- Louis Alexis Desmichels
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Le général Desmichels.
Louis Alexis Desmichels, général français, né à Digne le 13 mars 1779, mort en 1845.
Soldat au 13e régiment de hussards en l'an II, il passa en l'an IV, dans la compagnie des guides à cheval de l'armée d'Italie, fit la campagne d'Egypte et y devint brigadier.
De retour en France avec Napoléon Bonaparte, il fut nommé maréchal-des-logis, se distingua à Marengo, et entra comme sous-lieutenant dans les chasseurs à cheval de la garde des consuls. A la bataille d'Ulm, cet officier, alors lieutenant, surprit devant Nuremberg l'arrière-garde autrichienne, et, à la tête de 30 chasseurs, fit mettre bas les armes à 300 hommes d'infanterie. Après ce premier succès, il fondit avec son peloton sur un gros bataillon, et pris 400 hommes et 2 drapeaux à l'ennemi. Au bruit de la fusillade, de dragons de la Tour vinrent charger les vainqueurs; mais ils furent bientôt mis en déroule et abandonnèrent 25 pièces de canon, une caisse militaire et 150 prisonniers. Après cette action, le lieutenant Desmichels fut nommé capitaine, officier de la Légion d'honneur, et quelque temps après, colonel du 31e de chasseurs à cheval.
Il se distingua également dans le cours de la campagne de 1813, en Italie, et fit avec une grande distinction, la campagne de France de 1815.
Pendant les Cent-Jours, il commanda en Belgique comme colonel au 4e régiment de chasseurs à cheval. Licencié le 25 novembre 1815, il fut remis en activité en 1821 et promu colonel du régiment de chasseurs des Ardennes (3e chasseurs).
Maréchal de camp le 30 juillet 1823, il commanda la 2e subdivision de la 7e division militaire (Drôme). Après la Révolution de Juillet 1830, Louis-Philippe Ier lui confia le département du Finistère, et en 1832, une brigade de cavalerie aux environs de Weissembourg.
Envoyé en 1833 en Algérie, il est nommé commandant de la province d'Oran. Depuis l'occupation de cette ville, les Garabats, dont les tribus habitaient la vallée de la Sig, à 50 km d'Oran, n'avaient cessé de lutter contre la domination française : le général Desmichels résolut de se débarrasser de ces voisins. Il dirigea contre eux (8 mai) 2 000 hommes de toutes armes, et enleva quatre de leurs camps. 300 Arabes furent tués, les douars détruits, les femmes, les enfants faits prisonniers , les troupeaux enlevés.
Dans le même mois, 10 000 Arabes, dont 9 000 cavaliers, vinrent camper à trois lieues d'Oran : le général Desmichels fit jeter, en avant de la place, les fondations d'un blockaus, destiné à couvrir les fortifications non encore achevées. Le 27, les colonnes arabes attaquèrent la ville et le blockaus ; Abd-el-Kader les commandait. Après un combat acharné, il dut lever le camp, après avoir perdu 800 hommes; les Français comptaient deux morts et 30 blessés.
Le 5 juin de la même année, le général Desmichels s'empara du pont d'Arzew, dont l'occupation devait faciliter l'attaque de l'importante ville de Mostaganem, occupée par les Turcs.
Le 27 juillet, à la tête de sa division, il entra dans cette ville et s'y fortifia. Attaqué par les Kabyles, il les repoussa avec énergie et leur fit essuyer des pertes considérables. Dans le moment où Mostaganem se défendait, le général avait détaché contre les parjures Zmélias, le colonel de l'Étang. L'expédition réussit; mais, attaqué au retour par les Arabes exaspérés, le corps expéditionnaire allait succomber sous le nombre, lorsque le général Desmichels accourut et le dégagea.
Après plusieurs actions d'éclat, ce général fut remplacé à Oran par le général Trézel, et reçut, en récompense de sa conduite, sa promotion au grade de lieutenant-général le 31 décembre 1833.
Mais, au retour d'une expédition contre les Smalas, le 4 février 1834, après avoir battu Abd El-Kader il signe avec ce dernier le Traité Desmichels selon lequel la France reconnait l'autorité de l'émir sur tout l'Ouest Algérien.
Ce traité le fit momentanément disgracier. Néanmoins, il fut dès l'année suivante élevé au grade de général de division et chargé du gouvernement de la Corse. Le 30 mai 1837 il signe avec le Général Thomas-Robert Bugeaud et Abd El-Kader le traité de Tafna.
M. Desmichels fut appelé en 1838 au commandement de la 17e division militaire (Corse). Il fit ensuite partie du comité de cavalerie.
Source
- Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), « Louis Alexis Desmichels » dans Dictionnaire universel d’histoire et de géographie, 1878 (Wikisource)
- « Louis Alexis Desmichels », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail de l’édition]
Catégories :- Général français
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