Idealisme allemand

L'idéalisme allemand est le nom générique que l'on a donné à un ensemble de philosophies développées en Allemagne à la fin du XVIIIè siècle et au début du XIXè siècle. Il commencerait avec Kant et finirait à la mort de Hegel (1831). Ses principaux représentants sont : Fichte, Schelling et Hegel. Hölderlin, dont la réception commence après coup et plus au vingtième siècle, occupe une place importante, mais à part et largement encore à explorer, dans la formation de l'idéalisme allemand.
Ce fort moment philosophique coïncide en littérature avec la haute période du classico-romantisme allemand, qui s'en trouve influencé. Schiller par exemple est partie prenante de l'idéalisme allemand^[1]. Weimar n'est pas loin de Iéna, où Fichte fait parler de lui: en 1794-1795, il y enseigne Les fondements de la doctrine de la science dans sa totalité [Die Grundlage der gesammten Wissenschaftslehre], dont Hölderlin va être l'auditeur direct.

Une étiquette contestable

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Il y a de grandes différences entre les pensées des principaux auteurs, et de nombreux débats entre eux, contrairement à ce que cette dénomination unique (et rétrospective) peut laisser croire.

Cette étiquette très vaste permet de les distinguer à la fois :

• des philosophies qui les précèdent :
  • René Descartes
  • Leibniz et Wolff
  • empirisme de John Locke, George Berkeley, David Hume
• des philosophies qui leur succèdent :
  • matérialisme historique de Karl Marx ;
  • Arthur Schopenhauer
  • Friedrich Nietzsche

Une genèse complexe

Les principales influences s'exerçant sur la formation de l'idéalisme allemand, après coup de la réflexion suscitée à la base par la philosophie de Kant, seraient à rechercher du côté de Spinoza^[2], et de Rousseau^[3]. Parallèlement, chez les contemporains de Hölderlin, Hegel et Schelling, il faudrait relever également l'influence de celui qui est considéré comme le "père" de l'herméneutique moderne, Schleiermacher^[4].

Le premier témoignage de l’Idéalisme allemand est un texte collectif appelé le plus ancien programme de l’Idéalisme allemand (Das älteste Systemprogramm des deutschen Idealismus). Selon les commentateurs respectifs et partagés du « trèfle » de l'idéalisme allemand, les trois anciens Stiftler Hölderlin - Hegel - Schelling, la date du texte peut osciller entre 1795 et 1797, et l'on s’est longtemps interrogé sur l'auteur principal : Hegel, Hölderlin, Schelling furent donc tour à tour évoqués. On pencherait aujourd’hui pour Schelling. Mais n'est-ce-pas un Schelling qui aurait plus vite et mieux entendu Hölderlin, que Hegel qui l'entendra après coup via Schelling^[5] ?

Le point commun de tous les philosophes de l’Idéalisme allemand est qu’ils reprennent et dépassent tout à la fois la pensée kantienne. Ils tentent tout comme Kant de dépasser et de refonder la métaphysique traditionnelle au travers de la morale et de l’esthétique (cf. la célèbre première lettre de l’Idéalisme allemand). Mais ils veulent aussi corriger ce qui leur semble être erroné chez Kant. Hegel par exemple affirmera toujours la possibilité d’une métaphysique spéculative malgré ce qu’affirme Kant.

Ils reprennent l'idée que la subjectivité est un des fondements de toute philosophie et suivent de ce point de vue Kant pour lequel la subjectivité est le fondement de la philosophie transcendantale (cf. §16 de la "Critique de la raison pure"). Fichte, ce « titan » (comme le reconnaît Hölderlin), qui trouvait la philosophie de Kant « inachevée », peut être considéré comme « une marche dans l'escalier menant via Schelling de Kant à Hegel »^[6]. Hegel re-développe l'idée d'une subjectivité absolue, au travers du concept de Moi chez Fichte, pour en faire une phénoménologie de l'Esprit. Un spécialiste de Fichte comme Alexis Philonenko ira pour sa part jusqu'à démontrer que « sans percevoir toutes les finesses de la déduction fichtéenne, l'idéalisme allemand et plus particulièrement Hegel ont pillé dans les structures de la W.L. [la Wissenschaftslehre ou « doctrine de la science », soit la philosophie de Fichte] »^[7].

Idéalisme allemand et Aufklärung

L'idéalisme allemand correspond à la fin des Lumières allemandes (l'Aufklärung). Kant, Fichte, Schelling, Hegel ont été fascinés par la Révolution française. On raconte que Kant aurait interrompu sa promenade quotidienne, pour l'unique fois de sa vie, en voulant se renseigner sur l'évolution de la Révolution. Quant à Hölderlin, Schelling et Hegel, on dit qu'ils auraient planté un arbre de la liberté lorsqu'ils étaient séminaristes au Stift de Tübingen.
Mais à vrai dire, l'Aufklärung allemande ne se déroule pas exactement au même niveau que les Lumières françaises, dont la Révolution représente l'une des conséquences: celle-ci aboutit par voie de fait à la décapitation du roi de droit divin. La reconnaissance des droits de l'homme et du citoyen ainsi que l'idée devenue si française de « laïcité » s'enracinent fortement dans la Révolution factuelle de 1789. A un moment de l'histoire allemande où l'Allemagne n'existe pas encore en tant que nation (comme la France), et n'est encore qu'un concept « linguistique » (non pas territorial comme elle le deviendra à partir de 1871 sous l'égide de la Prusse), la philosophie allemande, kantienne et postkantienne, s'emploie, quant à elle, à séculariser systématiquement la religion: c'est une révolution spirituelle en même temps que scientifique, puisque la « révolution copernicienne » du « sujet transcendantal » kantien signifie du même coup celle du « sujet de la science ». Pour la compréhension d'un processus historico-culturel aussi profond, qui problématise au passage la définition, sur le plan épistémologique, des sciences humaines (dites en allemand les « sciences de l'esprit » ou Geisteswissenschaften), il faut pour le moins remonter à la Réforme de Luther, à un moment où les mots de la traduction biblique, d'où naît la langue allemande moderne, avaient encore quelque chose de sacré : Kant (Hölderlin aussi) est élevé dans le piétisme, une forme accentuée du luthéranisme; Hölderlin, Hegel, Schelling sont formés en théologie au grand Séminaire protestant de Tübingen, le Stift.

Critiques

La critique de l'idéalisme reposera essentiellement sur le fait qu'en prétendant dépasser l'opposition entre métaphysique et empirisme, l'idéalisme a rétabli la métaphysique en y soumettant l'expérience tout entière.

Mais l'objection la plus forte à l'idéalisme allemand émane de Hölderlin, auditeur et discutant de Fichte, et d'abord en position d'exercer son « magistère » auprès de ses anciens co-disciples au Sift Hegel et Schelling: Hölderlin participe de son temps indubitablement à l'élaboration de l'idéalisme allemand, tout en lui faisant catégoriquement objection, notamment dans son texte philosophique [Etre, Jugement] ([Seyn, Urtheil], 1795)^[8]: Hölderlin oppose une antécédence de l'être (Seyn ) à toute philosophie de l'identité.^[9] Le roman solaire de Hölderlin, Hypérion ou l'ermite de [en] Grèce (1797-1799), pose de fait une priorité de l'acte poétique par rapport à la philosophie, qui est seconde.

Notes et références

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