Ancienne cathédrale de cambrai

Feuillet du carnet de Villard de Honnecourt: le croquis en bas à droite est commenté par ces mots: "Voici le plan du chevet de Notre Dame Sainte Marie de Cambrai ainsi comme elle sort de terre"

L'ancienne cathédrale Notre-Dame de Cambrai était un édifice de style gothique aujourd'hui entièrement disparu.

Construction

Entreprise après l'incendie, en 1148, de la cathédrale reconstruite au XI^e siècle par les évêques de Cambrai Gérard Ier et Gérard II, la construction du nouvel édifice ne s'acheva qu'un siècle plus tard environ, vers 1251, lorsque les chanoines purent prendre possession du chœur. La consécration solennelle de la cathédrale n'eut lieu qu'en 1472.

Le chœur a parfois été attribué à Villard de Honnecourt, mais le croquis qu'il en a laissé dans son carnet est inexact et il n'est même pas certain que Villard ait été architecte. Cette hypothèse est donc tout à fait incertaine.

La cathédrale mesurait 131 mètres de long, 72 mètres de large, et sa haute flèche de pierre ajourée culminait à 114 mètres du sol: on la surnommait la Merveille des Pays-Bas.

Elle se situait sur l'actuelle Place Fénelon. Des fouilles au XIXème siècle, lors de la rénovation d'une route qui longe cette place, permirent de redécouvrir une partie du chœur. Une autre en 1954, lors de la construction d'un bâtiment, permit de retrouver les fondations du transept sud. Enfin, une dernière dans les années 2000, lors de la construction du Gymnase du Lycée Fénelon, donna à voir les fondations de certains bâtiments de l'archevêché ainsi que quelques mobiliers (une clé dorée, etc...)^{[réf. nécessaire]}

Une maquette de la cathédrale se trouve dans l'actuelle cathédrale (XXeme). Une autre, faite par un éleve, est présentée dans le hall du lycée Fenelon.

Modèle 3D inachevé de l'ancienne cathédrale

Modèle 3D inachevé de l'ancienne cathédrale

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Destruction

En 1791 la cathédrale fut affectée au culte constitutionnel. Elle fut cependant endommagée dès l'année suivante, et en 1793 convertie en magasin à grains. Le 6 juin 1796 elle fut vendue à un certain Blanquart, marchand à Saint-Quentin, qui entreprit de la démolir pour en vendre la pierre. Dans les premières années de l'Empire on songea à conserver la flèche, encore debout, pour en faire un monument à Fénelon. Mais le projet, jugé trop coûteux, fut abandonné. En 1809 une tempête renversa le clocher.

On ne connaît aujourd'hui ce monument que par quelques rares documents, parmi lesquels pour l'essentiel: deux dessins d’une grande précision du peintre militaire de Louis XIV, Van der Meulen, deux photographies de la maquette du plan-relief de la ville levé en 1695 par les ingénieurs militaires royaux (maquette détruite en 1945 à Berlin), les relevés faits pour le projet de monument à Fénelon, et une aquarelle peinte par un soldat anglais à la chute de l'Empire.

Sources

• Histoire de Cambrai, sous la direction de Louis Trénard, Presses Universitaires de Lille 1982

Annexes

Voir aussi

• Liste des évêques de Cambrai

Liens externes

• L'ancienne cathédrale de Cambrai sur le site de l'association Recherche Fénelon"
• L'ancienne cathédrale sur le site de la paroisse Notre-Dame à Cambrai

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