- Marquis de Carabas
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Pour les articles homonymes, voir Carabas (homonymie).Marquis de Carabas Personnage de fiction apparaissant dans
Le marquis de Carabas reçoit du roi de nouveaux habits. Illustration de Walter Crane. Origine France Genre Mâle Entourage Le Chat botté Ennemi(s) Ogre Créé par Charles Perrault Le marquis de Carabas est le nom imaginaire d’un des personnages du conte Le Maître chat ou le Chat botté de Charles Perrault, paru pour la première fois en 1697 avec Les Contes de ma mère l’Oye.
Sommaire
Présentation
Le marquis de Carabas n’est pas marquis comme son nom le laisse supposer. Ce titre de noblesse usurpé et le nom exotique de Carabas sont inventés par le Chat botté pour son maître (dont on ignore le nom réel), troisième fils d’un meunier sans fortune qui ne lui a laissé pour tout héritage que ce chat. En faisant passer son maître miséreux pour un marquis, le Chat botté espère attirer sur lui, grâce à diverses ruses, l’attention et les faveurs du roi.
Dans une des premières versions du conte, le pseudo marquis change de titre de façon inexpliquée au cours du récit et devient « comte » [1]:
- « La fille du Roi le trouva fort à son gré, et le Comte de Carabas ne lui eut pas jeté deux ou trois regards fort respectueux, et un peu tendres, qu’elle en devint amoureuse à la folie ».
On en ignore la raison exacte. Si une négligence de l'auteur ou une erreur de copie ne sont pas à exclure, on peut également supposer qu’il s’agit d’une promotion donnée par la princesse amoureuse. Ainsi, le jeune homme passe du statut de fils de meunier sans héritage à celui de comte de Carabas et de gendre du roi, sans jamais être marquis. Sa fulgurante ascension sociale peut paraître d’autant plus injuste qu’il n’a rien fait d’autre pour cela que se laisser guider par son chat, qui lui-même recourt au mensonge et à la ruse pour mieux manipuler les différents protagonistes du conte.
La promotion sociale est le thème d’un autre conte de Perrault, celui du Petit Poucet, marmot qui parvient, grâce à son intelligence et son courage, à se mettre au service du roi après avoir triomphé de l’Ogre en s’emparant de ses bottes de sept lieues.
Origine
Gilbert Rouger propose deux explications à l’origine de ce nom[2] :
- Carabas était le nom d’un fou, que les habitants d’Alexandrie traitèrent avec les égards dus à un roi pour se moquer d’Hérode Agrippa Ier, roi de Judée, de passage dans leur ville en 38 après J-C
- Carabag est un mot turc qui désigne les « montagnes (…) dans lesquelles il y avait autrefois des lieux de délices où les sultans mongols et autres princes faisaient leur séjour pendant l’été », selon la définition donnée dans le Dictionnaire Oriental de Barthélemy d'Herbelot de Molainville. Perrault a pu découvrir ce terme avant la parution de ce dictionnaire
Nicolas Fueyo précise que la sonorité du nom est à rapprocher de celui du "marquis Decarabia" qui apparaît dans l'ouvrage démononologique "Pseudomonarchia daemonum" (1577).
Une autre source[3] indique que c'est Claude Gouffier, comte ou marquis de Caravaz, seigneur établi sur le fief de l'actuel château de Garde-Épée, qui aurait inspiré à Charles Perrault son personnage du marquis de Carabas. Collin de Plancy pense qu'il s'agit de la critique d'un seigneur de la cour de Louis XIV.
Nom des personnages de Perrault
Le plus souvent, les héros des Contes de ma mère l'Oye tirent leur nom d'une particularité physique : le Petit Poucet, la Barbe bleue, Riquet à la houppe, la Belle au bois dormant), d’un vêtement (Peau d’Âne, le Petit Chaperon Rouge, le Chat botté), ou de leur activité (Cendrillon).
Mais nombreux sont les personnages secondaires qui restent dans un certain anonymat, cantonnés à leur fonction sociale et narrative : le roi, la reine, le prince, la fée marraine, la grand-mère, l’ogre, le bûcheron, ou leur qualité animale : le Loup
Si Perrault dote certains d’un nom (comme la sœur Anne de l’épouse de la Barbe bleue), on constate, lorsqu’on dispose de deux versions du même conte, que l’auteur vise à l’épure : le maître d’hôtel de la reine dans la Belle au bois dormant perd ainsi son prénom de Simon et se trouve ramené à sa fonction opératoire.
Perrault a cependant parfois cédé à la magie sonore du Royaume de Mataquin et de l'Empereur Cantalabutte (La Belle au bois dormant) ou du marquis de Carabas, éloignant un peu plus le lecteur du monde réel avant que la morale finale ne l’y reconduise.
Galerie
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Le fils du meunier offre une paire de bottes au chat, illustration de Carl Offterdinger à la fin du XIXe siècle.
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« Au secours, au secours, voilà Monsieur le marquis de Carabas qui se noie ». Lithographie de Gustave Doré de 1867
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« et comme les beaux habits qu’on venait de lui donner relevaient sa bonne mine (car il était beau et bien fait de sa personne), la fille du roi le trouva fort à son gré, et le marquis de Carabas ne lui eut pas jeté deux ou trois regards, fort respectueux et un peu tendres, qu’elle en devint amoureuse à la folie ». Illustration de Walter Crane.
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« Le marquis, faisant de grandes révérences, accepta l’honneur que lui faisait le roi, et, dès le même jour, il épousa la princesse ». Illustration de Walter Crane.
Bibliographie
- Charles Perrault, Contes (introduction, notices et notes de Catherine Magnien), Editions Le Livre de Poche Classique
- éditions Bordas, Classiques Garnier, 1991, p. 135
- Châteaux manoirs logis, la Charente, éditions Patrimoines et Médias 1993, ISBN 2-910137-05-8
Voir aussi
Catégories :- Personnage de conte
- Contes de ma mère l'Oye
- Marquis ou marquise de fiction
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