avec Ben Jiao, et Tanzen Lhundrup, On the Cultural Revolution in Tibet. The Nyemo Incident of 1969, University Presses Of California, Columbia And Princeton (United States), 2009 (ISBN 0520256824), 236 p.

Articles de revues

• (en) The Dalai Lama's Dilemma, in Foreign Affairs, vol. 77, Number 1, January/February 1998.
• (en) Avec Ben Jiao, Cynthia M. Beall & Phuntso Tsering, Fertility & Family Planning in Rural Tibet, in The China Journal, Issue 1, 2002.
• (en) Avec Cynthia M. Beall, Changing patterns of Tibetan nomadic pastoralism, in Human Biology of Pastoral Populations, Leonard and Crawford (eds.), Cambridge University Press, pp. 131-150.
• (en) Tibetan Buddhism and Mass Monasticism, in Des moines et des moniales dans le monde. La vie monastique dans le miroir de la parenté (ss la dir. de Adeline Herrou and Gisele Krauskopff), Presses universitaires de Toulouse-le Mirail, 2010.
• (en) avec G. Childs, Phujung Wangdui, Beijing's 'People First' development initiative for the Tibet Autonomous Region's rural sector — a case study from the Shigatse area, in The China Journal, 2010, vol. 63, pp. 59-78.

Articles sur l'Internet

• The Remote World of Tibet's Nomads, in National Geographic, June 1980, pp. 752-780
• The Impact of China's Reform Policy on the Nomads of Western Tibet
• Change and Continuity in Nomadic Pastoralism on the Western Tibetan Plateau
• Nomads of Golok, a Report
• A Report on Limi Panchayat, Humla District, Karnali Zone

Notes et références

Liens externes

• (en) Présentation de Melvyn Goldstein
• (en) Information on the Tibet Oral History Project
• (en) Site du Center for Research on Tibet dirigé par Melvyn Goldstein
• (en) Biography of a Tibetan Revolutionary Highlights Complexity of Modern Tibetan Politics
• (en) Running-Dog Propagandists, par Jamyang Norbu, sur le site de Phayul.com
• (fr) Lectures critiques par Fabienne Jagou

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