Frêne élevé

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Frêne élevé
Fraxinus excelsior
Classification classique
Règne	Plantae
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordre	Scrophulariales
Famille	Oleaceae
Genre	Fraxinus
Nom binominal
Fraxinus excelsior L., 1753
Classification phylogénétique
Ordre	Lamiales
Famille	Oleaceae
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Le Frêne élevé ou Frêne commun (Fraxinus excelsior) est un grand arbre commun des forêts d'Europe à bois clair dur et élastique de la famille des Oléacées.

Noms communs

Grand frêne, frêne à feuilles aiguës, quinquina d'Europe, langue d'oiseau ;
en : ash tree, de : Esche ; es : fresno, it : frassino.

Description

Frêne élevé remarquable (44m).

Grand arbre, jusqu'à 40 m de hauteur et 1 m de diamètre, à tronc droit à écorce lisse et grisâtre, se crevassant avec l'âge. Feuilles opposées, composées pennées portant 7 à 15 folioles dentées, couleur vert foncé. (Il existe une variété 'Monophylla' à feuilles entières ou, parfois, à 3 folioles seulement). Bourgeons terminaux assez gros, de forme pyramidale, glabres, d'un noir velouté. Fleurs nues (sans enveloppes), insignifiantes, de couleur tirant sur le rouge, elles comportent seulement deux étamines ou un stigmate bifide. Inflorescence en panicule. Sexes séparés généralement (plante dioïque) mais on trouve des individus monoiques. Floraison en avril-mai dans l'hémisphère nord. Fruits : samares aplaties, indéhiscentes, munies d'une aile membraneuse allongée. Bois : assez dur, tenace, élastique, couleur blanc nacré, sans aubier distinct.

Caractéristiques

• organes reproducteurs:
  • Type d'inflorescence: racème de racèmes
  • répartition des sexes: hermaphrodite
  • Type de pollinisation: anémogame
  • Période de floraison: avril à mai
• graine:
  • Type de fruit: samare
  • Mode de dissémination: anémochore

La pollinisation est anémophile (par le vent). La production de pollen abondante peut-être une cause d'allergie.

Galerie

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  Feuilles

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  Samares

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  Bois

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  Frêne sans sa frondaison.

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  Aspect général

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  Aspect général du Fraxinus excelsior 'Aurea pendula'

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  Fraxinus excelsior 'Aurea pendula'

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  Feuillage du Fraxinus excelsior 'Aurea pendula'

Répartition et habitat

Essence de lumière, à croissance rapide. Très résistant au froid, il craint cependant les gelées tardives, qui peuvent tuer le bourgeon terminal.

En forêt, il se trouve souvent en mélange, spécialement avec le chêne pédonculé^{[réf. nécessaire]}. Il préfère les terrains frais, en fond de vallées, et même si on le trouve sur une grande variété de sols, il montre une préférence pour les sols calcaires ou peu acides. Il existe des forêts en peuplement pur, notamment en Belgique dans le Condroz. Son aire de répartition est eurasiatique, Europe et Asie occidentale (Iran, Caucase, Russie), à l'état disséminé, pas en peuplements denses. Il peut être présent en montagne jusqu'à 1500 m. Il est peu fréquent en zone méditerranéenne.

C'est une espèce sensible à la sécheresse, et sa régénération est influencée par des perturbations naturelles (ou parfois anthropiques) telles que les inondations ou baisses de nappe phréatique superficielle. Une étude faite dans l'Ain en France a comparé la croissance de frênes sur de 20 placettes situées dans deux contextes géomorphologiques très différents, en utilisant des mesures dendrochronologiques pour évaluer leur croissance et âge. La régénération du frêne a aussi été quantifiée dans chaque parcelle. L'étude a montré d'importantes différences de croissance ou régénération, corrélées à la disponibilité en eau. Le drainage, comme l'atterrissement ou l'envasement de zones humides est un facteur explicatif de certains échecs de régénération ou d'une baisse de croissance^[1].

Utilisation

Son bois est recherché pour certains usages en raison de sa résistance à la flexion et aux chocs : manches d'outils, outils en bois (râteaux), cannes et bâtons (de hockey notamment), charronnage, carrosserie... les meilleurs exemplaires fournissent un bois de déroulage utilisé en placage. À défaut, c'est un excellent bois de chauffage.

Le feuillage peut servir à la nourriture des animaux de ferme. Les caprins, les ovins, les équidés et les bovins en sont très friants (feuillage très apétant). C'est aussi le cas des Cervidés qui occasionnent aux jeunes plants forestiers de fréquents abroutissements.

Arbre d'alignement. Le frêne est aussi un arbre d'ornement, avec de nombreuses variétés, à feuillage panaché, à rameaux jaunes, à port pleureur ou fastigié, naine...

Le frêne est très utilisé comme essence de reboisement à utiliser dans les meilleurs sols, riches, profonds et frais, les fonds de vallon notamment; il prospère bien en peuplement mélangé, en compagnie du merisier, de l'érable sycomore ou de l'érable plane.

Propriétés médicinales

Les feuilles sont inscrites à la pharmacopée française. Les Anciens (Théophraste, Dioscoride et Pline mais aussi Matthiole) le recommandaient contre les morsures de vipères. Sainte Hildegarde donne une recette contre la goutte. En médecine populaire, elles sont réputées diurétiques et laxatives (en tisane), et antirhumatismales. Elles servent à préparer une boisson fermentée rafraîchissante, la frênette. L'écorce aurait une action tonique et fébrifuge. En Écosse, on donnait aux nouveau-nés une cuillère à café de frêne. Ses bourgeons "feuille" sont utilisés en gemmothérapie. La famille fraxinus sécrète une manne ros calabrina pectorale, adoucissante, purgative qu'on prenait en tisane, en sirop, en pastilles, et qu'on recueillait en incisant l'arbre, de juin à juillet^[2].

Espèces voisines

Le genre Fraxinus comporte une soixantaine d'espèces, dont :

• Fraxinus angustifolia, le frêne à feuilles étroites,
• Fraxinus ornus, le frêne à fleurs ou ornier,
• Fraxinus americana, le frêne blanc ou frêne d'Amérique,
• Fraxinus pennsylvanica le frêne rouge de Pennsylvanie.

Le frêne dans la toponymie

En France, de nombreuses communes portent un nom qui se réfère au frêne :

• dérivé du latin fraxinus : Fresnoy-le-Grand (Aisne), Fresnoy-le-Château (Aude), Le Fraysse (Tarn), Frayssinet (Lot), Fraissinet-de-Lozère, Fresnes (Côte-d'Or), Frasne (Doubs), ...
• dérivé de la racine germanique asch : Villeneuve-d'Ascq, Eschbach, Acheville (Pas-de-Calais), etc.

Notes et références

Voir aussi

Liens externes

• Référence GRIN : espèce Fraxinus excelsior (en)
• Référence Tela Botanica (France métro) : Fraxinus excelsior (fr)
• Référence Fonds documentaire ARKive : Fraxinus excelsior (en)

Bibliographie

• Le frêne, arbre des centenaires, Bernard Bertrand, 01/01/2008, Terran (Editions de) - (ISBN 978-2-913288-76-8)

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