Indo-Européens

Les Indo-Européens sont un ensemble de peuples d'Eurasie (Albanais, Arméniens, Baltes, Celtes, Germains, Grecs, Indiens, Iraniens, Kurdes, Latins, Scythes, Slaves) qui parlent des langues issues d’une ancienne langue appelée indo-européen commun qui a été partiellement reconstituée.

L'hypothèse kourgane

Selon l'hypothèse kourgane, le foyer originel des Indo-Européens serait localisé en Europe de l'Est, dans la steppe pontique, située au nord de la mer Noire. De ce berceau, l'expansion indo-européenne se serait faite à partir d'environ 4000 av. J.C. selon un mode guerrier, par soumission de populations d'agriculteurs préexistantes, vers l’ouest pour les Européens actuels, vers le sud pour les anciens Anatoliens et encore vers l’est pour une partie des Indiens actuels et pour les Iraniens actuels.

L'hypothèse anatolienne

Cette hypothèse développée par Colin Renfrew localiserait le foyer originel des Indo-Européens en Anatolie (actuelle Turquie), dans la zone où le blé pousse toujours à l'état sauvage. Les proto-indoeuropéens auraient été à l'origine de la domestication du blé. De ce berceau, l'expansion indo-européenne se serait faite à partir d'environ 8 000 av. J.C. de manière beaucoup plus pacifique, soutenue par l'explosion démographique que permet l'agriculture, qui aurait submergé les populations environnantes de chasseurs-cueilleurs mésolithiques peut-être cinquante fois moins nombreux, à raison d'une trentaine de kilomètres par génération.

Les premiers à quitter le berceau auraient pris la direction du Caucase (Arméniens) et de l'Asie centrale (Tokhariens), puis une seconde vague aurait traversé la mer Égée pour se répandre en Europe (Grecs, Thraces Illyriens, Italiques, Celtes, Germains, Slaves), avant qu'une fraction installée dans la steppe pontique ne prenne le chemin de l'Iran et de l'Inde, donnant naissance aux peuples Scythe, Sarmate, Perse, Mède, et tous les peuples de l'Inde du nord parlant des langues cousines ou nièces du sanskrit.

L'idéologie indo-européenne

Selon l'anthropologue Georges Dumézil, l'idéologie sociale de ces peuples était originellement structurée autour de trois fonctions :

1. la fonction sacrée qui regroupe ceux qui prient, qui détiennent la connaissance (les prêtres, le clergé) ;
2. la fonction militaire qui regroupe ceux qui combattent, qui dominent militairement (les guerriers, la noblesse) ;
3. la fonction productive qui regroupe ceux qui travaillent, qui produisent les richesses (agriculteurs, artisans, commerçants, etc.).

Les religions des peuples descendants des Indo-Européens sont également structurées autour de ces trois fonctions.

Bibliographie

• (en) David Anthony, The horse, the wheel, and language, Gollancz, 2008, ISBN 0691058873.
• Émile Benveniste, Le Vocabulaire des institutions indo-européennes. Ed. de Minuit, Paris, 1969.
• Merritt Ruhlen (trad. Pierre Bancel, préf. André Langaney), L'origine des langues : sur les traces de la langue mère, Paris, Belin, coll. « Débats », 1996 (ISBN 978-2-7011-1757-7) 
• (en) Russell D. Gray and Quentin D. Atkinson, Language-tree divergence times support the Anatolian theory of Indo-European origin, Nature 426, p. 435-439 (27 novembre 2003).
• (de) Harald Haarmann, Die Indoeuropäer. Herkunft, Sprachen, Kulturen. C. H. Beck oHG, München 2010, ISBN 978-3-406-60682-3.
• Jean Haudry, « Les Indo-Européens », Paris, PUF, « Que sais-je ? », 1981 ; rééd. 1985 ; 1992, ISBN 2-13-037090-X
• James Patrick Mallory, A la recherche des indo-européens, Seuil, 1998, ISBN 2020143909.
• Colin Renfrew, L'énigme indo-européenne - Archéologie et langage, Champs/Fammarion, Paris, 1990, ISBN 2-08-081303-X
• Bernard Sergent, Les Indo-Européens - Histoire, langues, mythes. Payot, Paris, 1995, ISBN 2-228-88956-3.

Voir aussi

Articles connexes

• Indo-européen
• Langues indo-européennes
• Indo-européen commun
• Proto-indo-européens

Liens externes

• Site spécialisé sur les Indo-Européens
• Un possible foyer originel des langues indo-européennes

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