Langue officielle

Une langue officielle est une langue qui est spécifiquement désignée comme telle, dans la Constitution ou les textes de loi d'un pays, d'un État ou d'une organisation quelconque.

Elle s'impose à tous les services officiels de l'État (organes de gouvernement, administrations, tribunaux, registres publics, documents administratifs, etc.), ainsi qu'à tous les établissements privés qui s'adressent au public.

Variation selon les pays du monde

La moitié des pays du monde disposent d'une langue officielle.

Certains d'entre eux ne reconnaissent qu'une seule langue officielle, c'est le cas de la France et de l'Albanie.

Certains pays ont plusieurs langues officielles, tels la Finlande, la Suisse, le Canada, le Luxembourg, la Belgique ou l'Afghanistan.

Dans plusieurs pays, comme l'Italie, les Philippines, l'Espagne, les Pays-Bas ou l'Irak, il y a une langue officielle pour le pays, mais d'autres langues sont co-officielles dans certaines régions.

Quelques pays, comme les États-Unis, n'ont pas de langue officielle, mais il existe des langues officielles pour certains des États qui les composent.

Enfin, certains pays n'ont une (ou plus rarement plusieurs) langue officielle qu'en pratique (de facto), mais qui n'est pas prévue dans leur Constitution : le Mexique, le Belize, la Bolivie, le Chili, l'Éthiopie, l'Érythrée, la Gambie, la Guinée-Bissau, la Tanzanie, l'île Maurice, la Suède, le Royaume-Uni ou le Vatican.

Histoire

En France

En France, le français est devenu langue officielle par ordonnance du roi François I^er pour remplacer le latin comme langue des tribunaux et des chancelleries, et non pour remplacer les langues régionales.

En Angleterre

Le français y est resté langue officielle jusqu'à la fin du XVI^e siècle.

Rapport de la langue officielle avec les autres langues intérieures

L'existence d'une seule langue officielle n'implique pas qu'il s'agisse de la seule langue maternelle, ni même qu'elle est l'une des langues maternelles les plus parlées. Ainsi dans certains pays d'Afrique et aux Philippines, les langues officielles et d'enseignement (français ou anglais), héritées du colonialisme, ne sont pas les langues nationales ou les plus parlées.

De même, dans les pays arabes, la langue officielle est l'arabe littéral alors que la langue maternelle est un arabe dialectal (langue issue de l'arabe mais différente car ayant évolué localement) ou même une langue grandement différente (tamazight, kurde). Autre exemple, la République d'Irlande a adopté le gaélique comme langue nationale officielle, alors qu'il est en réalité parlé par une faible proportion de la population, tandis que la langue ayant un statut légal secondaire (l'anglais), est la langue parlée par la majorité. Enfin, en Indonésie, la plupart des habitants parlent, en plus de la langue nationale l'indonésien, qui est du malais, une langue régionale, langue maternelle pour plus de la moitié des Indonésiens.

Langues internationales

ONU

Certaines organisations internationales ont aussi des langues officielles et/ou des langues de travail. Ainsi l'ONU s'est dotée de six langues officielles — arabe, anglais, mandarin, espagnol, français, russe — qui sont les langues les plus largement comprises dans le monde, même dans les régions où on ne les parle pas spontanément ; tous ses travaux et débats sont retranscrits dans ces six langues officielles.

Union européenne

L'Union européenne représente un cas particulier fort intéressant puisque en théorie elle ne privilégie la langue d'aucun État, et reconnaît donc les 23 langues nationales de chaque État membre comme étant à la fois toutes langues officielles et langues de travail.

Toutefois, dans certaines circonstances, l'Union européenne considère l'allemand, l'anglais et le français, langues de travail.

Dans la pratique, l'anglais occupe une place dominante au détriment des 22 autres langues nationales. En effet, la plupart des documents de travail et des pages Internet des sites de l'Union européenne sont disponibles uniquement en anglais.

Notes et références

Voir aussi

• Langue de travail
• Francisation
• Langue de culture
• Liste des langues officielles
• Langue nationale
• Langue régionale
• Ordonnance de Villers-Cotterêts
• Langues en Suisse

Liens externes

Pour le Canada et le Québec

• http://www.pch.gc.ca/progs/lo-ol/progs/dclo_f.cfm
• http://www.oqlf.gouv.qc.ca/charte/charte/index.html

• Portail de la politique
• Portail des langues