Pour les articles homonymes, voir Frédéric I^er de Wurtemberg.

Frédéric I^er, duc de Württemberg

Frédéric I^er, duc de Wurtemberg et comte de Montbéliard de 1568 à 1608, est né en 1557 à Horburg, décédé en 1608 à Stuttgart.

Son père, Georges I^er de Wurtemberg, avait épousé à 57 ans sa mère, Barbe, fille de Philippe le "Magnanime" alors qu’elle n’avait que 19 ans. Le couple eut rapidement un fils qu'il perdit. En 1557, naquit un second fils, le futur Frédéric I^er. Georges I^er mourut peu de temps après sa naissance et l'enfant fut élevé par la famille.

Frédéric I^er reçut l'investiture de l'Empereur Rodolphe II en 1580.

Descendance

Frédéric I^er de Wurtemberg et Sibylle d'Anhalt (centre), avec leurs cinq fils et leurs cinq filles

À Stuttgart en 1581, Frédéric I^er de Wurtemberg épousa Sybille d'Anhalt (1564-1614), âgée de 17 ans le jour de son mariage.

Le couple eut quinze enfants :

• Jean I^er de Wurtemberg (Jean-Frédéric de Wurtemberg), duc de Wurtemberg-Stuttgart, comte de Montbéliard
• Georges de Wurtemberg (1583-1591)
• Sybille de Wurtemberg (1584-1606), a épousé l'électeur Jean-Georges I^er de Saxe en 1604
• Élisabeth de Wurtemberg (1585-1585)
• Louis de Wurtemberg (1586-1631), duc de Wurtemberg-Montbéliard, a épousé Élisabeth de Hesse-Darmstadt (fille du landgrave Louis V de Hesse-Darmstadt) veuve en 1624, en 1617, a épousé Anne de Nassau-Gleiberg (postérité) en 1625
• Joachim de Wurtemberg (1587-1587)
• Jules de Wurtemberg (1588-1635), duc de Wurtemberg-Juliusbourg, (il a fondé la seconde branche de la Maison de Wurtemberg)
• Philippe de Wurtemberg (1589-1589)
• Ève de Wurtemberg (1590-1657), a épousé le duc Jean-Georges von Jägerndorf en 1610
• Frédéric de Wurtemberg (1591-1630)
• Agnès de Wurtemberg (1592-1629), a épousé François de Saxe en 1620
• Barbara de Wurtemberg (1593-1627), elle a épousé le margrave Friedrich V de Bade-Durlach en 1616 (postérité)
• Magnus de Wurtemberg (1594-il fut tué en 1622)
• Auguste de Wurtemberg (1596-1596)
• Anne de Wurtemberg (1597-1650)

Biographie

Frédéric I^er régna en personne quarante ans ; de quoi marquer significativement son empreinte sur le pays. Il consolida le dogme luthérien dans le comté et dans toutes les terres qui lui appartenaient (en 1586, il arbitre un important colloque tenu à Montbéliard entre calvinistes et luthériens). Le luthéranisme est définitivement affermi en religion d'État. Le prince est désormais chef de l'Église, "summus episcopus", dont l'autorité et les fonctions sont comparables à un évêque.

Dans le pays, il renforça l'instruction pour le bien du peuple et contrôlait avec soin l'école française de Montbéliard, mais plus encore le collège académique de la ville (appelé "vieux collège"), dans lequel passaient tous les élèves méritants et assortis d'une bourse qui leur permettait d'aller suivre des études supérieures à l'Université de Tubingue en Allemagne. Il chassa les troupes du très catholique duc de Guise qui avaient envahi tout le pays, parce qu'il était l'ami d'Henri de Navarre (futur roi Henri IV) et qu'il portait secours aux Protestants de France. Il entreprit de nombreux voyages à l'étranger, notamment son voyage en Italie en 1599, en compagnie de son architecte favori : Heinrich Schickhardt qui par ailleurs métamorphosa la cité de Montbéliard.

Frédéric favorisa la corporation des métiers en accordant des statuts privilégiés à certaines professions, ainsi que l'élevage ovin en créant plusieurs fermes domaniales. Il développa l'exploitation du papier et du minerai de fer dans toute la région. Ce sont ses fils Jean-Frédéric puis Louis-Frédéric qui développèrent majoritairement les mines dont ils tirèrent parti par les forges d'Audincourt et de Chagey.

Mais l'entretien de sa nombreuse famille, le luxe de sa cour à l'image de celles plus puissantes que la sienne, ses fêtes somptueuses, ses chasses brillantes, ses voyages fréquents et coûteux, ses constructions et ses acquisitions nombreuses, ses prêts considérables au roi Henri IV et aux protestants de France, épuisèrent ses finances.

Il crut pouvoir éponger ses dettes, d'abord par des emprunts, puis en se livrant à la recherche de la pierre philosophale. Cette folie qui était celle de son temps aggrava encore ses finances. Mais à côté de ses défauts, Frédéric possédait de grandes qualités ; il était intelligent, érudit, généreux et grand protecteur des arts et des lettres ; il s'était sérieusement occupé du développement de l'agriculture, de l'élevage et du défrichement sur une vaste échelle dans tout le pays.

Il avait, par le génie de son principal architecte, Heinrich Schickhardt, métamorphosé la ville de Montbéliard en aménageant les fortifications urbaines, en l'agrandissant (la "Neuville") et en la dotant de fontaines publiques. Le château fut aussi enrichi avec la construction de la tour neuve qui, désormais, allait porter son nom ; à quoi on peut encore ajouter l'Hôtel des gentilshommes, ainsi que la reconstruction du pont de Voujeaucourt et l'établissement de celui de Sochaux. La Halle aux grains avait été aussi agrandie d'une aile. Mais on doit surtout à Frédéric la construction du plus beau temple du pays : Saint-Martin, admirable sanctuaire de la Renaissance tardive, situé au cœur de la ville (c'est le plus ancien temple de France en fonction).

Plus que tout autre de ses devanciers, le prince Frédéric I^er, avait dans une attitude despotique éclairée, par ses actions économiques et sociales, par l'explosion des idées de son temps, engagé les premiers et vrais ressorts du progrès. Il gouverna le Wurtemberg au décès de son cousin Louis VI de Wurtemberg en 1593 et mourut à Stuttgart, frappé d'un accident vasculaire au mois de janvier 1608.

Frédéric I^er de Wurtemberg est l'ascendant de l'actuel chef de la maison de Wurtemberg.

Sources

• D. Seigneur, Le Roman d'une Principauté, Montbéliard , Éditions Cêtre, Besançon, 2006 ISBN 2878231619

Précédé par	Frédéric Ier de Wurtemberg	Suivi par
Louis VI de Wurtemberg	Duc de Wurtemberg 1593-1608	Jean Ier de Wurtemberg