Femmes et peinture

Femmes et peinture

Femme peintre

Artemisia Gentileschi (1593-1652).
Judith Leyster (1609-1660).
Berthe Morisot (1841-1895).

Selon Pline l'ancien, c'est une femme, fille d'un potier, qui eut la première l'idée de dessiner sur un mur le profil de son amant en suivant l'ombre projetée par la lumière d'une torche[1]. Au XVIIIe siècle, le peintre Robert Tournières lui rendra hommage avec Dibutade dessinant à la lueur dune lampe le portrait de son amant, ou lInvention du dessin[2]. Si le mythe attribue à une femme un rôle fondateur dans les arts plastiques, la place des femmes dans la peinture reste longtemps méconnue, et il faut attendre les années 1970 (et notamment un essai de l'historienne d'art Linda Nochlin, paru dans Artnews, qui posait la question : « Pourquoi n'y a-t-il pas eu d'artistes majeurs chez les femmes ? ») pour que la recherche universitaire commence à remettre en perspective la contribution des femmes dans l'art et dans la peinture.

Sommaire

Antiquité

« Pinxere et mulieres » « Les femmes aussi ont peint » remarque Pline l'ancien, leur consacrant un paragraphe dans le livre XXXV de son Histoire Naturelle. Il cite les noms de Timarète, fille du peintre Micon, à laquelle il attribue une Diane conservée à Éphèse, Irène, fille du peintre Cratinus, Aristarète, fille et élève de Néarque, et Lala de Cysique, active à Rome, célèbre pour ses portraits de femme. Selon Pline, ses œuvres se vendaient beaucoup plus cher que celles de ses collègues masculins[1]. Il cite également « une certaine Olympias » qui aurait eu des élèves[1].

Moyen-Âge

On trouve la trace de femmes peintres à partir du Moyen Âge leur présence dans les ateliers denluminure est attestée, telle cette Jeanne de Montbaston, épouse dun copiste parisien au XIVe siècle, Richard de Montbaston.

Renaissance

Pendant la Renaissance, de nombreux peintres enseigneront leur art à leurs filles qui seront des assistantes parfois très précieuses mais ne pourront accéder à un statut dartiste à cause de la structure du monde des arts - les académies étaient, pour autant quon le sache, interdites aux femmes - et peut-être aussi du fait que les commandes émanaient, pour la plupart, de lÉglise. Véronèse ou Tintoret ont eu des filles très talentueuses, mais il ne sera jamais possible de savoir ce qui est de leur main dans les peintures attribuées à leurs pères respectifs. Cest laccession à la reconnaissance, plus encore que laccession au métier de peintre, qui fut longtemps refusé aux femmes. Il existe cependant des exceptions notables, Levina Teerlinc (1520-1576) fut une miniaturiste appréciée des monarques Tudor.

À la fin de la Renaissance, Sofonisba Anguissola, dorigine sicilienne, devint peintre officiel de la cour dEspagne.

Catherine Girardon fut la première femme admise à l'Académie royale de peinture et de sculpture en 1663, soit 15 ans après sa création. Élisabeth-Sophie Chéron le sera à son tour en 1672 en tant que portraitiste.

XVIIIe et XIXe siècles

Rosalba Carriera, peintre italienne, lança la mode du pastel lors de son passage à Paris en 1720.

Par la suite, quelques noms de femmes peintres restent dans lhistoire, comme ceux dÉlisabeth Vigée-Lebrun ou dArtémisia Gentileschi, mais ils apparaissent peu dans les manuels dhistoire de lart. On cantonne généralement les femmes à des genres limités : le foyer, les enfants, lintimité familiale, et naturellement, les fleurs. Si elles sortent de ces genres qui leur sont assignés, le public sattache davantage aux scandales réels ou imaginaires de leur vie privée.

Artemisia Gentileschi, qui fut une grande artiste, vivant de son travail de peintre, fut ainsi violée, à lâge de dix-neuf ans, par son maître Tassi auquel lavait confiée son père puisque l'accès à l'enseignement des Beaux-Arts était interdit. Élisabeth Vigée-Lebrun souffrit, quant à elle, à un degré moindre, dune réputation imméritée de femme facile à qui lon prêtait tous les amants possibles alors quelle devait fréquemment refuser les commandes de portraits que lui faisaient les galants dans le seul but de la rencontrer[réfnécessaire]}.

On citera encore Marie-Guillemine Benoist, élève de Vigée-Lebrun, dont le tableau Portrait dune négresse, réalisé à la fin de la Révolution, fut considéré comme un manifeste de lémancipation des femmes et des esclaves[réfnécessaire]. Mais elle dut abandonner sa carrière lorsque son mari obtint un poste de ministre sous la Restauration. À la même époque, Anne Vallayer-Coster connut le succès, mais son art est maintenant oublié.

LAcadémie des Beaux-Arts leur restera longtemps interdite, de même quil leur fallait une dispense pour passer un baccalauréat ou entrer dans une université.

Il semble que la sculpture ait été plus inaccessible aux femmes que ne le fut la peinture, comme en attestent ces deux anecdotes : Anne Whitney (1821-1915), reçut une commande officielle pour exécuter le portrait de labolitionniste Clark Sumner. Lorsque la commission apprit qu'elle était une femme, le contrat fut rompu. Quant à Harriet Hosmer (1830-1908), on laccusa (comme on lavait fait pour Camille Claudel), dexposer les travaux de son professeur sous son nom à elle.

Les femmes peintres, sont souvent vues femmes de, mères de, sœur de, etc., voire maîtresse de, avant dêtre considérées comme artistes. Ainsi, Suzanne Valadon est dabord la mère dUtrillo ; on ne sintéresse quen second lieu à ses œuvres. Anne Mérimée est la mère de Prosper et la femme de Léonor. Sonia Delaunay est dabord lépouse de Robert Delaunay. De même on parle des frères Duchamp en oubliant leur sœur Suzanne qui a pourtant influencé son mari.

Mary Cassatt est lamie de Degas. Comme lui, elle a un dessin précis et assuré, mais ne partage ni les thèmes ni le manque de tendresse de Degas envers ses sujets. Cassatt raconte quune fois, pour faire plaisir à l’« impressionniste de salon » (comme la appelé Cézanne), elle avait fait le portrait dune jeune fille à lair particulièrement stupide. Comme elle lavait prévu, ce portrait enchanta Degas qui, bien quayant surtout compté des femmes parmi ses amis proches, était paradoxalement très misogyne. Lhistoire de lart ne retient Mary Cassatt que comme une personnalité périphérique au groupe impressionniste, pourtant, elle appartient à la génération qui succède à limpressionnisme, contemporaine de Toulouse-Lautrec, Gauguin ou Vuillard.

Rosa Bonheur, issue dun milieu modeste trouve son style dans la peinture animalière mais y excelle. « Elle peint comme un homme » a-t-on pu dire d'elle, ce qui signifiait lui reconnaître son talent, sous-entendant qu'une femme ne puisse pas en avoir. Rosa Bonheur sera la première femme distinguée par la Grand-Croix de la Légion d'Honneur (1894).

Marie-Louise Petiet fut certainement une des seules femmes peintres reconnue au XIXe siècle pour son travail personnel, élève d'Hector Leroux et de Jean-Jacques Henner, elle excelle dans le portraitisme et les scènes de la vie provinciale de son Aude natale. Elle est pourtant fille, nièce, sœur, femme de peintres, son mari n'était pas moins que ministre des beaux-Arts, et malgré sa courte vie (39 ans), elle a su marquer son époque par de grandes œuvres dont Les Blanchisseuses est sans aucun doute l'aboutissement de son art. Une grande majorité de ses tableaux sont exposée à Limoux dans le musée Petiet qui porte son nom.

Berthe Morisot enfin, est une figure emblématique de lart dit « féminin », tranquille et intimiste.

Il faut attendre le XXe siècle pour voir les femmes se dédier à la peinture en abordant tous les sujets sans que cela fasse scandale.

Notes

  1. a, b et c Histoire naturelle, Pline lAncien, livre XXXV
  2. Paris ; École Nationale Supérieure des Beaux-Arts

Voir aussi

Liens internes

Liens externes

Bibliographie

  • Octave Fidière, Les Femmes artistes à l'Académie royale de peinture et de sculpture, Paris, Charavay frères, 1885
  • François Mathey, Six Femmes peintres : Berthe Morisot, Eva Gonzalès, Séraphine de Senlis, Suzanne Valadon, Maria Blanchard, Marie Laurencin, Paris, Éditions du Chêne, 1951
  • Charlotte Yeldham, Women artists in nineteenth-century France and England, Garland Publishing, Inc., New York - London, 1984
  • Denise Noël, Les Femmes peintres au Salon Paris, 1863-1889, Thèse de doctorat de luniversité de Paris VII, Denis Diderot, 1997
  • Lea Vergine, LAutre Moitié de l'avant-garde : 1910-1940 : femmes peintres et femmes sculpteurs dans les mouvements d'avant-garde historiques, Paris, Des Femmes, 1982 ISBN 9782721002341
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