Koh-I Nûr

Croquis du Koh-i-Noor d'après Tavernier.

Reproduction du Koh-I-Noor avant sa découpe de 1852, vu de dessous.

Reproduction du Koh-I-Noor dans sa version actuelle.

Le Koh-i Nor ou Kuh-e Nûr (en persan : کوه نور, montagne de lumière) est un diamant de 105,602 carats actuellement monté sur la couronne de la famille royale britannique, exposée avec les joyaux de la Couronne britannique à la Tour de Londres.

Histoire

L'origine exacte du Koh-i Nor est inconnue. Certains prétendent qu'il provient de l'ancienne mine de Kolar, située sur la rive droite du fleuve Krishnâ du Karnataka, d'autres qu'il aurait été trouvé, il y a quelque 5000 ans, dans le lit de la Godâvarî, près de Machlipatnam en Inde centrale, ou dans les mines de Golkonda dans l'Andhra Pradesh, ou enfin dans les collines d'Âmrâvatî dans le Maharashtra.

Cependant, la première mention du diamant se trouve dans le Babur Nama, la chronique de la vie de Bâbur qui le signale en possession du râja de Mâlvâ en Inde. Il passe ensuite dans les mains des empereurs moghols de 1526 à 1739. Il est alors monté sur le Trône du Paon. Il ne prend cependant son nom actuel que lorsqu'il passe aux mains de Nâdir Shâh de Perse après qu'il eut pillé Delhi en 1739. Après l'assassinat de ce dernier, on le retrouve, en 1747, en possession d'Ahmad Shâh d'Afghanistan.

Le diamant est cédé au râja sikh Ranjît Singh par Shah Shuja pour le remercier de son hospitalité durant sa fuite en 1814, mais les Britanniques le confisquent en 1849 à Dhulîp Singh, son fils, dernier souverain sikh, alors âgé de 11 ans lorsqu'ils s'emparent de son État et de tous ses biens. Le diamant est présenté, le 3 juillet 1850, à la Reine Victoria, pour le 250^e anniversaire de la Compagnie anglaise des Indes orientales. En 1852, sous la supervision du prince consort Albert, il est taillé, passant de 186 à sa masse actuelle de 108 carats pour améliorer sa brillance, puis est monté sur une tiare avec plus de deux mille autres diamants.

En 1936, la pierre est installée sur la couronne de la nouvelle reine Elizabeth, l'épouse du roi George VI.

Les gouvernements de l'Inde demandent périodiquement au gouvernement et à la couronne britanniques le retour de la pierre, revendiquant la propriété légitime.

Liens externes

• La photo du Koh-i-nur sur le site de la couronne britannique.
• Ultra Tec Sometimes Bulletin - Recutting the Koh-i-noor - John Hatleburg Man of Many Talents
• The World of Famous Diamonds
• Guardian, UK - Give the jewel in the crown back to India
• History of the Kohinoor

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