La Dispute Du Saint-Sacrement

La Dispute Du Saint-Sacrement

La Dispute du Saint-Sacrement (Raphaël)

La Dispute du Saint-Sacrement, musée du Vatican

La Dispute du Saint-Sacrement de Raphaël, quatrième fresque de la salle de la Signature, est peinte entre 1509 et 1510.

C'est le peintre Vasari qui donne à cette œuvre son nom, un peu improprement puisque s'il peut être question d'une dispute théologique, c'est-à-dire une intense discussion, dans le registre inférieur, en revanche le registre supérieur fonctionne plus comme une glorification de l'Église céleste triomphante. Le titre de l'œuvre aurait donc tout aussi bien pu être Le Triomphe de lÉglise.

Sommaire

Sens général de lœuvre

La fresque cherche à représenter en peinture ce que l'on pourrait appeler le Vrai théologique, en regard du Vrai philosophique qu'incarne en face de lui la fresque de lÉcole d'Athènes. Dans la tradition chrétienne ce Vrai théologique s'incarne dans l'Eucharistie, geste d'action de grâce que le Christ lègue à ses disciples en mémoire de lui, peu de temps avant sa passion. Dès lors, tout le service de lÉglise du Christ sur terre tourne autour de cet acte suprême, comme moyen de rédemption mais aussi de relation avec un divin comprenant le Dieu trinitaire, les puissances célestes et les saints de tous les temps. C'est donc cette réalité théologique complexe que Raphaël entreprend de représenter dans cette fresque qui doit, en tant quelle est destinée au bureau et à la bibliothèque du pape Jules II, être comme un support à la contemplation du mystère de lEglise sur terre et dans les cieux.

Description

Composition

La fresque est circonscrite dans une voûte et propose, comme la plupart des œuvres de Raphaël, une composition rigoureuse qui exploite judicieusement la forme en arc de cercle qui laccueille, puisque le motif circulaire est omniprésent dans lœuvre. De bas en haut, il se cristallise dabord dans le Saint Sacrement, présent sur lautel et qui constitue comme le centre du cercle par lequel passe le demi-cercle de la voûte, ce qui confirme son statut de sujet de lœuvre, puis on le trouve en auréole autour de la colombe, symbole traditionnel du Saint Esprit, en grande auréole du Christ, sous la forme dun globe dans la main du Père, tout en apparaissant sur la plupart des saints en auréole à leur tête ; enfin, les saints et les grandes figures de lAncien Testament sont placés en arc de cercle autour de la Trinité, tandis que le ciel est composé dune vaste voûte céleste lumineuse qui fait écho en inversion au cercle qui entoure le Christ. Cette omniprésence de la forme circulaire sexplique en ce que la prééminence ontologique et la perfection du cercle répondent non seulement à une tradition antique, mais aussi chrétienne et plus particulièrement de la Renaissance qui voit dans le cercle la forme géométrique la plus accomplie. On peut voir aussi dans ce souci de la disposition circulaire des éléments dans la peinture comme le chœur dune église, lautel et le Saint Sacrement formant autant déléments pour suggérer cela.

La composition mime dailleurs la distinction théologique du ciel et de la terre notamment sur ce critère de différenciation quest la présence de la forme circulaire. En effet, si le cercle est omniprésent dans les cieux, accompagné pas une harmonie marquée dans la répartition des figures de « lÉglise triomphante », qui rassemble des prophètes, des apôtres et des saints autour de la Sainte Trinité, en revanche le bas du tableau sorganise de manière horizontale, et les personnages de « lÉglise militante », docteurs de lÉglise, pontifes et fidèles, sont rassemblés avec bien moins de cohérence et dharmonie, voire dans le tumulte et dans lanimation. . On peut dailleurs reconnaître nombre de figures parmi ces personnages disposés de part et dautre dun autel dominant un vaste paysage : tous arborent des positions singulières, dénotant le souci de Raphaël pour un certain naturel.

Le registre terrestre

Dispute persos terre.jpg
Bramante (adossé) et Francesco Maria Della Rovera (debout)

Directement à côté de lautel se trouvent les docteurs de lÉglise des premiers temps du christianisme avec à gauche saint Grégoire (sous les traits de Jules II) et saint Jérôme accompagné de son lion et à droite saint Augustin et saint Ambroise : les quatre docteurs sont, au contraire des autres personnages, assis, ce qui les rapproche déjà des personnages situés dans les cieux ; on distingue par ailleurs deux docteurs postérieurs que sont saint Thomas et saint Bonaventure. Les papes Innocent III (1160-1216 pape le plus puissant du Moyen Âge qui établit lindépendance politique de Rome) et Sixte IV (1414-1471 Francesco della Rovere de son nom, il embellit significativement Rome) côtoient des religieux comme le dominicain Savonarole (instigateur en 1494 à Florence dune révolution politique (retour à la République) et morale (rechristianisation) ou le peintre Fra Angelico (contemporain de Savonarole, admiré pour ses fresques et ses peintures sublimes) quaccompagnent Dante, dont la Divine Comédie eût une influence sur la théologie au Moyen Âge, Fra Angelico tout près de lautel, Bramante, larchitecte fameux de la basilique Saint-Pierre, ou Francesco Maria della Rovere, présenté sous des traits similaires à ceux de Léonard de Vinci et qui pointe le Saint Sacrement dans un déhanchement léger et gracieux.

Le pape Innocent III

Les personnages sont disposés à une distance variable par rapport au Saint Sacrement, qui est cette présence de Dieu sur terre, ce point de contact entre les deux Églises terrestre et céleste, mais que les docteurs de lÉglise sont au plus près, assis face à lautel, que les autres figures essentielles de lhistoire de lÉglise sont un peu en retrait, debout, mais toujours orientés vers lautel et que les artistes laïques et dautres personnages sont eux sur les côtés, avec des positions plus ambivalente, de biais voire de dos, signifiant ainsi la diversité des rapports à Dieu sur terre. La scène est très animée, et si lon parle de dispute peut-être daprès une interprétation un peu inexacte de Vasari, on voit que le terme nest pas tout à fait inapproprié pour caractériser latmosphère qui ce dégage du registre terrestre de la fresque. Loin de la Sainte conversation, dont léchange est plus dordre mystique quintellectuel, les personnages semblent tous ici affairés, échangeant des propos, gesticulant, pointant le ciel, dautres personnages ou le Saint Sacrement, ou encore concentrant leur attention sur quelques écrits. Lintention est ici sans doute de représenter lintense activité théologique de définition et de théorisation du mystère que constitue le Saint Sacrement. Les nombreux livres représentés participent certainement aussi de cet effort délaboration conceptuelle qui donne corps à lÉglise militante, et dont le pape Jules II, pour qui est peinte cette œuvre, est le continuateur.

Le registre céleste

Dispute persos ciel1.jpg
Raffael 081.jpg

Au contraire du registre terrestre, animé et presque désordonné, le registre céleste répartit harmonieusement, dans un demi-cercle, les figures remarquables de lÉglise triomphante, accompagnées de leurs attributs traditionnels et toutes installées paisiblement sur des sièges de nuages, accoutrés dhabits colorés spécifiquement pour chacun. Aux extrémités du demi-cercle saint Pierre et saint Paul se font face, un peu comme sils étaient les gardes extérieurs de lEglise triomphante, dépositaires à la fois de la clé et de la lettre de celle-ci. En même temps saint Pierre étant le premier pape, sa position le rapproche du pape Jules II effectivement en fonction. LAncien Testament est représenté par Adam qui fait face à Abraham, Moïse en regard du roi David et Judas Maccabée face au prophète Jérémie. Le Nouveau Testament est représenté quant à lui par les apôtres saint Paul et saint Pierre déjà évoqués, par saint Jean lÉvangéliste (rédacteur de lÉvangile mystique) qui fait face à saint Mathieu (rédacteur de lÉvangile synoptique de base), par saint Laurent et saint Étienne (tous deux saints martyrs).

Autant dire que toutes les grandes figures et les grands moments de lhistoire de lÉglise sont ici représentés : patriarches, grands législateurs, rois, prophètes, évangélistes, apôtres, saints martyrs ; et ce, dans un ordre cohérent, alternant les figures des âges de lAncien Testament et du Nouveau Testament et mettant face à face des personnages dont les prérogatives furent assez similaires. La cohérence est également temporelle, puisque si lon prend chaque âge respectivement, on saperçoit que les figures les plus anciennes dans chaque âge sont placées sur les extrémités.

La forme angélique est omniprésente dans les cieux (dans les nuages, autour du Christ, dans les rayons montants). Deux fois trois anges se trouvent de chaque côté du Père, chacun arborant une couleur différente, symboles possibles des trois vertus théologales ou cardinales, ou même de la Trinité sainte. Enfin, quatre anges portent chacun un Evangile.

La trinité est représentée dans un ordre harmonieux, cohérent, à la verticale par rapport au Saint Sacrement. La disposition verticale de la Trinité répond peut-être à un souci de représenter le parcours intérieur ascendant du fidèle dans sa découverte de la foi. La contemplation du Saint Sacrement conduit à la lecture de lÉvangile et à vivre de lEsprit Saint, ce qui conduit à imiter le Christ, qui amène enfin le croyant au Père lui-même, situé au point le plus haut du tableau. Le Christ reste cependant par sa position prééminente le centre de lœuvre, guide absolu des Eglises triomphantes et militantes, entouré conformément à la tradition iconographique de la Vierge Marie et de saint Jean-Baptiste, tandis que le Père semble comme en retrait, marquant peut-être ainsi son caractère inaccessible sans la médiation du Christ.

Articles connexes

Galerie

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