Dharmacakra

Premier sermon du Bouddha, musée de Sārnāth.

Le Dharmacakra (sanskrit : धर्मचक्र) ou Dhammacakka (pāli), tibétain chos kyi 'khor lo, chinois fălún 法輪, « Roue du Dharma » est un symbole représentant le dharma, l'enseignement du Bouddha sur le chemin de l'éveil, depuis le début de la période du bouddhisme indien^[1]. C'est un des huit symboles auspicieux.

Histoire

Le pilier d'Ashoka à Sarnath (photo publiée en 1911).

Le Dharmacakra est représenté comme une roue de chariot (en sanskrit cakram) avec huit rayons ou plus. C'est un des symboles bouddhistes les plus anciens, apparu dès l'époque du roi bouddhiste Ashoka^[1] (-III^e siècle), avant toute représentation du Bouddha sous forme humaine. Il figure sur le chapiteau aux lions ou « Pilier d'Ashoka » découvert à Sārnāth. Il a été adopté comme symbole par toutes les nations bouddhistes depuis^[2].

C'est un important motif iconographique de la culture de Dvaravati en Asie du Sud-Est (VI^e au XI^e siècle).

Symbolisme

Une version simplifiée du Dharmacakra

Dans le bouddhisme, selon le Canon Pali, le Vinaya Pitaka, le Khandhaka, le Mahavagga et le Dhammacakkappavattana Sutta, le nombre de rayons du Dharmacakra possède une signification :

• 8 rayons représentent le Noble Chemin Octuple (āryāṣṭāṅgamārga).
• 12 rayons représentent les Douze Lois de la Coproduction conditionnée (pratîtyasamutpada).
• 24 rayons représentent les Douze Lois de la Coproduction conditionnée et les Douze Lois de la Cessation conditionnée.
• 31 rayons représentent les trente-et-un mondes (11 mondes de désir, 16 mondes de forme et 4 mondes sans forme).

Les autres parties du Dharmacakra ont aussi une signification :

• sa forme générale en cercle (cakra) symbolise la perfection de l'enseignement du dharma ;
• le moyeu représente la discipline, centre essentiel de la méditation bouddhique ;
• la jante, qui maintient les rayons, renvoie à la concentration (ou Samadhi) qui maintient l'ensemble.

Le geste (mudrā) correspondant à la mise en branle de la roue de la loi (dharmacakrapravartana) est connu sous le nom de Dharmacakramudra.

La roue du dharma peut aussi symboliser la propagation de l'enseignement du dharma de pays en pays. En ce sens, elle a roulé de l'Inde jusqu'en Asie Centrale, en Asie du Sud-Est puis en Asie de l'Est.

Multiple tours de la roue

Le Gankyil.

Les écoles du Mahāyāna classent les enseignements bouddhistes selon un cycle de développements successifs. Ces phases sont appelées « tours » du Dharmacakra (sanskrit : dharmacakra-pravartana).

Tous les bouddhistes s'accordent sur le fait que le premier tour de la loi a eu lieu lorsque Bouddha a fait son premier sermon après l'éveil dans le parc aux gazelles de Sarnath. En mémoire de cet événement, le Dharmacakra est parfois encadré par deux gazelles.

Dans le bouddhisme Theravāda, il n'y a qu'un seul « tour de la roue » et les développements tardifs de la doctrine bouddhique non présents dans le Tipitaka ou dans les Agamas ne sont pas considérés comme des enseignements du bouddha historique.

D'autres écoles, comme le Mahāyāna et le Vajrayāna distinguent plusieurs « tours ». Leur nombre varie. Selon une version, le premier tour est celui de l'enseignement original de Gautama Bouddha, en particulier celui des Quatre nobles vérités, qui décrit le mécanisme de l'attachement, du désir, de la souffrance et la libération grâce aux Noble Chemin Octuple ; le deuxième tour est l'enseignement du Prajnaparamita (perfection de la sagesse), un texte fondateur du Mahayana ; le troisième est l'enseignement du Sūtra Maha Vairocana, un texte essentiel du bouddhisme tantrique.

Selon une autre version, le deuxième tour du Dharmacakra est l'Abhidharma, le troisième est le Prajnaparamita du Mahāyāna et le quatrième rassemble les sutras du Yogacara et du Tathāgatagarbha (nature de bouddha).

Autres usages

Dans la norme informatique Unicode, le Dharmacakra est nommé « roue du Dharma » et possède huit rayons. Il est codé U+2638 (☸).

Les armoiries de la Mongolie comportent un dharmacakra associé à d'autres symboles bouddhistes comme la fleur de lotus, le chintamani, un khata bleu et le soyombo.

Sur la suggestion de Bhimrao Ambedkar, le Dharmachakra bouddhiste a été adopté sur le drapeau de l'Inde en 1947^[3]

Le drapeau de l'ancien royaume du Sikkim, conçu en 1670, présentait une version du Dharmacakra.

Un Dharmacakra rouge à 12 rayons figure aussi sur le drapeau bouddhique jaune de Thaïlande.

• 

  Les armoiries de la Mongolie comportent un dharmacakra jaune entouré d'un khata bleu.

• 

  Les armoiries du Sri Lanka comportent un dharmacakra bleu comme cimier.

• 

  Le drapeau de l'Inde présente le Chakra d'Ashoka en son centre

• 

  Drapeau de l'ancien royaume du Sikkim.

• 

  Le drapeau au Dharmacakra du bouddhisme thaïlandais.

• 

  Le sceau de l'Université Thammasat de Thaïlande a pour fond un dharmacakra.

• 

  Garuda soutenant un dharmacakra sur le sceau de la Province de Chainat (Thaïlande).

Le Dharmacakra est aussi l'insigne des aumôniers militaires bouddhistes dans les forces armées américaines.

Dans le jaïnisme, le Dharmacakra est vénéré comme un symbole du dharma.

D'autres chakras apparaissent dans d'autres traditions indiennes, notamment le Sudarshana Chakra de Vishnou, une arme en forme de roue qui ne représente pas un enseignement.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Dharmacakra » (voir la liste des auteurs)

Voir aussi

• Dharmacakramudra, le Mudra de la mise en mouvement de la roue de la loi

Autres lectures

• (en) Dorothy C. Donath, Buddhism for the West: Theravāda, Mahāyāna and Vajrayāna; a comprehensive review of Buddhist history, philosophy, and teachings from the time of the Buddha to the present day, New York, Julian Press, 1971, 1^re éd., poche (ISBN 978-0-07-017533-4) (LCCN 78170948) .

Liens externes

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