Eglise Saint-Exupere de Toulouse

L'église Saint-Exupère est une église paroissiale de style baroque qui se situe dans l'ancien quartier de Saint-Michel sur la rive droite de Toulouse. Son petit clocher octogonal abrite un carillon de 14 cloches.

Construite à partir de 1620 pour servir de chapelle aux Carmes déchaussés, ordre religieux issu de la réforme du Carmel, elle a été inaugurée en 1623 par Jean-Louis de Bertier Prévôt de Saint-Étienne, évêque de Rieux-Volvestre sous le vocable de Saint-Joseph.

Désafectée depuis la Révolution française jusqu'au Concordat, elle est à nouveau rendue au culte et consacrée en 1807 sous le nouveau vocable de Saint Exupère, évêque de Toulouse du IV^e siècle.

Son plan et les sculptures de sa façades sont attribuées à l'architecte Didier Sansonnet, tandis que le christ qui est derrière le tabernacle et les statues en bois sculpté de Saint Louis Bertand (1526-1580) et de Sainte Rose de Lima sont de Thibaud Maitrier. Dans la chapelle Notre-Dame de la Salette, se trouve un tableau anonyme de Sainte Thérèse d'Avila restitué à l'église après la Révolution. Mais les tableaux représentant les prophètes et qui sont au dessus des stalles, ont été réalisés pour le plafond d'un autre édifice toulousain, la chapelle des Pénitents gris par Jean-Baptiste Despax (1709-1753), auteur aussi d'un tableau de Sainte-Monique, mère de Saint-Augustin, que l'on peut voir au-dessus de l'autel de la chapelle Saint-Roch et qui provient du Couvent des Augustins (Toulouse).

Le chœur, qui comportait à l'origine une clôture, a été transformé en 1807 par l'architecte Jacques-Pascal Virebent qui est sans doute aussi l'auteur de la chaire ainsi que de tribune à colonne de l' orgue, avec ses quatre tourelles, ses trois plates-faces de buffet, ses angelots musiciens, ses pots de fleurs et ses frises de feuillages sculptés à la manière baroque.

Les peintures de la voûte du chœur ont été exécutées en 1838 par le peintre ornementaliste toulosain Gaétan Ceroni.

L’orgue actuel est remarquable avec ses 27 jeux répartis sur 3 claviers manuels de 56 notes et pédalier, c’est-à-dire environ 1 500 tuyaux. Il a été fait en 1887 par la maison Théodore Puget.

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