Jean-toussaint merle

Jean-Toussaint Merle
Activité(s)	Écrivain
Naissance	1785 Montpellier
Décès	1852 Paris
Genre(s)	Dramaturge et journaliste

Jean-Toussaint Merle, né le 10 juin 1785 à Montpellier et mort le 27 février 1852, est un homme de lettres français.

Arrivé à Paris en 1803, Merle débuta, quelques années plus tard, dans les lettres. Son caractère aimable et son esprit facile lui firent une réputation d’indolence qui semble peu d’accord avec l’activité de sa vie littéraire. Il a mis son nom à plus de cent vingt pièces de théâtre, faites presque toutes en collaboration.

Il a écrit de nombreux articles dans le Mercure de France, la Gazette de France, le Diable boiteux, le Nain jaune, etc. Il a rédigé longtemps le feuilleton dramatique de la Quotidienne. Critique spirituel, écrivain agréable, il fut de ceux que goûtaient leurs contemporains et dont le nom même tend à disparaître avec l’à-propos de leurs œuvres.

Directeur du théâtre de la Porte Saint-Martin de 1822 à 1826, il épousa la célèbre actrice Marie Dorval, veuve d’Allan-Dorval.

Parmi les pièces auxquelles il collabora, on cite principalement : Monsieur Grégoire ou Courte et bonne, vaudeville en un acte (1810) ; le Ci-devant jeune homme, comédie en un acte (1812) ; la Jeunesse de Henri IV, ou la Chaumière béarnaise, comédie en un acte (1814)  ; les Deux Vaudevilles, ou la Gaieté et le sentiment (1816) ; Marie Stuart, drame en trois actes, imité de Schiller (1820) ; la Carte à payer, vaudeville en un acte (1822)  ; la Lampe merveilleuse, féerie burlesque en deux actes (1822)  ; les Invalides, tableau militaire en deux actes (1823)  ; Ourika, mélodrame en un acte (1824) d’après Claire de Duras ; le Monstre et le Magicien, mélodrame en trois actes (1826) composé pour le mime anglais Cook ; Préville et Taconnet, vaudeville, etc.

On a en outre de Merle : l’Espion anglais, ou Correspondance entre deux milords sur les mœurs publiques et privées des Français (Paris, 1809, 2 vol. in-8°) ; Lettre à un compositeur français sur l’état actuel de l’Opéra (1827, in-8°) ; Du Marasme dramatique en 1829 (1829, in-8°) ; Anecdotes historiques et politiques pour servir à l’histoire de la conquête d’Alger (1831, in-8°) : l’auteur avait accompagné le maréchal Bourmont comme secrétaire et historiographe.

Merle a également publié deux recueils d’extraits, l’un intitulé Mémoires historiques, littéraires et critiques de Bachaumont, de 1762 à 1786 (Paris 1808, 3 vol. in-8°) et l’autre, Esprit du Mercure de France depuis son origine (1672) jusqu’en 1792 (Paris, 1811, 3 vol . in-8°).

Source

• Gustave Vapereau, Dictionnaire universel des littératures, Paris, Hachette, 1876, p. 1383.

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