Genêt à balais

Genêt à balais
Cytisus scoparius
Classification classique
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Rosidae
Ordre	Fabales
Famille	Fabaceae
Genre	Cytisus
Nom binominal
Cytisus scoparius (L.) Link, 1822
Classification phylogénétique
Ordre	Fabales
Famille	Fabaceae
Sous-famille	Faboideae
Détail des inflorescences
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Le genêt à balais (Cytisus scoparius) est une espèce d'arbuste à feuillage caduc de la famille des Fabaceae originaire du nord-ouest de l'Europe.

On l'a longtemps utilisé en le laissant sécher pour en faire des balais.

Description

Genêt à balais

Le genêt à balais atteint une hauteur de 1 à 3 m, rarement 4 m. Les branches principales ont un diamètre pouvant atteindre de 5 à 10 cm. C'est un arbuste très ramifié à port colonnaire, aux tiges vertes anguleuses, aux petites feuilles caduques, simples et lancéolées ou composées et trifoliolées, mesurant de 5 à 15 mm de long.

Au printemps, il se couvre entièrement d'une multitude de fleurs jaunes odorantes, de 15 à 20 mm de largeur et de 20 à 30 mm de longueur, qui laissent rapidement voir les étamines. La fleur de structure complexe et dépourvue de nectar est pollinisée par les bourdons^[1]. Elle est fermée jusqu'à ce qu'elle soit visitée par l'insecte puis reste ensuite ouverte.

À la fin de l'été, ses gousses oblongues, de 2 à 3 cm de long, 8 mm de large et 2 à 3 mm d'épaisseur, deviennent noires, éclatent avec un bruit sec et répandent leurs graines autour de la plante mère.

Toxicité

La plante renferme des amines (tyramine, dopamine), des flavonoïdes (génitoside, spiracoside et scoparoside, entre autres) et des alcaloïdes. Parmi les alcaloïdes (une vingtaine en tout) on citera la spartéine, majoritaire dans les rameaux, et la lupanine majoritaire dans les graines, mais aussi l'ammodendrine et l'hydroxylupanine.

Traditionnellement on utilisait la fleur comme diurétique et pour le traitement des troubles circulatoires (la présence de flavonoïdes explique cet usage). Les rameaux sont récoltés pour en extraire la spartéine pour les besoins de l'industrie pharmaceutique. Cet alcaloïde possède différentes propriétés pharmacologiques : il a un effet régulateur sur les battements cardiaques (en fait, il soustrait le cœur à l'influence du système nerveux végétatif), il est donc indiqué pour le traitement de l'éréthisme cardiaque. Par son activité ocytocique (il augmente les contractions de l'utérus) il peut servir, sous forme injectable, à déclencher un accouchement (il est potentiellement abortif ... donc contre indiqué en cas de grossesse).

Sous-espèces

• Cytisus scoparius var. andreanus (Puiss.) Dippel
• Cytisus scoparius var. scoparius (L.)

Cultivars

Il existe de nombreux cultivars aux fleurs de différentes couleurs.

Aire de répartition

Il est originaire du nord-ouest de l'Europe, mais a été largement introduit sur d'autres continents. Il est maintenant considéré comme une plante envahissante à plusieurs endroits tels que la Californie, le nord-ouest des États-Unis, l'Australie et la Nouvelle-Zélande.

On le rencontre en plaine sur sols siliceux dans les terrains incultes, les zones déboisées parfois en compagnie de la bruyère. C'est le plus rustique des genêts, tolérant des froids jusqu'à -25 °C.

La prolifération du genêt à balais après la récolte du bois empêche la régénération naturelle en privant de lumière les jeunes semis. En Oregon, on estime qu'il est responsable de 47 millions de dollars de perte de production de bois chaque année^[2]. Certaines tentatives ont été faites pour mettre au point une lutte biologique dans les zones touchées à partir d'insectes prédateurs de l'espèce : le psylle (Arytainilla spartiophylla), le coléoptère (Bruchidius villosus), le papillon (Leucoptera spartifoliella), la mite (Acería genistae) et plus récemment le chrysomèle (Gonioctena olivacea) et le papillon (Agonopterix assimilella). Cependant, ces insectes ont le défaut de s'attaquer également à d'autres plantes.

Utilisation

L'écorce était utilisée pour le tannage et pour la fabrication de cordes.

La fabrication de balais (d'où il tire son nom) a été importante dans tout l'ouest de la France. Il était également utilisé en remplacement du chaume dans certaines montagnes, pour couvrir les toits. On peut encore trouver quelques maisons de ce type en haute Ardèche et en Lozère.

Selon certaines légendes, il permet aux animaux qui le mangent d'être immunisés contre le venin de serpent.^{[réf. nécessaire]}

Comme toutes les fabaceae, ses racines produisent des nodosités qui permettent d'enrichir le sol par fixation biologique de l'azote.

Synonymes

• Genista scoparius (Lam.).
• Sarothamnus scoparius (L.) Wimmer ex Koch
• Spartium scoparium (L.)

Autres noms communs : Cytise à balai, genettier, grand genêt, juniesse, sarothamne, spartier à balais, sparte.

Notes et références

Liens externes

• Référence Belles fleurs de France2 : Cytisus scoparius (fr)
• Référence Madagascar Catalogue : Cytisus scoparius (en)
• Référence Catalogue of Life : Cytisus scoparius (L.)Link (en)
• Référence Tela Botanica (France métro) : Cytisus scoparius (L.) Link, 1822 (fr)
• Référence GISD : espèce Cytisus scoparius (en)
• Référence ITIS : Cytisus scoparius (L.) Link (fr) (+ version anglaise (en))
• Référence NCBI : Cytisus scoparius (en)
• Référence GRIN : espèce Cytisus scoparius (L.) Link (en)

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