Maxime Julien Émeriau de Beauverger

Emeriau de Beauverger
Maxime Julien Émeriau de Beauverger, préfet maritime puis commandant de l'escadre de Toulon, lithographie de J. Fuhr.
Naissance	20 octobre 1762 Carhaix
Décès	2 février 1845 Toulon
Origine	France
Arme	marine
Grade	vice-amiral
Années de service	1776 - 1816
Conflits	guerre d'Amérique; guerres de la Révolution
Commandement	différents vaisseaux et divisions; armée navale de la Méditerranée
Faits d'armes	bataille d'Ouessant; la Grenade, Savannah, Cap Noli, Aboukir
Distinctions	Grand Croix de la Légion d'honneur, ordre de Cincinnatus
Hommages	nom gravé sous l'Arc de triomphe de l'Étoile:21 ème colonne.
Autres fonctions	préfet maritime; Pair de France
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Maxime Julien Émeriau^[1] de Beauverger, né à Carhaix (Finistère), en France, le 20 octobre 1762, mort à Toulon le 2 février 1845 a été un marin qui, ayant commencé comme mousse dans la Marine royale français a fait une brillante carrière qui l'a mené, sous la Révolution, puis sous l'Empire, au grade d'amiral et à la Pairie de France.
Son père, un petit noble breton était receveur des devoirs de campagne au département de Carhaix et sa mère, Suzanne Pourcelet, était la fille d'un maire de Carhaix et la sœur d'un bailli du Roi et subdélégué de l'Intendance de la Province.

La guerre d'Amérique

Descendant d'une ancienne famille réputée être d'origine écossaise, il commença sa carrière à moins de 13 ans dans la Marine royale comme volontaire en septembre 1775 sur le transport malouin, la Silphe. En août 1778, il sert ensuite sur le vaisseau l'Intrépide au sein de la flotte d'Orvilliers et participe à la bataille d'Ouessant en 1778. Il passe ensuite deux ans sur le vaisseau le Diadème au sein de l'escadre aux ordres de l'amiral d'Estaing et participe à toute la campagne d'Amérique: prise de la Grenade en juillet 1779 où il est blessé, opération de Savannah lors de laquelle il est blessé à l'œil. Il sert sous La Motte Picquet au combat de la baie du Fort-Royal, à la Martinique (1781). Nommé lieutenant de frégate à 19 ans, il fait la campagne sous le comte de Grasse comme officier d'état-major, sur différents vaisseaux dont le Triomphant ; en avril 1782, il participe notamment aux combats de l'île Saint-Christophe ; il subit encore deux blessures lors de la bataille des Saintes.
Le Congrès des États-Unis lui confère, à dix-huit ans, la prestigieuse décoration de la croix de l'Ordre de Cincinnatus. À la paix, il navigue quelque temps comme capitaine au commerce sur la Marie-Hélène de Morlaix sur lequel il est second capitaine quand il va à Lisbonne et en revient, lors d'une campagne de 5 mois.
Comme beaucoup des anciens officiers bleus de la guerre d'Amérique, il est réintégré en 1786 comme sous-lieutenant de vaisseau. Il effectue plusieurs campagnes à destination des Antilles successivement sur les flûtes le Chameau et le Mulet ainsi que sur le vaisseau le Patriote puis la frégate la Fine jusqu'en 1791.

Les guerres de la Révolution

Juste revenu en Bretagne à l'été 1789, il repart à la Martinique sur une frégate, puis, lorsqu'il revient à Brest, il obtient de la commune de Brest un certificat de civisme, ce qui indique qu'il accepte le nouveau régime.
Il est promu lieutenant de vaisseau au 1^er janvier 1792 et commande la corvette le Cerf en 1793.

Commandant la corvette, l'Embuscade à partir de septembre 1793, il est présent à Saint-Domingue au moment de la révolte des esclaves qu'il doit combattre à terre à plusieurs reprises. La ville de Cap Français (Saint Domingue/Haïti). ayant été incendiée, il convoie les réfugiés vers New-York.
Il y supervise l'achat de 50000 barils de farine de blé et autres denrées, alors que la France est menacée par la famine. Son vaisseau participe à l'escorte du grand convoi de 400 navires de commerce d'Amérique jusqu'à Brest sous les ordres du contre-amiral Van Stabel.
Le 7 décembre 1794, il est promu capitaine de vaisseau et commande successivement les vaisseaux le Conquérant et le Timoléonau sein de l'escadre de la Méditerranée sous les ordres de l'amiral Pierre Martin. La fiche de son dossier de promotion, signée par l'amiral Villaret de Joyeuse porte : "Ses mœurs sont dures, il n'est enclin, ni au vin, ni au jeu, remplit ses devoirs avec la plus grande exactitude, il est aimé des équipages."
Il participe à plusieurs batailles navales : bataille du Cap Noli, celle des îles d'Hyères, etc.
Repositionné dans l'Atlantique, Il commande ensuite le vaisseau le Jemmapes et participe à l'expédition d'Irlande (1796). Nommé chef de division au début de 1797, il est désigné pour participer à l'expédition d'Égypte sous les ordres de l'amiral Brueys et entre le premier, sur le Spartiate, dans le port de Malte, après avoir réduit au silence les forts qui en fermaient l'accès.

Le 1^er août 1798, il est au cœur de la bataille d'Aboukir où, après avoir été encore blessé deux fois, il est fait prisonnier, après avoir affronté plusieurs heures le Vanguard sur lequel se trouvait l'amiral Nelson. Celui-ci ordonna qu'on rende son épée « à un homme si digne de la porter. » Il est libéré en novembre et est affecté à terre à Toulon pour se remettre de ses blessures.
Contre-amiral en juillet 1802, il commande une division sur l'Indomptable dans l'expédition de Saint Domingue et assure la défense de Port-au-Prince. Il rentre en France après avoir échappé de peu à une puissante flotte anglaise.
En juin 1803, il commande à Ostende une division de la flottille préparée pour l'invasion de la Grande-Bretagne projetée par Napoléon Bonaparte, mais le projet est abandonné. A nouveau, chef de division sur le Jemmapes il est chargé de mener une flotte de Lorient à Rochefort, en dépit du Blocus continental.

Préfet maritime puis commandant en chef à Toulon

Maurice-Julien Emériau, comte de l'Empire, né le 20 octobre 1762 (et non 1763) à Carhaix, Justine Lesuire, Musée national des châteaux de Malmaison et de Bois-Préau, Rueil-Malmaison.

Il est nommé, fin 1803, préfet maritime de la 6^e région maritime, à Toulon, où il laisse le souvenir d'un bon administrateur. Début 1811, il prend le commandement en chef de l'escadre de la Méditerranée en tant que vice-amiral. La flotte est bloquée en rade par la grande escadre britannique aux ordres de l'amiral Lord Exmouth (Edward Pellew) jusqu'à la fin de l'Empire et il ne pourra envoyer occasionnellement en mission que quelques petites divisions, le plus souvent limitées à quelques frégates.
En octobre 1809, il se marie avec Marie Anne Barbe Victoire Lemaistre, fille d'un commissaire écrivain de la marine, et dont il adopte les deux enfants issus d'une union précédente. Ceux feront une carrière dans la Marine royale. Il lui naît une fille.
Dans les premiers mois de 1812, Napoléon le fait venir à Paris pour, officiellement, participer à un conseil de guerre ; en fait l'Empereur fatigué de Denis Decrès veut sonder Émeriau comme possible successeur du ministre. Toutefois, probablement jugé trop indépendant et trop peu courtisan, il ne sera pas retenu et reprendra son commandement à Toulon en avril 1812 : Decrès a sauvé sa place.
En 1813, il est nommé inspecteur général des côtes de la Ligurie et dut déployer beaucoup d'habileté pour amener les Anglais à ne pas poursuivre une attaque à Toulon, alors qu'il n'y avait que 1800 hommes contre 20000.
À la chute de l'Empire, il négocia avec l'amiral Lord Exmouth pour obtenir un armistice et la libération de 4000 prisonniers. Ainsi, la flotte de Toulon ne fut pas livrée, mais seulement désarmée.
Il garde son commandement lors de la Première Restauration et se voit attribuer la croix de Saint-Louis le 8 juin 1814.

Il est nommé Pair de France lors des Cent-Jours sans avoir le temps de siéger, mais cela est pris comme prétexte pour sa mise en retraite en 1816 par la Seconde Restauration. Malgré ses courriers et demandes d'audience, il resta en disgrâce, ayant pourtant offert de servir à la tête d'une escadre ou comme gouverneur de la Guadeloupe ou comme conseiller d'État. La Monarchie de Juillet le fit de nouveau Pair de France en 1831, mais il ne se mit guère en valeur.

Son nom est sur l'Arc de Triomphe (pilier sud).

Émeriau de Beauverger était franc-maçon, membre de quatre Loges : "la Mère Loge Écossaise" et "Paix et Parfaite Union" de Toulon, "L'Amitié à l'Épreuve" et "Les Amis Fidèles de Saint Napoléon" à Marseille.

Lors de l'expédition de Nicolas Baudin dans les mers australes de 1800 à 1803, on nomma Île Émeriau, ce qui fut reconnu comme un cap en 1821 et rebaptisé Emeriau Point sur la carte de l'Australie.

Décorations et titres

• Grand-croix de la Légion d'honneur
• Grand-croix de l'Ordre de la Réunion
• Chevalier de l'Ordre de la Couronne de Fer
• Chevalier de l'Ordre de Saint Louis
• membre de l'Ordre de Cincinnatus
• Comte de l'Empire
• Préfet maritime
• Pair de France des Cent-Jours
• Pair de France de la Monarchie de Juillet

Hommage, honneurs, mentions,...

• Le nom de EMERIAU est gravé au côté Sud (21^e colonne) de l’Arc de Triomphe de l’Etoile, à Paris.

Article connexe

• Marins d'Empire

Notes et références

Sources

• Bernard Le Nail, « Le vice-amiral Émeriau, gloire carhaisienne », dans Bulletin de l'Association bretonne, t. CX, 2002, 128^e congrès, Carhaix, 21-24 juin 2001, p. 237-243.
• Six (Georges), Dictionnaire biographique des généraux et amiraux français de la Révolution et de l'Empire, Librairie historique et nobiliaire Georges Saffroy, Paris, 1934.
• François Jaffrennou (Taldir), Histoire d'Émeriau de Carhaix], le mousse qui devint amiral, La Presse de Bretagne, Rennes, 1929.
• Dictionnaire des marins francs-maçons (sous la direction de Jean Marc Van Hille), Éditions le Phare de Misaine, Nantes, 2008.
• Dictionnaire biographique illustré : le Finistère, 1911.

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