Impératrice Zita

Fille de Robert Ier de Parme et de sa seconde épouse Maria Antonia de Bragance, Zita de Bourbon, princesse de Parme ou Zita de Habsbourg-Lorraine (1892-1989) est la dernière impératrice d'Autriche et reine de Hongrie. Elle était le dix-septième enfant et la dixième fille de Robert Ier de Parme.

Sommaire 1 Biographie 2 Le couple impérial 3 L'exil 4 Descendance 5 Timbres-poste 6 Bibliographie

Biographie

Elle est née à Viareggio, près de Lucques, le 9 mai 1892. Son père est alors âgé de 43 ans et a perdu le pouvoir à Parme depuis déjà 32 ans. Sa mère Maria Antónia de Bragança (1862-1959) accouche là de son cinquième enfant. Elle en aura 7 autres qui ajoutés aux 12 que le duc a eu de son premier mariage fera une fratrie de 24 frères et soeurs nés entre 1870 et 1904.

Au sein de cette nombreuse famille élevée dans un profonde foi Catholique, remarquons la fille aînée Marie-Louise, malheureuse épouse du premier roi des Bulgares décédée prématurément en 1899 et qui sera la mère du tsar Boris III de Bulgarie, Félix qui épousa la grande duchesse Charlotte de Luxembourg, François-Xavier et Sixte qui servirent d'intermédiaires entre l'Autriche et les Alliés pendant la première guerre mondiale.

Descendant de Louis XIV, de Louis XV, petit-fils par sa mère Louise d'Artois, de Charles X, héritier du comte de Chambord qui lui avait légué lez prestifieux Château de Chambord et la vaste prop^riété qui l'entourait, le duc Robert Ier avait coutume de dire "nous sommes des princes Franbçais qui avons régné en Italie". Ses propos anodins furent bientôt reprochés à Zita.

À l'âge de 19 ans, Zita épouse Charles d'Autriche, un petit-neveu de l'empereur François-Joseph, mari de Sissi, qui devient Kronprinz en 1914, après l'assassinat de l'archiduc héritier François-Ferdinand à Sarajevo, puis l'empereur Charles Ier d'Autriche à la mort de l' empereur, dont le seul fils, Rodolphe, fut retrouvé mort à Mayerling en 1889).

Le couple impérial

Succédant à leur grand-oncle octogénaire qui avait régné pendant 68 ans, Charles et Zita, 29 et 24 ans, parviennent au trône dans un empire d'Autriche et un royaume de Hongrie en guerre engagés aux côtés de l'empereur allemand quinquagénaire Guillaume II, qui les regarde comme des jeunes gens inexpérimentés. Leurs pays sont économiquement exsangues et subissent d'énormes pertes humaines. Charles I^er et Zita veulent mettre fin à ce carnage, quitte à rechercher une paix séparée avec la France.

Des négociations secrètes ont lieu par l'intermédiaire de deux frères de Zita engagés dans l'armée belge (la France ne veut pas des membres de ses anciennes dynasties dans son armée), Sixte, 30 ans et François-Xavier, 27 ans; alors que trois autres des frères de l'impératrice et reine , Elie, Félix et René sont officiers dans l'armée autrichienne. Cependant ces négociations n'aboutirent pas mais, divulguées par Clémenceau après les rodomontades du comte Czernin, ministre des Affaires Etrangères Austro-hongrois qui avait affirmé avoir reçu des propositions de paix de la France, elles déclenchèrent une campagne des milieux pan-germanistes contre « Zita l'Italienne » ou « Zita la Française ».

L'exil

À la fin de la Première Guerre mondiale, la république fut instaurée, et le couple impérial après avoir tenté de rester dans un de leur maison proche de Vienne, dut s'exiler en Suisse. Ainsi Zita n'a-t-elle régné que deux ans avant que son mari ne renonce au pouvoir ( sans abdiquer) en 1918. Après deux vaines tentatives de restauration menées en Hongrie en mars et octobre 1921, le couple impérial et royal fut relégué à Madère. Tous leurs biens ayant été saisis, ils vécurent dans le dénuement matériel le plus complet. En exil définitif avec leurs cinq enfants, ils en eurent encore trois autres.

Charles I^er mourut le 1^er avril 1922 d'une pneumonie.Le corps de l'empereur et roi repose dans l'église Nossa Senhora Do Monte sur les hauteurs de Funchal. Son cercueil est posé dans une alcôve sous un grand crucifix.

Zita, souveraine à 24 ans, exilée à 26, est veuve à 30 ans alors qu'elle attend son huitième enfant, l'aîné n'en ayant que 10. En effet, à la mort de son mari, Zita est enceinte de sept mois et demi. Leur dernier enfant, une fille, naît le 21 mai suivant. Zita éleva seule ses huit enfants, avec le soutien de quelques fidèles, suivant le protocole et les programmes scolaires de la Cour de Vienne. Elle changea souvent de refuge : l'Espagne, la France, la Belgique, le Québec en 1940, New York et à nouveau la Suisse à partir de 1949, mais elle ne renonça jamais à ses droits ni à ses titres.

En 1971, à la mort de sa fille Adélaïde, qui est enterrée au Tyrol, la république autrichienne interdit à l'impératrice octogénaire d'assister aux obsèques.

Ce n'est qu'en 1982, après l'intervention du roi Juan Carlos Ier d'Espagne - Membre de la Maison de Bourbon dont Zita est issue - auprès du chancelier autrichien Bruno Kreisky, qu'elle est autorisée à se rendre à Vienne, où elle reçut un accueil triomphal lors d'une cérémonie à la cathédrale Saint-Étienne.

Sur son passeport d'exilée, Zita était intitulée duchesse de Bar (bien que l'aîné des descendants des ducs de Lorraine et de Bar fut et reste Georg von Hohenberg (né en 1929, mais issu d'un mariage morganatique, il ne fait pas partie de la Maison de Habsbourg-Lorraine).

Zita meurt le 14 mars 1989 à Zizers en Suisse. Le 1^er avril 1989, 67^e anniversaire de la mort de son mari, Vienne lui rendit hommage par des obsèques respectant le protocole des Habsbourg-Lorraine, suivis par plus de 40 000 personnes dont des délégations de tous les pays et provinces de l'ancien empire. Pour l'occasion, le carrosse funéraire qui avait porté le cercueil de François-Joseph en 1916 est sorti de la Hofburg. La cérémonie des funérailles retransmise à la télévision fut suivie par plusieurs centaines de milliers de personnes. Zita est inhumée dans la Crypte des Capucins, près du buste de son mari.

Le 3 avril, une foule considérable assista à une messe de Requiem à la mémoire de l'ancienne impératrice-reine Zita, célébrée par le cardinal-primat de Hongrie dans l'Église Matthias de Budapest, en présence de l'archiduc Othon, fils aîné du couple impérial.

Son mari a été béatifié en 2004.

Descendance

Le 21 octobre 1911, elle épouse Charles François Joseph d'Autriche, un petit-neveu de l'empereur François-Joseph et futur empereur Charles Ier d'Autriche. Ils ont huit enfants :

• Otto (1912-…), archiduc d'Autriche, épouse en 1951 la princesse Régina de Saxe-Meiningen (1925-…), dont postérité
• Adélaïde (1914-1971),
• Robert (1915-1996), épouse la princesse Marguerite de Savoie-Aoste (1930-…), dont postérité.
• Félix (1916-…), épouse en 1952 la princesse Anne-Eugénie d'Aremberg (1925-…), dont postérité
• Karl-Ludwig (1918-2007), épouse en 1950 la princesse Yolande de Ligne (1923-…), dont postérité
• Rodolphe (1919-…), épouse la comtesse Xénia Czernichev-Bézobrazoff (1929-1968), dont postérité. En 1971, il se remarie à la princesse Anne Gabrielle de Wrede (1940-…), dont postérité
• Charlotte (1921-1989), épouse Georges duc de Mecklembourg, sans postérité
• Élisabeth, née posthume (21 mai 1922-1993), épouse le prince Heinrich de Liechtenstein, dont postérité

Parmi les nombreux petits-enfants de Charles et Zita, l'archiduc Carl-Christian a épousé en 1982 la princesse Marie-Astrid de Luxembourg (fille du couple grand-ducal) et l'archiduc Lorenz a épousé en 1984 la princesse Astrid de Belgique et a été titré en 1995 prince de Belgique par son beau-père le roi Albert II (ses cinq enfants font partie de l'ordre de succession au trône belge).

Timbres-poste

Au cours du règne de son époux, son effigie parut sur cinq timbres :

• un autrichien pour la poste militaire (légendé Feldpost).
• un autrichien pour la poste militaire en Bosnie-Herzégovine (Militärpost) au graphisme identique au premier.
• en Hongrie, un timbre fut émis lors de l'accession au trône en 1916 et deux autres en 1918.

Bibliographie

• Erik Cordfunke, Zita, la dernière impératrice (1892-1989), Coll. Documents, Gembloux, Duculot, 1990, 261p.
• Jean Sévillia, Zita impératrice courage, Perrin, coll. « Tempus », 2003 (ISBN 2262021058)
• Michel Dugast Rouillé, Charles de Habsbourg, le dernier empereur, Éditions Racines, Bruxelles, 2003
• Antoine Redier, "Zita, Princesse de la paix", Librairie de la Revue Française, Alexis Redier, Éditeur, Paris, 1930
• Marcel Uderzo, Marc Bourgne, "Charles Ier, L'empereur de la paix", Éditions Fleurus BD LAND, Bruxelles, 2007 (ISBN 978-2-8036-2226-9)