Jean-Marie Le Clezio

J. M. G. Le Clézio
J. M. G. Le Clézio en 2008 à Stockholm
Activité(s)	Romancier, essayiste
Naissance	13 avril 1940 Nice
Langue d'écriture	Français
Mouvement(s)	Nouveau roman,
Genre(s)	Roman, essai, nouvelle, traduction
Distinctions	Prix Renaudot 1963 Prix Nobel de littérature 2008

Jean-Marie Gustave Le Clézio, plus connu sous la signature J. M. G. Le Clézio^[1], né le 13 avril 1940 à Nice, est un écrivain de langue française^[2],[3], de nationalités française et mauricienne. Il connaît très vite le succès avec son premier roman publié, Le Procès-verbal (1963). Jusqu’au milieu des années 1970, son œuvre littéraire porte la marque des recherches formelles du Nouveau Roman. Par la suite, influencé par ses origines familiales, par ses incessants voyages et par son goût marqué pour les cultures amérindiennes, Le Clézio publie des romans qui font une large part à l’onirisme et au mythe (Désert et Le Chercheur d’or), ainsi que des livres à dominante plus personnelle, autobiographique ou familiale (L’Africain)^[4]. Il est l’auteur d’une quarantaine d’ouvrages de fiction (romans, contes, nouvelles) et d’essais.

Le prix Nobel de littérature lui est décerné en 2008, en tant qu’« écrivain de nouveaux départs^[5], de l’aventure poétique et de l’extase sensuelle, explorateur d’une humanité au-delà et en dessous de la civilisation régnante »^[6].

Sommaire 1 Biographie 2 L’œuvre littéraire 2.1 Les recherches formalistes des premières années 2.2 L’influence des voyages et l’exploration culturelle 2.3 La capacité de révolte 2.4 Le thème familial et autobiographique 3 Impact 3.1 Réception critique et publique 3.2 Prix et récompenses 4 Œuvre 5 Annexes 5.1 Notes et références 5.2 Bibliographie 5.2.1 Livres 5.2.2 Articles 5.2.3 Archives 5.3 Liens externes

Biographie

Jean-Marie Gustave Le Clézio naît à Nice en 1940. Il est le fils de Raoul Le Clézio, chirurgien, et de Simone Le Clézio. Ses parents sont cousins germains (tous les deux ont le même grand-père Sir Eugène Le Clézio) et sont issus d’une famille bretonne émigrée à l’île Maurice au XVIII^e siècle^[7] où ils acquièrent la nationalité britannique à la suite de l’annexion de l’île par l’Empire. Le Clézio se considère lui-même comme de culture mauricienne et de langue française^[2]. Il écrit ses premiers récits à l’âge de sept ans, dans la cabine du bateau qui le conduit avec sa mère au Nigeria où il va retrouver son père, qui y est resté pendant la Seconde Guerre mondiale. L’écriture et le voyage resteront dès lors indissociables sous la plume de J.-M.G. Le Clézio.

Il effectue ses études au collège littéraire universitaire de Nice, à Aix-en-Provence, puis à Londres et à Bristol. En 1964, il rédige un mémoire pour l’obtention du diplôme d’études supérieures sur le thème de La Solitude dans l’œuvre d’Henri Michaux^[8]. »

Dès 23 ans, il devient célèbre lorsque paraît Le Procès-verbal, récit esthétiquement proche de L'Étranger d’Albert Camus et des recherches narratives du Nouveau Roman, baigné par le climat de la Guerre d’Algérie finissante^[9], couronné par le prix Renaudot en 1963^[10].

En 1967, il fait son service militaire en Thaïlande en tant que coopérant, et est rapidement expulsé pour avoir dénoncé la prostitution enfantine. Il est envoyé au Mexique afin d’y finir son service. Il participe à l’organisation de la bibliothèque de l'Institut français d’Amérique latine (IFAL), et commence à étudier le maya et le nahuatl à l’université de Mexico qui le conduiront au Yucatán.^[11] Pendant quatre ans, de 1970 à 1974, il partage la vie des Indiens Emberás et Waunanas, au Panama. La découverte de leur mode de vie, si différent de celui qu'il connaissait jusqu'alors constitue pour lui une expérience qu'il qualifiera plus tard de « bouleversante^[2] ». Après un premier mariage en 1961 avec Rosalie Piquemal (avec qui il a une fille, Patricia), il se marie en 1975 avec Jémia, originaire du Sahara occidental et mère de sa deuxième fille Alice^[12]. Ensemble, ils écrivent Sirandanes (recueil de devinettes proverbiales courantes à Maurice) et Gens des nuages^[8].

En 1977, Le Clézio publie une traduction des Prophéties du Chilam Balam, ouvrage mythologique maya, travail qu'il avait effectué au Yucatán^[11]. Spécialiste du Michoacan (centre du Mexique), il soutient en 1983 une thèse d’histoire sur ce sujet à l’Institut d'études mexicaines de Perpignan. Il enseigne entre autres aux universités de Bangkok, de Mexico, de Boston, d’Austin et d’Albuquerque, mais en 1978, il ne peut accéder au poste de chercheur au CNRS.

À la fin des années 1970, Le Clézio opère un changement dans son style d’écriture et publie des livres plus apaisés, à l’écriture plus sereine, où les thèmes de l’enfance, de la minorité, du voyage, passent au premier plan. Cette manière nouvelle séduit le grand public. En 1980, Le Clézio est le premier à recevoir le Grand prix de littérature Paul-Morand, décerné par l’Académie française, pour son ouvrage Désert. En 1990, Le Clézio fonde en compagnie de Jean Grosjean la collection « L’Aube des peuples », chez Gallimard, dédiée à l’édition de textes mythiques et épiques, traditionnels ou anciens. Son intérêt pour les cultures éloignées se déplace dans les années 2000 vers la Corée, dont il étudie l’histoire, la mythologie et les rites chamaniques, tout en occupant une chaire de professeur invité à l’université d'Ewha^[13].

En mars 2007, il est l’un des quarante-quatre signataires du manifeste « Pour une littérature-monde », qui invite à la reconnaissance d’une littérature de langue française qui ne relèguerait plus les auteurs dits « francophones » dans les marges ; et à retrouver le romanesque du roman en réhabilitant la fiction grâce notamment à l'apport d'une jeune génération d'écrivains sortis de « l’ère du soupçon^[14]. » Dans un entretien paru en 2001, Le Clézio déplorait déjà que « l’institution littéraire française, héritière de la pensée dite universelle des Encyclopédistes, [ait] toujours eu la fâcheuse tendance de marginaliser toute pensée de l’ailleurs en la qualifiant d'"exotique"^[15] ». Lui-même se définit d'ailleurs comme un écrivain « français, donc francophone », et envisage la littérature romanesque comme étant « un bon moyen de comprendre le monde actuel^[16]. »

En octobre 2008, alors que paraît Ritournelle de la faim, inspiré par la figure de sa mère, il se voit décerner le prix Nobel de littérature. Sa première réaction est d’affirmer que la récompense « ne changera rien » à sa manière d’écrire^[17].

Depuis de nombreuses années, il parcourt de nombreux pays dans le monde, sur les cinq continents, mais vit principalement à Albuquerque, et en France, à Nice et à Paris. Il a publié une quarantaine de volumes : contes, romans, essais, nouvelles, deux traductions de mythologie indienne, ainsi que d'innombrables préfaces et articles et quelques contributions à des ouvrages collectifs^[18].

Il a été promu officier de la Légion d'honneur le 1^er janvier 2009^[19].

L’œuvre littéraire

Les recherches formalistes des premières années

À la parution des premiers volumes publiés par Le Clézio dans les années 1960 (Le Procès-verbal, La Fièvre, Le Déluge), le jeune écrivain est rapproché des recherches formalistes du Nouveau Roman, en particulier de Georges Perec, Michel Butor et Nathalie Sarraute^[20],[21]. Les thèmes abordés – la douleur, l’angoisse, la douleur dans le milieu urbain – font surtout de lui l’héritier des questionnements et dénonciations existentialistes^[22], et plus encore d'Albert Camus. Le Procès-verbal rappelle ainsi irrésistiblement L'Étranger, quoiqu'il puisse également rappeler le Nexus de Henry Miller^[23].

L’influence des voyages et l’exploration culturelle

Mais Le Clézio élabore dès la fin des années 1960 des œuvres plus personnelles, moins marquées par le formalisme, sans perdre sa capacité de révolte. Ses publications sont dominées par l’exploration de l’ailleurs et par les préoccupations écologiques (Terra Amata, Le Livre des fuites, La Guerre), et de plus en plus influencées par les voyages de l’auteur et son séjour chez les indiens du Mexique (Les Géants). Les essais de Le Clézio mettent en évidence son cheminement méditatif nourri par la culture des indiens Embera, dirigé vers le panthéisme (L'Extase matérielle), la culture indienne, l'onirisme et l'expérience des drogues^[24] (Mydriase, Haï), et toujours la recherche d'un échappatoire à la société occidentale et urbaine contemporaine^[25].

La réflexion culturelle de Le Clézio s’étend par ailleurs à d'autres influences. Lui-même cite parmi ses lectures les poètes John Keats et W. H. Auden^[26]. Il admet surtout l'influence de J. D. Salinger, qu'il relit le plus souvent^[26], de William Faulkner et d'Ernest Hemingway^[27]. Du premier, Le Clézio retient la confrontation entre l'individu et la société^[28]. Du second le lyrisme (de plus en plus évident) et l'influence du monologue intérieur, du « flux de conscience »^[29] ; du troisième la démarche de l'écrivain voyageur. Il se montre également influencé^[30] par le mysticisme de Lautréamont, sur lequel il écrit une thèse^[31] et publie de nombreux articles et préfaces^[32] ; par certaines idées d'Henri Michaux (hostilité envers la société, usage de la drogue comme expansion de la conscience), auquel il consacre un mémoire d'études^[8] ; ou encore par la démarche de rupture spirituelle d'Antonin Artaud qu'il salue comme précurseur de « ce rêve d'une terre nouvelle où tout est possible ; (...) d'un retour aux origines mêmes de la science et du savoir ; (...) ce rêve, mélange de violence et de mysticisme^[33] ». Enfin, Le Clézio se révèle un insatiable lecteur, passionné par la découverte de nouveaux horizons, comme il le montre en rédigeant des préfaces pour des auteurs d'origines variées : Margaret Mitchell, Lao She, Thomas Mofolo, V.S. Naipaul et d'autres encore^[34].

Cette évolution débouche sur des œuvres de fiction exploitant ces thèmes du voyage, de l'onirisme et de la méditation, qui trouvent un écho favorable auprès du public à partir de Mondo et autres histoires, en 1978 et surtout de Désert, en 1980^[21]. Le Clézio est dès lors volontiers décrit comme inclassable^[2], et poursuit l'exploration des thèmes de l'ailleurs dans Le Chercheur d'or, Onitsha ou encore Poisson d'or.

La capacité de révolte

La contestation est un caractère permanent de l’œuvre de Le Clézio. Après la dénonciation de la société urbaine et de sa brutalité dans les premières œuvres publiées, c’est une remise en cause plus générale du monde occidental qu’il élabore dans ses romans ultérieurs. Nourri par son expérience personnelle, Le Clézio dénonce ainsi la « guerre » cynique du monde mercantile (La Guerre)^[35], le scandale de l'exploitation des enfants (Hasard)^[36] et des cultures minoritaires (à partir de la fin des années 1980, il soutient l’ONG Survival International, dont il devient membre du Comité d’honneur)^[37]. Les préoccupations touchant à l’environnement et à la pollution apparaissent également comme récurrentes chez Le Clézio, ce qui amène l’Académie suédoise à le qualifier comme « un écrivain écologiste engagé^[22] » : on la retrouve dès les années 1960-1970 avec Terra Amata, Le Livre des fuites, La Guerre, Les Géants.

Cette révolte demeure sensible dans les romans plus populaires des années 1980 : haine de l’impérialisme colonial (Désert) et du système qui en découle (Onitsha), rejet de la guerre destructrice (première Guerre mondiale dans Le Chercheur d’or, guerre du Biafra dans Onitsha), des nouvelles formes d'exploitation (prostitution, trafics humains, dans Désert). L’ensemble de ces engagements aboutissent dans les années 2000 à des œuvres plus nettement amères et critiques envers l’évolution occidentale moderne, en particulier le roman Ourania (2005), histoire du rejet catégorique du monde moderne par un groupe de chercheurs dans une vallée mexicaine perdue, ou Raga. Approche du continent invisible (2006), défense ardente des peuples insulaires d’Océanie, menacés par la mondialisation.

Le thème familial et autobiographique

Au milieu des années 1980, Le Clézio commence à aborder au sein de ses œuvres des thèmes plus personnels, en particulier à travers l’évocation de la famille. Ses intrigues et personnages s’inspirent de ses proches. Alexis, le narrateur du Chercheur d’or (1985), est ainsi inspiré à l'auteur par son grand-père Léon, auquel le roman est dédié, et qui habite également le récit Voyage à Rodrigues^[38]. Cette tendance se renforce avec Onitsha, en 1991, hommage à l’Afrique de l’enfance de Le Clézio. Puis, son grand-père est de nouveau au centre d’un ouvrage avec La Quarantaine en 1995. Le penchant autobiographique est ensuite clairement assumé dans Révolutions, en 2003. Puis c’est au tour de la figure du père d'être célébrée dans L'Africain en 2004, avant que Le Clézio ne s'inspire de sa mère pour le personnage d'Ethel Brun, dans Ritournelle de la faim.

Impact

Réception critique et publique

Le Clézio connaît un succès indéniable dès ses premières parutions. Le Procès-verbal est couronné par le prix Renaudot en 1963.

Il rencontre plus tard un véritable succès public, à partir de Mondo et autres histoires et surtout de Désert, best-seller en 1980^[39]. Cette reconnaissance du public se vérifie en 1994, lorsque les lecteurs du magazine Lire le désignent « plus grand écrivain francophone vivant », le préférant à ses aînés Nathalie Sarraute, Claude Simon, Françoise Sagan, Michel Tournier ou encore Julien Gracq.

Le Clézio est l’un des auteurs de langue française les plus traduits dans le monde (allemand, anglais, chinois, coréen, danois, espagnol, grec, italien, japonais, portugais, russe, turc^[2], catalan^{[réf. nécessaire]}).

Prix et récompenses

• 1963 : prix Renaudot, pour Le Procès-verbal
• 1972 : prix Valery Larbaud (ex aequo avec Frida Weissman)
• 1980 : grand prix de littérature Paul-Morand de l'Académie française, pour l'ensemble de son œuvre, à l'occasion de la sortie de Désert
• 1992 : prix international Union latine des littératures romanes
• 1994 : désigné plus grand écrivain francophone vivant par les lecteurs du magazine Lire
• 1996 : prix des Téléspectateurs de France Télévisions, pour La Quarantaine
• 1997 : grand Prix Jean-Giono, pour l'ensemble de son œuvre
• 1997 : prix Puterbaugh
• 1998 : prix Prince-de-Monaco, pour l'ensemble de son œuvre, à l'occasion de la sortie de Poisson d'or
• 2008 : prix Stig Dagerman, pour l'ensemble de son œuvre, à l'occasion de la sortie suédoise de Raga. Approche du continent invisible
• 2008 : prix Nobel de Littérature

Œuvre

Romans, nouvelles et récits

• Le Procès-verbal, roman, Gallimard, « Le Chemin », Paris, 1963, 250 p., (prix Renaudot)
• Le Jour où Beaumont fit connaissance avec sa douleur, nouvelle, Mercure de France, L'écharpe d’Iris, Paris, 1964
• La Fièvre, nouvelles, Gallimard, « Le Chemin », Paris, 1965, 237 p.
• Le Déluge, roman, Gallimard, « Le Chemin », Paris, 1966, 288 p.
• Terra Amata, roman, Gallimard, « Le Chemin », Paris, 1967, 248 p.
• Le Livre des fuites, roman, Gallimard, « Le Chemin », Paris, 1969, 290 p.
• La Guerre, roman, Gallimard, « Le Chemin », Paris, 1970, 295 p.
• Les Géants, roman, Gallimard, « Le Chemin », Paris, 1973, 320 p.
• Voyages de l'autre côté, nouvelles, Gallimard, « Le Chemin » , Paris, 1975, 308 p.
• Mondo et autres histoires, contes, Gallimard, Paris, 1978, 278 p.
• Désert, roman, Gallimard, « Le Chemin » , Paris, 1980, 410 p., (grand prix de littérature Paul-Morand de l'Académie française)
• La Ronde et autres faits divers, nouvelles, Gallimard, « Le Chemin » , Paris, 1982, 235 p. (ISBN 2-07-021395-1)
• Le Chercheur d'or, roman, Gallimard, Paris, 1985, 332 p. (ISBN 2-07-070247-2)
• Voyage à Rodrigues, roman, Gallimard, « Le Chemin » , Paris, 1986
• Printemps et autres saisons, roman, Gallimard, « Le Chemin » , Paris, 1989, 203 p. (ISBN 2-07-071364-4)
• Onitsha, roman, Gallimard, Paris, 1991, 250 p. (ISBN 2-07-072230-9)
• Étoile errante, roman, Gallimard, Paris, 1992, 339 p. (ISBN 2-07-072650-9)
• Pawana, roman, Paris, Gallimard, 1992, 54 p. (ISBN 2-07-072806-4)
• La Quarantaine, roman, Gallimard, Paris, 1995, 464 p. (ISBN 2-07-0743187)
• Poisson d'or, roman, Gallimard, 1997, 255 p.
• Hasard, suivi de Angoli Mala, romans, Gallimard, Paris, 1999, 290 p. (ISBN 2-07-075537-1)
• Cœur brûle et autres romances, nouvelles, Gallimard, Paris, 2000, 187 p. (ISBN 2-07-075980-6)
• Révolutions, roman, Gallimard, Paris, 2003, 554 p. (ISBN 2-07-076853-8)
• L'Africain, portrait de son père, Mercure de France, « Traits et portraits », Paris, 2004, 103 p. (ISBN 2-7152-2470-2)
• Ourania, roman, Gallimard, « Collection Blanche », Paris, 2006, 297 p. (ISBN 2-07-077703-0)
• Ritournelle de la faim, roman, Gallimard, « Collection Blanche », Paris, 2008

Essais et idées

• L'Extase matérielle, Gallimard, « Le Chemin », Paris, 1967, 229 p.
• Haï, Skira, « Les Sentiers de la création », Genève, 1971, 170 p.
• Mydriase, illustrations de Vladimir Velickovic, Fata Morgana, Saint-Clément-la-Rivière, 1973 ; éd. définitive, 1993, 62 p. (ISBN 2-85194-071-6)
• Vers les icebergs, Fata Morgana, « Explorations », Montpellier, 1978, 52 p. (contient le texte d’Iniji, par Henri Michaux)
• L'Inconnu sur la terre, Gallimard, « Le Chemin » , Paris, 1978, 325 p.
• Trois villes saintes, Gallimard, Paris, 1980, 81 p.
• Le Rêve mexicain ou la pensée interrompue, Gallimard, « NRF Essais », Paris, 1988, 248 p. (ISBN 2-07-071389-X)
• Diego et Frida, Stock, « Échanges », Paris, 1993, 237 p.-[12] p. de pl. (ISBN 2-234-02617-2) (biographie de Diego Rivera et Frida Kahlo)
• Ailleurs, entretiens avec Jean-Louis Ezine, Arléa, 1995, 124 p.
• La Fête chantée, Gallimard, « Le Promeneur », 1997, 256 p.
• Gens des nuages (avec Jémia Le Clézio, photographies de Bruno Barbey), récit de voyage, Stock, « Beaux Livres », 1997
• Raga. Approche du continent invisible, Le Seuil, « Peuples de l'eau », Paris, 2006, 135 p. (ISBN 2-02-089909-4)
• Ballaciner, Gallimard, 2007 (ISBN 978-2070784844)

Éditions de textes

• Les Prophéties du Chilam Balam, version et présentation de Le Clézio, Gallimard, « Le Chemin », Paris, 1976, 201 p.
• Relation de Michoacan, version et présentation de J. M. G. Le Clézio, Gallimard, « Tradition », Paris, 1984, 315 p.-[10] p. de pl. (ISBN 2-07-070042-9)
• Sirandanes (avec Jémia Le Clézio), Seghers, 1990, 93 p. (ISBN 2-232-10327-7)

Livres pour la jeunesse

• Lullaby, Gallimard, 1970
• Voyage au pays des arbres, dessiné par Henri Galeron, Gallimard, « Enfantimages », Paris, 1978, 27 p.
• Celui qui n'avait jamais vu la mer, suivi de La Montagne ou le dieu vivant, Paris, Gallimard, 1982
• Villa Aurore, suivi de Orlamonde, Paris, Gallimard, 1985
• Balaabilou, Paris, Gallimard, 1985
• La Grande Vie, suivi de Peuple du ciel, Paris, Gallimard, 1990

Discours et conférences

• Dans la forêt des paradoxes, discours de réception du prix Nobel de littérature, 2008

Annexes

Notes et références

Bibliographie

Livres

• Pierre Lhoste, Conversations avec J. M. G. Le Clézio, Paris, Mercure de France, 1971
• Jennifer R. Waelti-Walters, J.M.G. Le Clézio, Boston, Twayne, « Twayne’s World Authors Series » 426, 1977
• Elena Real, Dolores Jiménez (dir.), J.M.G. Le Clézio. Actes Du Colloque International, Valence, Universitat de València, 1992
• Georges Molinié, Alain Viala, Approches de la réception : sémiostylistique et sociopoétique de Le Clézio, Paris, PUF, 1993
• Miriam Stendal Boulos, Chemins pour une approche poétique du monde : le roman selon J. M. G. Le Clézio, Copenhague, Museum Tusculanum press, coll. « Études romanes », 1999
• Michelle Labbé, Le Clézio, l’écart romanesque, Paris/Montréal/Turin, L'Harmattan, 1999
• Jacqueline Dutton, Le chercheur d’or et d’ailleurs : l’utopie de J. M. G. Le Clézio, Paris/Budapest/Turin, l’Harmattan, 2003
• Nicolas Pien, Le Clézio, la quête de l’accord originel, Paris/Budapest/Turin, l'Harmattan, 2004
• Abdelhaq Anoun, J.-M.G. Le Clézio. Révolutions ou l'appel intérieur des origines, Paris, L'Harmattan, coll. « Approches littéraires », 2005
• Margareta Kastberg Sjöblom, L'écriture de J. M. G. Le Clézio : des mots aux thèmes, Paris, Champion, 2006
• Marina Salles, Le Clézio peintre de la vie moderne, Paris, L’Harmattan, 2007
• Isabelle Roussel-Gillet (dir.), Le Clézio aux lisières de l’enfance, Arras, P. Université d'Artois, « Cahiers Robinson », 2008
• Raymond Mbassi Atéba, Identité et fluidité dans l'œuvre de Jean-Marie Gustave Le Clézio. Une poétique de la mondialité, Paris, L’Harmattan, 2008

Articles

• Raymond Mbassi Atéba, page consacrée à Jean-Marie Gustave Le Clézio sur le site « île en île » hébergé par le Lehman College de la City University of New York (comprend notamment une bibliographie très fournie des études consacrées à l'écrivain.)
• Elisabeth Poulet, « La faille identitaire chez les personnages de Le Clézio » (mai 2007), sur le site de la Revue des ressources.
• Régis Poulet, « Le Clézio et l'Inde » (mai 2007), sur le site de la Revue des ressources.
• Marc Alpozzo, « Ici et Ailleurs, une lecture de Le Clézio » (octobre 2008), sur le site de la Revue Lekti-Ecriture.
• Isabelle Roussel-Gillet, « Les cartes du ciel à l’œuvre chez Le Clézio » (2008), sur le site de la revue Textimage.
• Raymond Cadorel - « Le Mexique dans l'œuvre de J.M.G. Le Clézio » , INIST- CNRS

Archives

• « La langue française est peut-être mon véritable pays », entretien avec Tirthankar Chanda (2001), sur le site du ministère des Affaires étrangères de la République française.
• Le site Audio-Vidéo-Campus de l'université de León propose une large sélection de documents (émissions radiophoniques et télévisées, articles et ouvrages) relatifs à J.M.G. Le Clézio.

Liens externes

• « Association des lecteurs de Le Clézio »
• Fredrik Westerlund, Jean-Marie Gustave Le Clézio, étude générale sur l'œuvre de Le Clézio (non actualisé depuis 2003)
• Pascale Arguedas Dossier Le Clézio, sur le site « Calou, L'ivre de lecture »

Précédé de : Simone Jacquemard	Prix Renaudot 1963	Suivi de : Jean-Pierre Faye
Précédé de : Doris Lessing	Prix Nobel de littérature 2008	Suivi de : Herta Müller

Œuvres de J.M.G. Le Clézio
Romans, nouvelles, récits	Le Procès-verbal (1963) • Le Jour où Beaumont fit connaissance avec sa douleur (1964) • La Fièvre (1965) • Le Déluge (1966) • Terra Amata (1967) • Le Livre des fuites (1969) • La Guerre (1970) • Les Géants (1973) • Voyages de l'autre côté (1975) • Mondo et autres histoires (1978) • Désert (1980) • La Ronde et autres faits divers (1982) • Le Chercheur d'or (1985) • Voyage à Rodrigues (1989) • Printemps et autres saisons (1989) • Onitsha (1991) • Étoile errante (1992) • Pawana (1992) • La Quarantaine (1995) • Poisson d'or (1997) • Hasard, suivi de Angoli Mala (1999) • Cœur brûle et autres romances (2000) • Révolutions (2003) • L'Africain (2004) • Ourania (2006) • Ritournelle de la faim (2008)
Essais et idées	L'Extase matérielle (1967) • Haï (1971) • Mydriase (1973) • Vers les icebergs (1978) • L'Inconnu sur la terre (1978) • Trois villes saintes (1980) • Le Rêve mexicain ou la pensée interrompue (1988) • Diego et Frida (1993) • Ailleurs (1995) • La Fête chantée (1997) • Gens des nuages (1997) • Raga. Approche du continent invisible (2006) • Ballaciner (2007)
Éditions de textes	Les Prophéties du Chilam Balam (1976) • Relation de Michoacan (1984) • Sirandanes (1990)
Livres pour la jeunesse	Lullaby (1970) • Voyage au pays des arbres (1978) • Celui qui n'avait jamais vu la mer, suivi de La Montagne ou le dieu vivant (1982) • Villa Aurore, suivi de Orlamonde (1985) • Balaabilou (1985) • La Grande Vie, suivi de Peuple du ciel (1990)

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