Edward Bulwer-Lytton

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The Lord Lytton jeune, par Henry William Pickersgill.

The Lord Lytton âgé

Edward Bulwer-Lytton, (Edward George Earl) (1803 -1873), est un homme politique et romancier britannique du XIX^e siècle.

Biographie

Edward Bulwer-Lytton naît le 25 mai 1803 à Heydon-Hall (Norfolk) Il fait ses études à Trinity College (Cambridge) puis à Trinity Hall.

Il débute comme écrivain par des poésies imitées de Lord Byron ; il écrira plus d'une vingtaine de romans sur une période de quarante-cinq ans, explorant de nombreux genres. Il obtient en 1828 un grand succès par son premier roman, Pelham ou les Aventures d'un gentleman, bientôt suivi de Godolphin, des Pèlerins du Rhin, des Derniers jours de Pompéi, de Rienzi ou le Dernier des Tribuns, qui rendent son nom célèbre en Europe.

Membre de la Chambre des communes de 1831 à 1841, il s'y déclare pour les réformes. En 1832, il rédige quelque temps le Monthly magazine, où il affiche des opinions qui lui valent le surnom de Dandy radical. En 1836, il publie un pamphlet virulent contre le ministère conservateur de Robert Peel et, en 1846, le Nouveau Timon, où il donne une série de portraits d'hommes d'État contemporains. Il siège de nouveau à la Chambre des Communes de 1852 à 1866, époque où il accepte de lord Derby, avec le titre de lord, un siège à la Chambre haute.

Il meurt le 18 janvier 1873.

Famille

Sa femme Rosina (1802-1882) et son fils Robert (1831-1891) se sont fait également une réputation dans les Lettres.

Son frère Henry (1804-1872) a occupé plusieurs postes diplomatiques et publié plusieurs ouvrages de circonstance.

Œuvres

Romans

• Pelham ou les aventures d'un gentleman, 1828
• Devereux, 1829
• Le Désavoué, 1829
• Paul Clifford, 1830
• Eugène Aram, 1832
• Godolphin, 1833
• Falkland, 1834
• Les Derniers Jours de Pompéi, roman historique, 1834
• L'Étudiant, 1835
• Rienzi ou le dernier des Tribuns, 1835
• Ernest Maltravers, 1837
• Alice ou les Mystères, 1838
• Nuit et matin, 1841
• Zanoni, le Maître Rose-Croix, 1842
• Le dernier des Barons, 1843
• Lucrèce, 1846
• Harold, ou le dernier des rois saxons, 1848
• Mémoires de Pisistrate Caxton, 1849
• Mon Roman, 1853
• Qu'en fera-t-il ?, 1859
• Une étrange histoire, 1862
• La race à venir... celle qui nous exterminera^[1], 1871
• Kennelm Chillingly, 1873

Les œuvres de sir Edward Bulwer-Lytton ont été traduites en français de son vivant, sous la direction de P. Lorain, et publiées en 25 volumes par librairie Hachette et C^ie.

Pièces de théâtre

• La Demoiselle de Lyon (The Lady of Lyons), 1838
• Richelieu, 1839
• Monnaie (Money), 1840

Prix Bulwer-Lytton

En 1982, l'université d'État de San José (Californie) a créé le prix Bulwer-Lytton, qui vise à récompenser chaque année la pire première phrase d'un roman ou d'une nouvelle. Le nom du prix est dû au fait que lors de la première célébration, la première place a été attribuée à titre posthume à Edward Bulwer-Lytton, pour la première phrase de Paul Clifford : « It was a dark and stormy night... » (qu'on peut traduire par « c'était par une sombre nuit d'orage… »).

De fait, cette phrase est depuis restée dans les annales pour désigner un début de roman noir ; par exemple, le personnage de Snoopy créé par Shulz, tente désespérément d'écrire un roman, et reste bloqué sur cette même première phrase.

Notes et références

Sources

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• The Bulwer-Lytton Fiction Contest

Annexes

Liens externes

Textes électroniques de :

• La race future
• Les derniers jours de Pompei
• Le Prix Bulwer-Lytton

Liens internes

• Societas Rosicruciana in Anglia
• Éliphas Lévi