- Géographie du Cambodge
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Géographie du Cambodge 
Continent Asie Région Asie du sud-est Coordonnées 13 °00 N 105 °00 E Superficie - 88e rang mondial
- 181 035 km2
- Terres : 90 %
- Eau : 10 %
Côtes 443 km Frontières Frontières terrestres:
14 103 km
Viêt Nam (1 228 km)
Thaïlande (803 km)
Laos (541 km)Altitude maximale Phnum Aoral
1 810 mAltitude minimale Golfe de Thaïlande
0 mPlus long cours d’eau Mékong (4 425 km) Plus importante étendue d’eau Tonle Sap Pays d'Asie du Sud-Est, le Cambodge est entouré par la Thaïlande, le Laos et le Viêt Nam. Sa superficie est de 181 035 km² et sa bordure maritime, longue de 443 km, donne sur le golfe de Thaïlande. Elle est située dans la péninsule indochinoise.
Sommaire
Introduction
Son territoire est entièrement dans une zone climatique intertropicale ; son extrémité sud est à peine à 11º au-dessus de l'Équateur.
De forme plus ou moins carré, il est entouré de trois pays : au nord par la Thaïlande et le Laos, à l'est et au sud-est par le Viêt Nam, et à l'ouest par la Thaïlande et son golfe homonyme.
Le Cambodge est surtout consisté de plaines légèrement accidentées. Les répères géographiques les plus importants sont le lac Tonle Sap, presque au centre du pays, et le fleuve Mékong, qui passe par le lac sus-nommé.
Son climat est un climat de mousson, les saisons sèches et des pluies étant d'environ la même longueur. La température et l'humidité est généralement constante durant toute l'année.
La forêt tropicale recouvre environ deux-tiers du pays, mais diminue d'année en année, et ce à cause de l'agriculture sur brûlis.
Topographie
Le Cambodge est situé dans plusieurs régions géographiques bien définies. La plus grande partie du pays, environ 75 %, se trouve dans le bassin de Tonle Sap et les basses terres du Mékong. Au sud-est de ce grand bassin est le delta du Mékong, qui s'étend au sud du Viêt Nam et débouche dans la mer de Chine méridionale. Le bassin et le delta sont bordés de chaînons montagneux au sud-ouest (les monts Cardamome de la chaîne de l'Éléphant), et au nord (monts Dangrek). Le nord-est et l'est, à une altitude un peu plus élevée, se confond avec les hautes terres centrales du sud du Viêt Nam.
La région bassin de Tonle Sap-basses terres du Mékong est constituée de plaines d'une altitude ne dépassant généralement pas les 100 m. Le terrain devient plus ondulé au fur et à mesure que l'altitude monte.
Les monts Cardamome dans le sud-ouest sont généralement orientées nord-ouest-sud-est et s'élèvent à plus de 1 500 m. Ils culminent à Phnum Aoral, l'altitude maximale du Cambodge à 1 771 m, qui se situe à l'est de ce chaînon. Le chaînon de l'Éléphant, un extension des monts Cardamome qui s'étend au sud et sud-est, s'élève de 500 à 1 000 m. Ces deux chaînons sont bordées à l'ouest par une plaine côtière incluant la baie Kampong Saom, qui fait partie de la mer de Chine méridionale. La région était plutôt isolée jusqu'à la création du port de Kampong Saom (autrefois Sihanoukville) et la construction d'une route et voie ferrée connectant Kampong Saom à Kampot, Takev et la capitale, Phnom Penh dans les années 1960.
Les monts Dangrek à l'extrême nord du bassin de Tonle Sap consistent en un terrain qui s'élève assez abruptement, avec une altitude moyenne de 500 m, les pics les plus hauts étant de plus de 700. Ces monts forment l'extrême sud du plateau de Korat en Thaïlande. Le bassin fluvial tout au long des monts forme la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge. La route principale passe par un col à O Smach et relie le nord-ouest du Cambodge à la Thaïlande. Malgré cette route et d'autres, moins importantes, les monts compliquent la communication entre les deux pays. Toutefois, entre l'ouest des monts Dangrek et le nord des monts Cardamome se trouve une extension du bassin de Tonle Sap qui se confond avec les basses terres de la Thaïlande, permettant ainsi l'accès de part et d'autre de la frontière.
La vallée du Mékong, l'artère principale ente le Cambodge et Laos, sépare l'est des monts Dangrek des hautes terres du nord-est. Au sud-est, le bassin rejoint le delta du Mékong, qui s'étend au Viêt Nam et permet la communication terrestre et fluviale entre les deux pays.
Climat
Inondations en Cambodge et Thaïlande
Le climat du Cambodge est dominée, comme dans le reste de l'Asie du Sud-Est, par les moussons, qui provoquent les saisons dites « sèches » et « des pluies ». Les vents des moussons sont créés par la pression haute et la pression basse alternantes au-dessus de l'Asie centrale. En été, l'air humide des moussons du sud-ouest, auparavant sur l'océan Indien, s'approche de la péninsule indochinoise. Cette situation est inversée pendant l'hiver, où les moussons du nord-est passent avec de l'air sec. Les moussons du sud-ouest durent de la mi-mai à la mi-septembre ou début d'octobre, tandis que les moussons du nord-est s'étendent de novembre à mars. Le tiers sud du Cambodge voit une saison sèche d'environ deux mois, tandis que les deux-tiers au nord en voient une de quatre mois. De courtes périodes de transition interviennent entre les deux moussons, marquées par une humidité variée et une température plus ou moins constante.
Les températures sont plus ou moins uniformes sur tout le bassin de Tonle Sap, avec peu de variations de la moyenne annuelle de 25 °C. La moyenne maximale est de 28 °C, la moyenne minimale, de 22 °C. Des températures maximales de plus de 32 °C sont toutefois assez courantes, montant à plus de 38 °C dans la période juste avant le début de la saison des pluies. Les températures minimales ne baissent que rarement en dessous du seuil des 10 °C. Janvier est le mois le plus froid, et avril le plus chaud. Les typhons qui dévastent souvent la côte vietnamienne ne font que de rares dégâts en Cambodge.
La moyenne annuelle de précipitation est comprise entre 100 et 150 cm ; le sud-est voit le plus de pluie. Dans le bassin de Tonle Sap la moyenne est comprise entre 130 et 190 cm annuelles, mais le chiffre varie d'année en année. La précipitation augmente avec l'altitude ; elle est plus élevée sur la côte, qui reçoit de 250 à plus de 500 cm par an, la plus grande partie lors des moussons du sud-ouest. Toutefois, cette région DRAINE à la mer ; peu de la précipitation abondante va dans les rivières du bassin. L'humidité est relativement intense la nuit toute l'année, le plus souvent à plus de 90 %. Pendant la journée dans la saison sèche l'humidité est de 50 % ou un peu moins ; elle peut aller jusqu'à 60 % pendant la saison des pluies.
Drainage
La plupart des grands fleuves et bassins hydrographiques, sauf dans le cas des petits fleuves, drainent au Tonle Sap ou le Mékong. Les monts Cardamome et le chaînon Éléphant forment une barrière entre les deux grands bassins fluviaux. À l'est les fleuves vont au Tonle Sap, et à l'ouest ils vont au golfe de Thaïlande. Le côté est du sud des monts abrite toutefous quelques petits fleuves qui vont au sud.
Le Mékong va au sud de la frontière Cambodge-Laos jusqu'à quelques kilomètres en aval de la ville de Kracheh, où elle tourne à l'ouest pour 50 km avant d'aller au sud-ouest en direction de Phnom Penh. Il existe beaucoup de sauts en amont de Kracheh. Après Kampong Cham la profondeur du fleuve descend doucement, provoquant des inondations de juin à novembre. À Phnom Penh on trouve une intersection de quatre fleuves appelée Chattomukh (« quatre visages »). Le Mékong y vient du nord-est et le Tonle Sab (un fleuve ayant ses origines dans le lac Tonle Sap) du nord-ouest. Elles se séparent en deux fleuves parallèles, le Mékong et le Basak : toutes les deux vont indépendamment trouver leurs embouchures dans la mer de Chine méridionale.
L'eau du fleuve Tonle Sab varie selon la saison. En septembre ou octobre le Mékong, saturé par les pluies des moussons, s'agrandit au point où son delta ne peut plus contenir l'énorme volume d'eau. L'eau est donc poussée au nord, au Tonle Sab et au Tonle Sap, augmentant la taille du lac de 2 590 à 24 605 km2 au plus fort des inondations. Quand le delta du Mékong peut à nouveau contenir l'eau, l'eau résume sa direction normale et sort du lac débordé.
Quand l'eau sort du Tonle Sap elle y laisse une nouvelle couche de sédiments. Les inondations annuelles, avec le drainage insuffisante aux alentours du lac, transforme la région en un vaste marais inutilisable pendant la saison sèche. Les sédiments déposés dans le lac pendant les inondations semblent être plus nombreux que ceux que le Tonle Sab ramène à la mer de Chine méridionale. Le lac serait donc en train de se remplir de sédiments : la profondeur moyenne n'est que de 1,5 m en temps normal tandis que pendant les inondations elle atteint les 10 ou 15 mètres.
Divisions régionales
Carte détailléeLes frontières du Cambodge ont été créées par les Français et les pays voisins pendant la période coloniale. La frontière avec la Thaïlande, longue de 803 km, ne coïncide avec une frontière naturelle qu'au nord, avec le bassin fluvial des monts Dangrek. La frontière avec le Laos (541 km) et le Viêt Nam (1 228 km) sont largement le résultat des divisions administratives coloniales. Il y a eu des conflits territoriaux avec la Thaïlande ainsi qu'avec le Viêt Nam.
Statistiques
Superficie :
- total: 181 040 km2
- terre: 176 520 km2
- eau: 4 520 km2
Revendications maritimes :
- zone contigue : 24 nm
- plateau continental : 200 nm
- zone économique exclusive: 200 nm
- mer territoriale: 12 nm
Usage et ressources de la terre
Ressources naturelles : bois, pierres précieuses, un peu de fer, manganèse, phosphates, potentiel hydro
Exploitation du sol :
- terres arables : 13 %
- cultures permanentes : 0 %
- pâturages permanents : 11 %
- forêts : 66 %
- autre : 10 % (est. 1993)
Terres irriguées : 920 km2 (est. 1993)
Environnement
Catastrophes naturelles : Moussons, inondations, sécheresses occasionnelles.
Problèmes environnementaux : Déforestation illégale sur tout le territoire et l'activité minière à l'ouest sur la frontière avec la Thaïlande ont provoqué une diminution de la biodiversité (en particulier aux mangroves, détruisant des régions de pêche) ; érosion de la terre ; dans les régions rurales peu d'accès à l'eau potable ; le dumping de déchets toxiques en provenance de Taïwan a provoqué des troubles dans la région du port de Kampong Saom en décembre 1998.
Traités internationaux sur l'environnement :
- Ratifiés : biodiversité, changement climatique, désertification, espèces en voie de disparition, conservation de la vie marine, pollution des navires (MARPOL 73/78), bois tropical 94, marais.
- Signés mais non ratifiés : droit de la mer, marine dumping.
Voir aussi
Références
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Geography of Cambodia » (voir la liste des auteurs)
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