Massiges

49° 11′ 16″ N 4° 45′ 03″ E / 49.1878, 4.7508

Massiges est une commune française, située dans le département de la Marne et la région Champagne-Ardenne.

Administration

Démographie

Histoire

La main de Massiges (1914-1918)

Forteresse naturelle dominant la vallée de l'Aisne, cette colline située au nord du village, doit son nom aux courbes de niveau qui dessinent sur le terrain et sur les cartes une main gauche. Les doigts en sont séparés par de profondes échancrures, que les combattants les voyant du fond de leur tranchée, appelèrent ravins.
La Main de Massiges marquait la limite Est du front de Champagne à la jonction du front de l'Argonne.
Les allemands se sont dès leur repli début septembre 1914, retranchés sur cette hauteur naturelle dont chaque doigt représentait un bastion de cette forteresse naturelle. C'est sur cet obstacle que butèrent dès le 13 septembre 1914, les troupes du Corps d'Armée colonial de la IVe Armée, qui participaient à la contre-offensive succédant à la première bataille de la Marne.
Elle fit l'objet d'attaques incessantes, surtout au cours des années 1914 et 1915, mais malgré la bravoure des Marsouins, elle ne fut jamais totalement investie.
Son point culminant le Mont TETU, que les allemands appelèrent Kanonenberg, truffé de formidables défenses, sans cesse renforcées, ne fut définitivement pris que lors de la contre-offensive victorieuse de 1918.
On peut voir sur le terrain la forme très particulière de cette colline et sur les parties non remises en culture, les traces que laissèrent sur le sol les combats qui si déroulèrent pour la conquérir ou pour la défendre. De nombreux corps des disparus des deux camps y reposent pour toujours.

François Flameng, peintre officiel de l'armée a immortalisé ces cruels événements dans des croquis et dessins qui furent publiés dans la revue : L'Illustration

Depuis 2008, l'association "La main de Massiges" s'est constituée pour relater les combats meutriers de cette triste période. Outre le devoir de mémoire, l'association a érigé un monument commémoratif et a reconstitué des tranchées dans leur état d'origine ^[3].

Décorations françaises

Croix de guerre 1914-1918 : 20 septembre 1920

Personnalités liées à la commune

Lieux et monuments

• La main de Massiges
• La Vierge aux abeilles

La Vierge aux Abeilles

• Sans doute érigée vers 1854, par la population de Massiges, en reconnaissance de la protection apportée au cours d'une épidémie de choléra, cette statue en fonte réalisée par les fonderies A. Durenne en Haute-Marne, représente la Vierge Marie, les bras tendus comme pour accueillir et protéger tous ceux qui l'approchent.

Prise dans la tourmente des combats dès septembre 1914, elle resta toujours debout parmi les combattants.
D'abord, malgré la destruction de son socle, près de son emplacement, au milieu des abris sommaires des combattants du Corps d'Armée colonial de la IVe armée française, jusqu'en septembre 1915.
Après la grande offensive de Champagne engagée du 25 septembre au 6 octobre 1915, elle fut placée, appuyée contre un support de fortune, au milieu du cimetière militaire provisoire situé au bas de la Main de Massiges, à quelque 100 mètres plus au nord, sur le terrain conquis de haute lutte.
Au cours du séjour dans ce cimetière, elle reçut une balle en plein cœur, comme pour offrir protection à un essaim d'abeilles qui prit place à l'intérieur de ce refuge ; seule blessure qu'elle ait reçu au cours de la guerre, malgré la violence des combats qui durèrent 4 ans tout autour d'elle.
Après la guerre, malgré différentes péripéties les abeilles restèrent. Le 31 mai 1931 la vierge retrouva sa place sur le socle refait en partie avec les anciennes pierres, sur l'emplacement d'origine. Les abeilles suivirent.
Le 12 avril 1970 cette statue fut officialisée "Monuments aux Morts" de la commune de Massiges.
C'est à cette époque que les abeilles quittèrent ce havre de paix, sans doute mission accomplie pour la statue.
Combien de combattants sont passés devant la vierge, en montant en ligne, l'implorant en silence et lui demandant protection ? Et combien de ces héros sont tombés sur les flancs de La Main de Massiges, certains y reposant pour toujours ?

Le monument en mémoire des disparus des combats de Champagne

Sur le mur de l'église reconstruite après la Grande Guerre, ont été apposés une plaque et un cœur vendéen honorant la mémoire de ceux qui, tombés lors des combats sur la Main de Massiges, ne disposent d'aucune sépulture.
Ce monument a été érigé au milieu des années 80 sur demande de Monsieur Alphonse Guillet, originaire du pays des Olonnes, dont le père était mort en 1915.

Notes et références

Liens externes

• Massiges sur le site de l'Institut géographique national

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