Infanterie motorisée

 Ne doit pas être confondu avec infanterie mécanisée.

Infanterie motorisée de la Wehrmacht en Russie, juin 1941

Pour les membres de l'Otan et la plupart des pays occidentaux, l'infanterie motorisée est l'infanterie transportée par camions ou dans d'autres véhicules à moteur. Elle est distincte de l'infanterie mécanisée, qui est transportée dans des véhicules de transport de troupes, ou des véhicules de combat d'infanterie. En Russie et dans l'ancienne Union soviétique le terme motostrelki (russe Мотострелки) est utilisé pour désigner l'infanterie mécanisée, et durant la Guerre de Corée cet usage s'est imposé dans tous les pays du Pacte de Varsovie.

Motoriser l'infanterie est le premier stade de la mécanisation d'une armée. Les camions civils sont facilement adaptables aux usages militaires : tracter de l'artillerie et transporter des soldats, du matériel et de l'approvisionnement. Cela augmente considérablement la mobilité stratégique des unités d'infanterie, qui seraient sans cela obligées de se déplacer à pieds ou par chemin de fer. Dans la pratique, les armées ont trouvé avantageux de développer des camions adaptés à leurs exigences spécifiques, par exemple à transmission intégrale, pour qu'ils soient utilisables par tout temps et sur tout terrain.

La motorisation n'offre pas d'avantage tactique au combat, car les camions et les jeeps sont vulnérables aux tirs d'artillerie et des armes de petit calibre. Mais elle augmente la flexibilité de l'infanterie, car les élements motorisés peuvent être accompagnés de leurs propres armes de soutien (mitrailleuses lourdes, mortiers et artillerie de campagne, armes antichar, etc.

L'inconvénient de la motorisation est la dépendance à l'approvisionnement en carburant.

Histoire

En 1927, les Britanniques avaient créé une brigade, l'Experimental Mechanized Force, pour tester les capacités d'une force combinée motorisée, qui comprenait de l'infanterie motorisée.

La rapidité de l'infanterie motorisée devint pour la première fois importante au cours de la Seconde Guerre mondiale, lors de la Blitzkrieg allemande. Quoiqu'aussi vulnérable que l'infanterie à pied, l'infanterie motorisée se révéla décisive dans la stratégie de Blitzkrieg, grâce à sa capacité à suivre les panzer et à défendre les flancs de leurs percées.

Un MRAP en Irak (2008)

En dépit des avantages évidents de la motorisation, la plupart des pays ne motorisèrent que partiellement leur infanterie, pour des raisons de coût et de logistique. Même les grandes armées prirent en compte ces facteurs. Le gros de l'infanterie allemande et soviétique resta à pieds, tandis que chaque division d'infanterie américaine pouvait, si nécessaire, réaffecter assez de camions pour motoriser un régiment d'infanterie. De la même façon, les divisions d'infanterie britanniques pouvaient motoriser certaines de leurs unités, mais leur infanterie se déplaçait le plus souvent à pieds.

Actuellement, dans le monde d'après la guerre froide, la motorisation de l'infanterie est presque devenue la norme, d'autant que dans les opérations de maintien de la paix les troupes agissent quasiment comme des unités de police. Il existe aussi une tendance au blindage (véhicules MRAP) pour contrecarrer les nouveaux modes d'action contre l'infanterie (guérilla irakienne).

Comparaison des différents types d'infanterie

Comparaison des différents types d'infanterie^[1]

Photo	Système	Charge	Rayon d'action	Vitesse	« Carburant » par jour
	Infanterie à pied	25 kg	40 km/jour	5 km/h	1,5 kg de rations 10 l d'eau
	Infanterie cycliste	35 kg	120 km/jour	16 km/h	1,5 kg de rations 10 l d'eau
	Infanterie montée	45 kg	160 km/jour	24 km/h	Soldat : 1,5 kg de rations 10 l d'eau Cheval : 18 kg de foin 68 l d'eau
	Infanterie à moto	45 kg	480 km/jour	64 km/h	1,5 kg de rations 10 l d'eau 18 l d'essence
	Infanterie motorisée	4,5 tonnes	480 km/jour	64 km/h	1,5 kg de rations 10 l d'eau 368 l de diesel
	Infanterie mécanisée	4,5 tonnes	289 km/jour	48 km/h	1,5 kg de rations 10 l d'eau 640 l de diesel

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Motorised infantry » (voir la liste des auteurs)

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