Les Éparges

49° 03′ 57″ N 5° 35′ 41″ E / 49.0658333333, 5.59472222222

Les Éparges est une commune française, située dans le département de la Meuse et la région Lorraine.

Géographie

Histoire

Monument aux Morts de la 12^e DI, au point C, crête des Éparges

La colline à l'est du village des Éparges a fait l'objet d'importantes batailles en 1914 et 1915. Ces faits sont relatés entre autres par Maurice Genevoix dans un de ses livres intitulé Les Éparges. La colline porte encore les traces de ces combats, on peut y voir les entonnoirs résultant d'explosions de mines pour le contrôle du « point X » qui domine la plaine, stratégique pour le contrôle de l’artillerie.

Ces positions sont le théâtre d’une des luttes les plus meurtrières de la Première Guerre mondiale. Les Allemands s’acharnent pour la possession de la crête, et les attaques et les contre-attaques, les combats corps à corps et à la grenade, sous un bombardement d’obus de tous calibres et sous l’écrasement des torpilles se renouvellent pendant une période de 5 mois dans les conditions les plus pénibles.

Diplôme des combattants des Éparges

Tous les soldats Français qui ont combattus aux Éparges entre septembre 1914 et avril 1915, ont reçu un diplôme de reconnaissance pour leurs combats effectués dans cette région, signé du général Herr, commandant le 6^e corps d'armée et du général Roques, commandant la I^re armée. Ce document est nominatif et reprend les citations de la 12^e division d'infanterie et du 25^e bataillon de chasseurs à pied.

Chaque lundi de Pâques, une cérémonie commémore les séries d'attaques lancées vers la crête des Éparges, organisée par le comité cantonal de Fresnes-en-Woëvre et la municipalité des Éparges. Cette cérémonie rappelle une page d'histoire : En quelques jours, les régiments français perdirent plus de 5 000 hommes, tués, blessés, ou disparus, appartenant pour un grand nombre d'entre eux aux régiments de la 12^e division d'infanterie de Reims (132^e de Reims, 106^e de Chalons et 25^e bataillon de chasseurs à pied d’Épernay et Saint-Mihiel). Hommage est ainsi rendu à tous les combattants qui se sont sacrifiés sur ce haut lieu de mémoire, pendant les quatre années de la Grande Guerre. Lors de ces assauts, ils furent tués, engloutis dans la boue des Éparges, déchiquetés par les mines dont les immenses cratères ponctuent la montée vers le sommet de la crête.

Décoration française

• Croix de guerre 1914-1918 : 15 mars 1921

Administration

Démographie

Lieux et monuments

• Monument au 302^e régiment d'infanterie

Personnalités liées à la commune

• Frédéric Chevillon, cinquième député français mort pour la patrie
• Maurice Genevoix était lieutenant à la 7^e compagnie du 106^e régiment d’infanterie qui a combattu sur la crête des Éparges. Il a écrit ses souvenirs dans 4 livres : Sous Verdun, Nuit de guerre, La Boue, Les Éparges. Ils ont été condensés en un seul livre : Ceux de 14.
• Eugène Criqui y fut blessé en mars 1915.
• Maxime Real del Sarte y fut blessé en janvier 1916.
• On y porta disparu au cours des combats du 22 septembre 1914, le romancier Alain-Fournier, lieutenant de réserve parti en campagne dès la mobilisation avec le 288^e régiment d'infanterie. Cette disparition fit travailler l'imaginaire de beaucoup jusqu'à ce que son corps fût retrouvé et identifié dans une fosse commune allemande en 1991 à quelques centaines de mètres de la Tranchée de Calonne.
• Ernst Jünger, soldat allemand, membre du 76^e, combattit aux Éparges et y fut blessé. Il raconte ce qui fut son premier combat dans Orages d'acier.

Voir aussi

Articles de Wikipédia

• Liste des communes de la Meuse
• Crête des Éparges
• 12^e division d'infanterie
• 106^e régiment d'infanterie
• 132^e régiment d'infanterie
• 25^e bataillon de chasseurs à pied.

Notes et références

Liens externes

• Les Éparges sur le site de l'Institut géographique national
• Les Éparges février – avril 1915, récit du général Mordacq
• Le 72^e RI, avril 1915
• Le 58^e RI - Les Vauclusiens dans la guerre, les Éparges le 18/05/1915

Ouvrages

• Maurice Genevoix, Ceux de 14 (Sous Verdun, Nuits de Guerre, La Boue, Les Éparges), Paris, Éditions Flammarion, 1949 
• Robert Porchon, Carnet de route, Paris, Éditions de La Table Ronde, 2008, 206 p. (ISBN 978-2-7103-3083-7).
  Suivi de lettres de Maurice Genevoix et autres documents, édition établie et annotée par Thierry Joie
   
• Eugène-Emmanuel LEMERCIER, Lettres d'un soldat, Bernard Giovanangeli éditeur. L'auteur, sergent au 106^e RI sera porté disparu le 6 avril 1915 aux Éparges.
• Ernst Jünger, Orages d'acier

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