Ethelred de Wessex

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Ethelred de Wessex
Roi de Wessex
Pièce à l'effigie d'Ethelred
Règne
865-871
Dynastie	Maison de Wessex
Prédécesseur	Ethelbert
Successeur	Alfred le Grand
Autres fonctions
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Biographie
Naissance	837
Décès	23 avril 871
Père	Æthelwulf de Wessex
Mère	Osburga
Conjoint(s)	Wulfrida
Descendance	Æthelwald Æthelhelm
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Ethelred (837 – 23 avril 871) fut roi du Wessex de 865 à sa mort.

Famille

Troisième fils d' Ethelwulf de Wessex et de la reine Osbuhr, qui lui donne une éducation très religieuse, il succède à son frère, Ethelbert, en tant que roi de Wessex et de Kent vers 865^[1],[2]. Il épouse Wulfrida^[3], qui lui donne deux fils, Æthelwald et Æthelhelm.

Guerres contre les envahisseurs vikings

Ethelred I ne réussit pas à contenir les raids toujours plus nombreux des Danois qui dévastent l'Angleterre. En 870, ils ont réussi à se rendre maîtres de la ville d'York^[4] Le 4 janvier 871, lors de la bataille de Reading, Ethelred est battu et ne peut arrêter l'invasion de l'armée danoise mais il réussit à regrouper ses forces. C'est son frère, le futur Alfred le Grand, alors à peine âgé de vingt et un ans, qui mène l'armée des Saxons de l'Ouest et qui remporte la victoire sur les envahisseurs danois lors de la bataille d'Ashdown. Les Saxons ont un léger avantage en nombre (de 800 à 1000 hommes), et ils tiennent une position plus élevée. La bataille n'est guère qu'une mêlée de boucliers contre boucliers et son issue n'est en rien décisive. Elle fait de nombreuses victimes de part et d'autre et n'empêche pas les Danois de remporter plusieurs victoires par la suite, battant notamment Ethelred à Basing.

La bataille de Merton

Le 23 avril 871 Ethelred livre une nouvelle bataille contre les envahisseurs danois. Ceux-ci écrasent les forces anglaises et le roi fait partie des victimes. On ne sait pas exactement s'il est mort pendant les combats ou s'il est décédé par la suite de ses blessures. On ne sait pas non plus exactement où la bataille s'est déroulée. Les historiens ont proposé successivement les alentours du district londonien de Merton, le village de Merton au sud de Bicester dans l'Oxfordshire, celui de Marden dans le Wiltshire, ou de Martin dans le Dorset, avec une préférence pour les sites les plus à l'ouest car Ethelred a été inhumé dans la cathédrale de Wimborne, dans le Dorset, peu de temps après la bataille^[5],[6],[7].

Postérité

Après sa mort, la légende populaire le présente comme un saint, mais il ne sera jamais canonisé. Son frère Alfred lui succède.

Références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Ethelred of Wessex ».

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Battle of Merton ».

Notes

Souverains du Kent
Origines	Hengist • Horsa • Œric • Octa • Eormenric
VIIe siècle	Æthelbert Ier • Eadbald • Eorcenbert • Egbert Ier • Hlothhere • Eadric • Mul • Swæfheard • Swæfberht • Oswine • Wihtred
VIIIe siècle	Ælfric • Eadbert Ier • Æthelbert II • Eardwulf • Eadbert II • Sigered • Eanmund • Heabert • Egbert II • Ealmund • Eadbert III Præn • Cuthred
IXe siècle	Coenwulf¹ • Ceolwulf¹ • Baldred • Egbert III² • Æthelwulf² • Æthelstan² • Æthelbert III² • Æthelred²
¹ : rois de Mercie · ² : rois du Wessex

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