Marie-Anne De Camargo

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Mademoiselle Camargo peinte par Nicolas Lancret.

Marie-Anne de Cupis Camargo, dite La Camargo est une danseuse née à Bruxelles le 15 avril 1710, morte à Paris le 28 avril 1770^[1].

Elle était la soeur du violoniste virtuose et compositeur Jean-Baptiste de Cupis de Camargo natif de Bruxelles.

Descendant d'une famille noble romaine originaire de Montefalco en Ombrie - Italie, Marie-Anne Camargo est la fille du musicien et maître à danser Ferdinand-Joseph de Cupis Camargo. Elle débute au Théâtre de la Monnaie vers l'âge de dix ans. Remarquée par la princesse de Ligne, elle est envoyée à Paris pour y parfaire sa formation auprès de la grande danseuse Françoise Prévôt. Le 5 mai 1726, elle débute à l'Opéra dans Les Caractères de la danse. Le Mercure de France écrit à cette occasion : « Les cabrioles et les entrechats ne lui coûtent rien, et quoiqu'elle ait encore bien des perfections à acquérir pour approcher de son inimitable maîtresse, le public la regarde comme une des plus brillantes danseuses qu'on sçauroit voir, surtout pour la justesse de l'oreille, la légèreté et la force ». Sa danse était pleine de noblesse et même de retenue. Voltaire a célébré la Camargo dans une charmante pièce de vers.

Après avoir dansé dans quantité de ballets et créé de nombreux rôles, « la Camargo » quitte la scène en 1734, cédant aux instances de son amant, le comte de Clermont, qui lui interdit de se produire sur scène et va même jusqu'à la séquestrer. Elle rejoint pourtant l'Opéra en 1741, « sans qu'il parût qu'elle eût discontinué la danse pendant six années entières », écrit son nécrologue. Elle prend sa retraite définitive en 1751, gratifiée d'une pension royale de 1 500 livres, et meurt à l'âge de soixante ans.

Noverre lui a consacré une longue notice dans ses Lettres sur la danse (édition de 1807), disant d'elle : « La nature lui avoit refusé tout ce qu'il faut pour en avoir, elle n'étoit ni jolie, ni grande, ni bien faite ; mais sa danse étoit vive, légère et pleine de gaîté et de brillant. Les jetés battus, la royale, l'entrechat coupé sans frottement, tous ces temps aujourd'hui rayés du catalogue de la danse, et qui avoient un éclat séduisant, la D^lle Camargo les exécutoit avec une extrême facilité, elle ne dansoit que des airs vifs, et ce n'est pas sur ces mouvemens rapides que l'on peut déployer de la grâce; mais l'aisance, la prestesse et la gaîté la remplaçoient ; et, dans un spectacle où tout étoit triste, traînant et langoureux, il étoit heureux de voir une danseuse aussi animée, et dont l'enjouement pût tirer le public de l'assoupissement où le plongeoit la monotonie ».

Voltaire lui a dédié ces vers :

Ah ! Camargo, que vous êtes brillante !

Mais que Sallé, grands Dieux, est ravissante !

Que vos pas sont légers & que les siens sont doux !

Elle est inimitable, & vous toujours nouvelle ;

Les Nymphes sautent comme vous,

Et les Grâces dansent comme elle.

À sa mort, le commissaire au Châtelet Dorival fait apposer les scellés à son domicile de la rue Saint-Honoré, ensuite le notaire procède à l'inventaire après décès : la cave contient quantité de vins différents, dont 484 carafons de Bourgogne ; la bibliothèque, également bien fournie, sera mise en vente par les héritiers chez l'imprimeur Prault ; on trouve encore dans sa demeure près de 19 000 livres d'argent comptant et des titres pour une valeur considérable. Enfin, on découvre au grenier 14 paires de pigeons.

L'enterrement a lieu le lendemain à l'église Saint-Roch. La tenue en blanc est de circonstance, comme le veut la coutume adoptée pour les femmes non mariées.

La Camargo a fini ses jours en femme honnête et vertueuse, dit-on, entourée d'« une demi-douzaine de chiens, et un ami qui lui était resté de ses mille et un amants, et à qui elle a légué ses chiens », conclut Melchior Grimm dans sa Correspondance littéraire.

Notes

Lien interne

• Famille Cupis alias Camargo

Lien externe

• Ses rôles sur le site CÉSAR

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