Lada Samara

Lancée fin 1984 en Union Soviétique par le constructeur local AvtoVAZ, la Lada Samara est une berline compacte à traction avant, la première fabriquée par l’usine de Togliatti. Dans son pays d’origine, elle s’appellait VAZ-2108 « Spoutnik », ce qui évoquait le célèbre satellite lancé par les Soviétiques en 1957, mais qui signifie également « compagnon » en russe. La voiture est arrivée peu de temps après en Europe occidentale sous l'appellation Lada Samara, du nom de la capitale de l’oblast éponyme, dans lequel se situe le siège d’AvtoVAZ. Elle a remporté un franc succès jusqu’à son retrait des marchés européens, à la fin des années 1990. Toujours produite à l’heure actuelle, la Samara a néanmoins connu une descendance en 1997 avec la Samara-2, déclinée également en versions 3, 4 et 5 portes.

La Samara initiale (1984 – toujours produite)

Lada Samara
Lada Samara 2109
Constructeur	Lada
Années de production	1984 -
Classe	Compacte
Usines d’assemblage	Togliatti
Moteur et transmission
Énergie	Essence et Diesel
Moteur(s)	4 cylindres 1100, 1300, 1500 et 1600 cm³
Transmission	Aux roues avant
Boîte de vitesses	Manuelle à 4 puis 5 rapports
Châssis - Carrosserie
Carrosseries	Berline 3, 4 et 5 portes
Chronologie des modèles
- -	Lada Samara-2 Lada Samara-2
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Une longue carrière

A sa sortie, en décembre 1984, la Samara avait pour l'objectif de devenir la nouvelle voiture familiale du citoyen russe, sans pour autant remplacer les vieillissantes Jigouli. Première traction avant du groupe AvtoVAZ, qui jusqu'alors produisait uniquement des propulsions et des véhicules à quatre roues motrices, ce modèle équipé d’un moteur transversal étudié avec Porsche, d’un hayon, mais aussi de l’allumage électronique, marquait à l'époque un progrès très important pour la construction automobile soviétique. D’abord uniquement disponible en version 3 portes (type 2108), la Samara (ou « Sputnik », qui a été son nom pendant un long moment sur le marché russe) est mue par un 4 cylindres 1.3 de 65 ch, et atteint 150 km/h en vitesse de pointe. D’autres moteurs s’ajouteront par la suite.

En Russie, sans concurrence ou presque à son niveau de prix, la Samara passe les années 1990 sans encombres. La puissance de ses moteurs est régulièrement augmentée, sa finition est améliorée, tout comme son équipement. Quelques prototypes originaux (comme la VAZ-415 à moteur Wankel) sont mis au point, mais sans aboutir à une production en série.

En 1996, la Lada 110 fait son apparition. D’aspect beaucoup plus moderne, elle n’enterre pas pour autant la Samara, qui reste beaucoup plus abordable.

Toujours produite chez Asia Avto au Kazakhstan et chez ZAZ en Ukraine, la Samara a désormais laissé sa place en Russie à sa petite sœur Samara-2, apparue en 1997, et qui a définitivement pris la place des 2108, 2109 et 21099 à Togliatti pendant l’année 2003.

Différentes versions

Deux ans après le lancement réussi de la 3 portes, AvtoVAZ commence l’assemblage de la version 2109, à 5 portes, avant de la lancer officiellement en 1987. Ce modèle conserve la présentation et la finition de la 2108. Cette même année, la gamme s’étoffe avec l’arrivée de deux nouveaux moteurs : un petit 1100 (réservé à l’exportation) et un plus gros 1500 à injection.

Répondant à la demande soviétique, peu friande du hayon, l’usine lance fin 1990 la version trois volumes, baptisée 21099, et alors uniquement disponible avec le moteur 1500.

En janvier 1990, l’importateur belge Scaldia-Volga présente une version cabriolet de la Samara, réalisée par le carrossier néerlandais Meeus. Manquant de finesse, elle ne sera pas retenue pour la production en série. Toutefois, la société belge EBS, qui produit des cabriolets sur base de Renault Supercinq s’y intéresse, et prend contact avec Scaldia-Volga. Le contrat est signé, et il prévoit de construire 2000 voitures entre 1991 et 1995. Dévoilé en janvier 1992, le modèle est disponible avec les moteurs 1100, 1300 et 1500 cm³. D’abord réservée au marché belge, le cabriolet arrive en France pendant l’été 1993, et y est baptisé Natacha. Il reprend au passage le kit carrosserie déjà vu sur les berlines GLX. Affichée au tarif très serré de 79 800 F (pour la 1100), la Natacha est donc le cabriolet le moins cher du marché. 164 exemplaires seront immatriculés en France jusqu’en 1996, très majoritairement avec le moteur 1500.

A la même époque, le carrossier allemand Bohse réalise un cabriolet à arceau sur la base de la Samara. Vendu sous le nom de « Fun » mais aussi de « Taïga », il sera diffusé à un faible nombre d’exemplaires entre 1990 et 1993, notamment en Allemagne et aux Pays-Bas.

Dans son pays, la Samara a également donné naissance à des versions utilitaires non commercialisées en Europe.

La Samara en Europe

Lada Samara 2108 britannique

Présentée aux Européens à l’occasion du Salon de Bruxelles 1986, la Samara est commercialisée à l’Ouest à partir du printemps, et intègre officiellement le catalogue de l’importateur français Jacques Poch le 1^er juillet 1986.

Affichée à des tarifs très attractifs, fréquemment déclinée en de nombreuses séries limitées ou proposée avec des finitions haut de gamme par les importateurs (GLS, GLX ou African Replica en France, Carlota ou Trophy en Belgique…), la Samara connaît immédiatement un très grand succès. À la fin des années 80, elle permet même à Lada de se hisser à la quatrième place du marché belge ! Arrivée courant 1991, la berline 21099 reçoit des noms spécifiques pour chaque marché : Sagona en France, Saloon au Royaume-Uni, Diva en Belgique, ou encore Forma en Allemagne.

Au milieu des années 1990, pour faire face à la chute spectaculaire des ventes de Lada en France (et également sur le continent), Lada France (qui a repris les activités de Poch en 1992), décide de proposer une version Diesel sur le marché. Celui-ci, fourni par PSA, est un 1500 développant 57 ch, également monté sur les Citroën AX et Peugeot 106. Il sera inscrit au catalogue de 1995 à 1998.

En avril 1995, la marque russe signe un accord avec le groupe industriel finnois Valmet, afin de produire une version modernisée de la Samara 5 portes dans ses installations d’Uusikaupunki. Dévoilé en 1996, cette Samara « Baltic » se distingue par ses nouveaux pare-chocs, sa nouvelle calandre, un spoiler, et par la présence de nouveaux équipements comme le coussin gonflable de sécurité du conducteur (« airbag »), et une finition beaucoup plus soignée. Malheureusement, elle arrive trop tard pour relancer les ventes, et seulement 14 048 exemplaires seront écoulés jusqu’en 1998, notamment en Finlande et en Belgique.

Vieillissante, la Samara ne peut plus grand-chose face à ses rivales bien plus modernes, et s’efface définitivement de la scène européenne au début de l’année 1999.

La Samara-2 (1997 – toujours produite)

Lada Samara-2
Lada Samara 2114
Constructeur	Lada
Années de production	1997 -
Production	101 858 (en 2010) exemplaires
Classe	Compacte
Usines d’assemblage	Togliatti
Moteur et transmission
Énergie	Essence
Moteur(s)	4 cylindres 1500 et 1600 cm³
Transmission	Aux roues avant
Boîte de vitesses	Manuelle à 5 rapports
Châssis - Carrosserie
Carrosseries	Berline 3, 4 et 5 portes
Chronologie des modèles
Lada Samara Lada Samara	Lada Granta Lada Granta
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La Samara-2 (rebaptisée simplement « Samara » depuis 2005), est une version remise au goût du jour de la Samara originelle, et toujours en vente actuellement.

Les premiers modèles sont apparus en 1997, à titre expérimental. Il s’agissait de modèles à 4 portes (type 2115), censés remplacer le haut de gamme Lada d’alors, à savoir la 21099. Construite en série à partir de 2001, cette 2115 a été rejointe quelques mois plus tard par une version 2114 à 5 portes, puis par la 2113 (3 portes) à l’automne 2004. Tous ces modèles sont équipés par deux moteurs : le 1500 monté dans la 110, et un 1600 quasi-identique de 81 ch, qui est le seul subsistant encore.

La Samara est disponible en finition « standard » ou « luxe », à partir de 259 300 Roubles (soit environ 6400€), ce qui en fait l’une des voitures les moins chères du marché russe.

Habituée aux podiums depuis sa sortie, elle est en 2010 la quatrième voiture la plus vendue dans le pays (derrière le duo 2105/2107, la Priora et la Kalina). En effet, son âge commence à la trahir, et la relève devrait arriver dès 2012, avec la très attendue Lada Granta. Selon AvtoVAZ, la production de la Samara devrait néanmoins se poursuivre jusqu'en 2014.

La Samara dans le sport automobile

À partir de 1990, Lada commence à remplacer ses Niva engagés en rallye-raid par des Samara, appelées T3. Équipés par un 6 cylindres Porsche monté à l’arrière, ces protos participeront à des épreuves mythiques comme le Paris-Dakar ou le Rallye des Pharaons aux mains des meilleurs pilotes de l’époque : Jacky Ickx, Patrick Tambay, Didier Auriol ou encore Ari Vatanen.

En 1987, le préparateur lituanien Stasys Brundza, développe une version rallye (Samara-EVA) à moteur central de 1860 cm³ développant 300 ch. Mais l’arrêt du Groupe B l’empêche de faire ses preuves.

D’autres modèles moins extrêmes ont participés à des rallyes pendant les années 1980 et 1990, notamment en Groupe A.

Lada Samara de rallye

Galerie

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Sources

• Bernard Vermeylen, Voitures des pays de l'Est, E-T-A-I, Boulogne-Billancourt, 2008 (ISBN 978-2-7268-8808-7)
• Site officiel de Lada (Russie)
• Blog d’un passionné de la marque

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