Grossdeutsches Reich

Grossdeutsches Reich

Reich allemand

Reich allemand 18711918
Reich allemand 19191937

Le Reich allemand (Deutsches Reich) était le premier État-nation de lhistoire de lAllemagne, et a existé de janvier 1871 à juin 1945. Juridiquement issu de la Confédération de lAllemagne du Nord créée en 1867, il rassemblait la plupart des États précédemment membres de la Confédération germanique à lexclusion de lAutriche dans le cadre de la configuration dite « petite-allemande ». Son territoire a subi dimportantes pertes après la Premier Guerre mondiale ; il a ensuite été étendu à lAutriche et à dautres régions frontalières suite aux annexions et conquêtes du régime nazi, et la désignation officielle de lÉtat a été changée en Reich grand-allemand (Großdeutsches Reich) en 1943. Il sest effondré de facto, sinon de jure, avec la défaite de 1945 face aux Alliés.

Trois régimes politiques, distingués par leurs noms d'usage, ont utilisé ce nom officiel  :

  • lEmpire allemand (1871-1918), parfois appelé le Deuxième Reich, une monarchie constitutionnelle à tendance autoritaire dominée par la Prusse et les anciennes dynasties coexistaient avec le pouvoir de lempereur ;
  • la République de Weimar (1919-1933), parfois appelée la Première République, une république pluraliste et semi-présidentielle plus centralisée ;
  • le Troisième Reich (1933-1945), un régime nazi dirigé par Adolf Hitler avec le titre de « Führer et chancelier du Reich » (Führer und Reichskanzler).

Le terme Reich, Empire en français, fait référence au Saint Empire romain germanique (Heiliges Römisches Reich), vaste ensemble qui rassembla de 962 à 1806 de nombreux État sous la couronne dun empereur des Romains. LEmpire de 18711918 a été alternativement appelé le « Deuxième Reich » afin de le placer dans la continuité du Saint Empire, et la qualification du régime nazi comme « Troisième Reich » suit la même logique.

Sommaire

Histoire

Formation

Article détaillé : Unité allemande.

Le Reich allemand est le 18 janvier 1871 par la proclamation du roi Guillaume Ier de Prusse comme empereur allemand au château de Versailles. Son ministre-président Otto von Bismarck, après léchec du mouvement nationaliste de 1848, avait entrepris de réaliser lunité au profit de la Prusse et « par le fer et par le sang ». Sa politique a consisté à mettre fin à lhégémonie autrichienne dans lespace allemand par la guerre des Duchés en 1864 ; puis à assurer la domination de la Prusse par la dissolution de la Confédération germanique et la création dune Confédération de lAllemagne du Nord après la guerre austro-prussienne de 1866 ; et enfin à rallier les États membres de la Confédération de lAllemagne du Sud (Bade, Hesse, Wurtemberg, Bavière) par la guerre franco-allemande de 1870.

Juridiquement, la création du Reich se traduit par ladhésion des États du Sud à la Confédération et par la transformation de la constitution confédérale.

Bien que se présentant comme lÉtat-nation de tous les Allemands, le Reich ne comprenait pas tous les territoires qui se considéraient comme allemands, notamment la partie germanophone de lAutriche-Hongrie, qui faisaient encore partie de la Confédération germanique en 1866.

Évolution de 1871 à 1945

Si lempire fondé en 1871 est une monarchie constitutionnelle, le régime nest clairement pas parlementaire, et malgré le suffrage universel institué dès lorigine, le Reichstag ne joue quun rôle restreint, le pouvoir exécutif némanant que de lempereur. Le chancelier impérial (Reichskanzler), en même temps ministre-président du royaume de Prusse, est le seul ministre du Reich, et les administrations gouvernementales sont dirigées selon ses ordres par des hauts fonctionnaires. La répartition du pouvoir entre lempereur et la chancelier est fonction des règnes : une première période, dite de fondation (Gründungszeit), correspond au règne de lempereur Guillaume Ier et est dominée par la figure du chancelier impérial Otto von Bismarck, qui garde la haute main sur toutes les affaires de lÉtat. Lavènement de Guillaume II en 1888après un règne de quelques mois de son père Frédéric IIIet le renvoi de Bismarck en 1890 marquent le début de période dite wilhelmienne (wilhelminische), qui voit lempereur mener sa propre politique.

La défaite de 1918 provoque la chute du régime impérial et la proclamation de la république le 9 novembre 1918. Une Assemblée nationale, réunie à Weimar, dote le Reich dune constitution instaurant une démocratie pluraliste et semi-présidentielle. Le chancelier du Reich devient responsable devant le Reichstag et un véritable gouvernement est créé. Le caractère parlementaire du régime est tempéré par les forts pouvoirs accordés au président du Reich (Reichspräsident), chef dÉtat disposant dune certaine latitude pour la désignation du chancelier et la formation du cabinet. Le Reich perd lAlsace-Lorraine, divers autres territoires frontaliers et son empire colonial, et la réunion avec lAutriche allemande est interdite malgré le vœux des deux États. Ces conditions, ainsi que les lourdes indemnités de guerres et la grave crise économique que connaît le pays, rendent chaotiques les premières années du nouveau régime.

Les années 1920 voient le développement du mouvement nazi dirigé par Adolf Hitler, qui parvient au pouvoir en 1933. À la mort dHindenburg, Hitler sattribue les fonctions de chef dÉtat quil cumule avec celles de chef de gouvernement et prend le titre de « Führer et chancelier du Reich ». Les nazis prennent le contrôle de tous les pouvoirs dÉtat et introduisent un système totalitaire étroitement associé au Parti. Tous les contre-pouvoirsReichstag, Reichsrat, partis doppositionsont formellement ou effectivement supprimés. Le fédéralisme est aboli et ladministration territoriale du Reich a lieu dans le cadre de Reichsgaue, dirigés par un Gauleiter nommé par le pouvoir central, ce qui fait du Troisième Reich le seul régime unitaire de lhistoire allemande à lexception de la République démocratique allemande. À partir du milieu des années 1930, le régime nazi se lance dans une politique dannexions, puis de conquêtes militaires qui déclenchent la Seconde Guerre mondiale ; le territoire du Reich sétend considérablement et intègre notamment lAutriche, lAlsace-Lorraine et une partie de la Pologne.

Disparition

Le Reich allemand seffondre de facto le 9 mai 1945, les Alliés ayant décidé de ne pas reconnaître à Karl Dönitz la qualité de président du Reich que lui accorde le testament de Hitler et de naccorder aucune légitimité au gouvernement de Flensbourg quil a constitué. Le 5 juillet, ils signent à Berlin une déclaration concernant la défaite de lAllemagne et la prise de contrôle de lautorité suprême à légard de lAllemagne, par laquelle ils créent un Conseil de contrôle interallié et sattribuent lautorité suprême sur le territoire allemand.

Les territoires à lest de lOder et de la Neisse, formant le quart du Reich de 1937, sont détachés du Reich en application des décisions prises à la conférence de Potsdam et seront annexés à la Pologne ; la population allemande y résidant est déplacée en Allemagne dans les années suivantes, une partie ayant déjà fuit pendant la guerre devant lavancée des troupes soviétiques. LAutriche et dautres territoires annexés à partir de 1938 ressortent également de lespace allemand. Quatre zones doccupationsaméricaine, britannique, française et soviétiquesont créées.

Emploi de la notion de Reich

Article détaillé : Reich.

Les notions de Reich et de Bund[1] sont comparables, voire interchangeables, dans lhistoire constitutionnelle de lAllemagne ; il est ainsi déclaré dans le préambule de la constitution de 1871 que le roi de Prusse et les souverains des États du Sud forment une « Alliance perpétuelle » (« ewiger Bund »).

Lutilisation du mot Reich pour le nom du nouvel État visait à la présenter comme la résurrection du Saint Empire romain germanique (Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation), disparu en 1806 lorsque François II avait déposé la couronne impériale et avait relevé tous les organes et fonctionnaires impériaux de leurs devoirs envers lEmpire. Cétait une manière indirecte de poser comme illégitime la prétention de lempire dAutriche à incarner la succession légitime du Saint Empire.

La qualification du Saint Empire comme « Premier Reich » et celle de lempire wilhelmien comme « Deuxième Reich » gagna en popularité avec louvrage de lécrivain nationaliste Arthur Moeller van den Bruck en 1923, Das dritte Reich ; van den Bruck est le premier à parler dun « troisième Reich » dont il souhaite lavènement. Les nazis employèrent lexpression dans les années 1920 pour souligner leur volonté de renverser la république, mais labandonnèrent plus ou moins une fois arrivés au pouvoir pour parler simplement de « Reich ».

Hors dAllemagne, le terme Reich est aujourdhui fortement associé au régime nazi.

Situation juridique après 1945

Article détaillé : Situation juridique du Reich allemand après 1945.

Du point de vue de lhistoire politique, le Reich allemand a disparu en 1945 avec leffondrement de ses institutions. Cependant, lidée de sa disparition en tant quÉtat a été discutée du point de vue juridique, ce qui a eu certaines conséquences concernant lexistence et le statut de la République fédérale dAllemagne. Les critiques sappuient sur le fait que ni la défaite ni loccupation ne valaient dissolution de lÉtat fondé en 1871 à partir de la confédération créée en 1866. Dieter Blumenwitz écrit ainsi :

« 

La capitulation sans condition des forces armées allemandes les 7 et 8 mai 1945 nétait rien dautre quun acte militaire et ne pouvait par conséquent atteindre la substance juridique du pouvoir étatique [Staatsgewalt] allemand. […] Même larrestation par les vainqueurs le 23 mai 1945 du dernier Gouvernement du Reich (le « gouvernement Dönitz »), désormais sans pouvoir, na pas porté atteinte au cœur du pouvoir étatique allemand, car le pouvoir étatique ne dépend pas du sort de ceux qui en exercent les fonctions et car le pouvoir étatique allemand était du reste encore exercé aux échelons intermédiaires et inférieurs.

 »

Plusieurs théories ont été avancées pour défendre lidée que le Reich avait juridiquement disparu :

  • La théorie de la débellation (Debellationstheorie) est lidée que la cessation du pouvoir dÉtat et son appropriation par un condominium des pays vainqueurs ont entraîné la disparition de lAllemagne en tant quÉtat souverain.
  • La théorie du démembrement (Dismembrationstheorie) est lidée que le Reich a disparu dans le territoire de la RFA et dans celui de la RDA, quaucun des deux États ne lui est identique, et quil a par conséquent cessé dexister. Au sein même de cette théorie, il existe différentes opinions sur la date de la disparition du Reich : avec la fondation des deux États en 1949, ou avec la reconnaissance de leur souveraineté par les puissances doccupation concernées en 1954, ou encore avec lentrée en vigueur du traité fondamental de 1973. (Schweitzer 1986, Rn 629)

Sopposent à ces théories les théories dites du maintien (Fortstandtheorien), qui postulent que le Reich na pas disparu en 1945. Les modalités de ce « maintien » sont susceptibles de plusieurs interprétations :

  • La théorie du toit (Dachtheorie) ou théorie des ordres séparés (Teilordnungstheorie) est lidée que la RFA et la RDA sont deux ordres séparés existant sous le « toit » fictif du Reich, sans quaucune ne sidentifie à lui.
  • La théorie du noyau étatique (Staatskerntheorie) est lidée que la RFA est identique au Reich, mais quil existe une différence entre son territoire, qui est celui du Reich dans ses frontières de 1937, cest-à-dire avant les annexions hitlériennes, et la zone dapplication de la Loi fondamentale, réduit à la partie occidentale.
  • La théorie de lÉtat croupion (Schrumpfstaatstheorie) ou théorie de lÉtat-noyau (Kernstaatstheorie) est lidée que la RFA est identique au Reich, mais que le territoire du Reich a été réduit à celui de la RFA.
  • La théorie de lidentité partielle (Teilidentitätstheorie) est lidée que chacun des deux État est identique au Reich dans les limites de son propre territoire.

Il existe depuis 1985 un « Gouvernement provisoire du Reich » (Kommissarische Reichsregierung), proche de lextrême-droite, proclamé sur le postulat que le Reich existe toujours et que la République fédérale dAllemagne nexiste pas du point de vue du droit international public et du droit constitutionnel. Il na aucun pouvoir réel et aucune reconnaissance.

Le Reich allemand dans ses frontières au 31 décembre 1937 a été assimilé à lidée d« Allemagne »ou d« Allemagne dans son ensemble », « Germany as a whole »et à la désignation d« Allemagne » jusquà la conclusion du traité de Varsovie en 1970, puis celle du traité deux plus quatre en 1990. Le rétablissement de la pleine souveraineté de lAllemagne avec lentrée en vigueur de la déclaration finale du traité de Moscou le 15 mars 1991 a attribué à la République fédérale dAllemagne la qualité quavait le Reich de 1871 dÉtat-nation petit-allemand, fédéral et intégré dans lordre européen. « Allemagne » est aujourdhui la désignation courte officielle de la RFA.

Ressources

Bibliographie

  • (de) Dieter Blumenwitz, Was ist Deutschland? Staats- und völkerrechtliche Grundsätze zur deutschen Frage und ihre Konsequenz für die deutsche Ostpolitik, Kulturstiftung der deutschen Vertriebenen, Bonn, 1982, 175 p. (ISBN 3-88557-026-2)
  • (fr) Jean-Marie Flonneau, Le Reich allemand de Bismarck à Hitler (18481945), Armand Colin, coll. « U / Histoire contemporaine » (ISSN 0768-4878), Paris, 2003, 318 p. (ISBN 2-200-26233-7) [présentation en ligne]
  • (fr) Sebastian Haffner, De Bismarck à Hitler. Une histoire du Reich allemand, avec la collaboration d'Arnulf Baring et de Volker Zastrow (1987), traduit de lallemand par Claude Vernier, La Découverte, Paris, coll. « Textes à lappui / Histoire contemporaine » (ISSN 0768-1151), 1991, 193 p. (ISBN 2-7071-2019-7)
  • (fr) Anne-Marie Le Gloannec, La Nation orpheline. Les Allemagnes en Europe (1989), nouvelle édition revue et augmentée, Calmann-Lévy, Paris, coll. « Pluriel » (ISSN 0296-2063)  8552, 1990, (ISBN 2-01-016760-0), p2354
  • (de) Michael Schweitzer, Staatsrecht, tome 3 Staatsrecht, Völkerrecht, Europarecht (1986), 8e édition mise à jour, C. F. Müller, coll. « Schwerpunkte »  15, Heidelberg, 2004 (ISBN 3-8114-9024-9) [(de)présentation en ligne], § 5 A. V. « Die Rechtslage Deutschlands », p203248
  • (fr) Heinrich August Winkler, Histoire de lAllemagne (XIXeXXe siècle). Le long chemin vers lOccident (2000), trad. de lallemand par Odile Demange, Fayard, Paris, 2005, 1 152 p. (ISBN 2-213-62443-7) [présentation en ligne]

Notes

  1. Dans son sens originel, le terme Bund désigne l« Alliance » entre Dieu et les hommes. Il prit ensuite un sens moins fort désignant une association ou une société, par exemple avec le Bund der Kommunisten (Ligue des communistes) fondé par Marx et Engels, ou le Völkerbund (Société des Nations). En droit constitutionnel allemand, il désigne depuis 1949 la Fédération.

Origine du texte

  • (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu dune traduction de larticle de Wikipédia en allemand intitulé « Deutsches Reich ».
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