Lampedusa Island

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35°30′N 12°36′E / 35.5, 12.6

Lampedusa

L’île de Lampedusa (Isola di Lampedusa en italien, Isula di Lampidusa en sicilien) est une île italienne, d’une superficie de 20,2 km², située à environ 200 km au sud d’Agrigente (Sicile), entre l’île de Malte et la Tunisie. Elle appartient à l’archipel des Pélages, qui comprend, outre Lampedusa, les îlots minuscules de Linosa et de Lampione. Ce dernier héberge un phare dont les fondations se trouvent immergées.

Géographie

Lampedusa et les îles Pélages.

C’est la cinquième île sicilienne par la superficie. Sur le plan administratif, la commune de Lampedusa e Linosa appartient à la province d'Agrigente.

C’est le point le plus au sud du territoire italien, et l'un des plus méridionaux de l’Europe (après Chypre et la Crète), plus proche de l’Afrique que de l’Italie. Lampedusa se situe sur le plateau continental africain face au golfe de Gabès.

Les coordonnées géographiques de l'île sont les suivantes : 35° 30’ de latitude Nord, 12° 30’ de longitude Est. Lampedusa se trouve à 205 km de la Sicile (Porto Empedocle), 167 km de la Tunisie (Ras Khaboudja), 220 km de Malte (Punta Delimara) et 355 km de la Libye (Tripoli).

L’île est formée d’un plateau calcaire qui culmine à 133 m d’altitude à l’« albero del sole », un crucifix en bois. Il forme sur la côte nord une impressionnante falaise, tandis qu’au sud la côte est très découpée, formant des promontoires et des anses profondes qui abritent de petites plages de sable. Il n’y a sur l’île qu’un centre habité, Lampedusa, dont les habitants vivent de pêche et de tourisme. L’intérieur de l’île, aride et caillouteux, a un aspect désertique.

Lampedusa possède un aéroport (code AITA : LMP).

Histoire

Clandestins dans les mers de Lampedusa

• 22 septembre 1843 : le capitaine de frégate Bernardo Maria Sanvisente prend possession des îles de Lampedusa et de Linosa avec la charge de « gouverneur de sa majesté Ferdinand II de Bourbon (1810-1859), roi des Deux-Siciles, grand prince héritier de Toscane et duc de Parme ».
• 1872 : le gouvernement italien implante à Lampedusa une colonie pénitentiaire.
• 12 juin 1878 : création de la commune de Lampedusa, avec Linosa comme fraction rattachée.
• 1887 : le premier banc d’éponges est découvert au large de Lampedusa par un pêcheur de Trapani, Leonardo Angugliaro.

• 1940-1945 : Lampedusa se transforme en place forte militaire et pullule de militaires. Elle est durement bombardée par les Alliés lors du débarquement en Sicile.
• 1951 : construction d’une centrale électrique.
• 1968 : ouverture de l’aéroport civil.
• 15 avril 1986 : à 14 heures, deux Scud de fabrication soviétique lancés par la Libye explosent en mer, le premier à 2 km au nord-ouest et le second à 2 km au sud-ouest, de part et d’autre du cap Ponente.

Immigration clandestine

La proximité de l’Afrique en fait un point d’entrée privilégié pour les immigrés africains irréguliers qui veulent gagner l’Europe et qui y parviennent dans des embarcations de fortune venant de Gabès, Zarzis, ou de la côte libyenne. Ce phénomène a commencé en 1992 et n'a cessé de s'amplifier ; il constitue un levier de pression politique des autorités libyennes sur l'Italie et l'Union européenne. L'île de Lampedusa a ainsi accueilli 31 700 migrants sans-papier en 2007 (23 000 en 2005, 13 000 en 2004 et 8 000 en 2003).

Divers

• Le film Respiro (2002) d'Emanuele Crialese a été filmé à Lampedusa.
• Le prince Giuseppe Tomasi di Lampedusa est un écrivain italien, auteur du livre Le Guépard, qui fut porté à l'écran par Visconti sous le même nom.

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