Dalbret

Auguste Paul Van Trappe, dit Paul Dalbret, né à Paris (11^e) le 2 avril 1876 et mort à Marseille (13^e) le 3 mars 1927, est un auteur-compositeur-interprète français.

Sa carrière

Né dans une famille modeste d'origine flamande, il devient orphelin à l'âge de 13 ans. Il entre comme apprenti dans les ateliers de la Compagnie des chemins de fer de l'Est où il obtient la qualification d'ouvrier sellier-tapissier. Il commence alors à fréquenter les cabarets de la Butte Montmartre toute proche. Il participe à des auditions où il se fait remarquer par ses qualités de diseur. Il finit par se produire sur scène le soir après son travail.

C'est à cette époque que Paul Van Trappe choisit comme nom d'artiste celui de Paul Dalbret. On ignore l'origine de ce pseudonyme. On peut seulement rappeler qu'à la même époque une certaine Mademoiselle Dalbret, artiste lyrique, donnait des leçons de chant. Le futur Paul Dalbret avait-il été son élève ?

Après avoir commencé son service militaire en 1896, il en est dispensé au bout de quelques mois, ayant été reconnu soutien de famille. Il quitte alors définitivement son travail aux chemins de fer et débute sa carrière artistique au Trianon dans la revue Paris au fond de la mer au côté de Mistinguett.

On le retrouve ensuite sur de nombreuses scènes parisiennes, à la Pépinière, au Concert européen, au Théâtre de la Gaîté-Montparnasse, au Palais de Cristal, à la Scala ou au Bataclan, entre autres. À l'âge de 28 ans, il commence à enregistrer chez Pathé, où il reste sous contrat jusqu'en 1924. Il enregistre également chez Odéon de 1904 à 1910, ainsi que chez Edison de 1906 à 1908. C'est également en 1904 qu'il est engagé au théâtre de l'Alcazar à Marseille. Séduit par la ville et l'accueil de ses habitants, il décide de s'installer dans le quartier de Château Gombert dans le 13^e arrondissement. Dès lors, il mène une carrière bien remplie, tant sur les scènes parisiennes que marseillaises, jusqu'à la déclaration de guerre.

Bien qu'âgé de 38 ans et marié, il est envoyé directement sur le front. En 1915, il est victime d'une attaque massive au gaz moutarde qui le contraint à passer de longs mois en convalescence dans un sanatorium. Il est alors réformé définitivement. Jusqu'à la fin de la guerre, il compose et enregistre de nombreuses chansons à caractère patriotique. Malgré les difficultés respiratoires consécutives à son gazage, il reprends dès 1919 le chemin des scènes de spectacles et des tournées, tant en province qu'à l'étranger (Belgique). Mais à partir de 1924, son état pulmonaire s'aggrave et il doit progressivement ralentir ses activités. Il arrête définitivement les séances d'enregistrements qui l'épuise. Alité depuis plusieurs mois à la suite d'un malaise sur scène, il s'éteint à Marseille le 3 mars 1927 dans sa propriété du Petit Clos. Il allait avoir 51 ans.

La municipalité de Marseille honorera sa mémoire en donnant son nom à l'avenue qui sera ouverte près de son ancien domicile. Paul Dalbret est ainsi un des rares chanteurs de la Belle Époque a avoir une rue à son nom.

Son nom sera également donné à un des personnages du film de Christian Chamborant Patrouille blanche sorti en 1941 dans lequel l'ingénieur Paul Dalbret est interprété par Lucien Dalsace. Le scénariste Amédée Pons, marseillais d'origine, a sans doute ainsi voulu rendre un discret hommage à l'artiste marseillais d'adoption disparu 15 ans plus tôt.

Son répertoire

Le répertoire de Paul Dalbret était constitué de plus de 200 chansons dont environ 50 dont il était l'auteur des paroles et/ou des musiques. Il a enregistré la moitié d'entre elles :

• La légende des flots bleus, musique de Paul Dalbret et Henri Christiné, paroles de Raoul Le Peltier (disques Pathé 1907 et Edison 1908)
• Sonnez grelots, musique de Louis Billaut, paroles de Paul Dalbret (disque Pathé 1907)
• Cœur d'enfant, musique de Paul Dalbret et Saint-Gilles, paroles de Paul Ribaut et Cassandre (disques Pathé et Odéon 1908)
• Ma mère m'a défendu, musique de Paul Dalbret et Alcib Mario, paroles de Léo Lelièvre (disques Pathé et Odéon 1909)
• Le chant des coloniaux, paroles et musique de Paul Dalbret (disque Pathé 1917)
• Le chien de Mme Elise, paroles et musique de Paul Dalbret (disque Pathé 1917)
• Descendez, on vous demande, paroles et musique de Paul Dalbret (disque Pathé 1917)
• Un p'tit coup d'pinard, paroles et musique de Paul Dalbret (disque Pathé 1917)
• Les serments et les roses, paroles et musique de Paul Dalbret (disque Pathé 1917)
• La petite médaille en argent, paroles et musique de Paul Dalbret (disque Pathé 1918)
• Assez d'bas de soie, paroles et musique de Paul Dalbret (disque Pathé 1920)
• La fleur d'amour, paroles et musique de Paul Dalbret (disque Pathé 1920)
• On a décoré la ville, paroles et musique de Paul Dalbret (disque Pathé 1920)
• Les plus belles femmes, paroles et musique de Paul Dalbret (disque Pathé 1920)
• Sans m'en apercevoir, paroles et musique de Paul Dalbret (disque Pathé 1920)
• Vous êtes mouillée, Mad'moiselle, paroles et musique de Paul Dalbret (disque Pathé 1920)
• Cœur d'artichaut, paroles et musique de Paul Dalbret (disque Pathé 1921)
• Un p'tit mot, paroles et musique de Paul Dalbret (disque Pathé 1921)
• Si ça durait tout le temps, musique de F. Petit, paroles de Paul Dalbret (disque Pathé 1921)
• Tant qu'il y aura de l'amour, paroles et musique de Paul Dalbret (disque Pathé 1921)
• Les yeux sont les reflets du cœur, paroles et musique de Paul Dalbret (disque Pathé 1921)
• Une femme du monde à moi, musique de Paul Dalbret, paroles de Paul Dalbret et Paul Briollet (disque Pathé 1924)
• Quand on a pas ce qu'on aime, paroles et musique de Paul Dalbret (disque Pathé 1924)

D'abord interprète, il devient auteur-compositeur à partir de 1907. Sa première chanson La légende des flots bleus rencontra rapidement un véritable succès. Interprétée par de nombreux artistes et en particulier par Berthe Sylva et Simone Langlois, elle est une des compositions de Paul Dalbret à être passée à la postérité avec Les hiboux, reprise par Édith Piaf. On peut citer encore La valse chaloupée (1908), Ne jouez pas aux soldats (1921), et surtout Arrêtez les aiguilles (1925). À la fin de sa carrière, il abandonne la chanson réaliste pour se tourner vers la chanson coquine.

Ses titres et décorations

Paul Dalbret était entre autres :

• Membre de la Société des Auteurs et Compositeurs Dramatiques
• Membre de la Société des Auteurs et Compositeurs Lyriques
• Membre de la Société de Secours Mutuels des Artistes Lyriques

• Officier de l'Instruction Publique (Palmes Académiques)
• Chevalier du Mérite Agricole
• Médaille Interalliée 1914-1918
• Médaille commémorative de la guerre 1914-1918

Sources

Paul Dalbret n'a pas rédigé ses mémoires ni confié ses souvenirs. Sa carrière comme son répertoire ont pu être reconstitués grâce à la consultation d'articles parus dans les revues artistiques, les programmes de spectacles et la presse tant parisienne que marseillaise ainsi que dans les livres de témoins de l'époque, tels que Georgius, qui ont croisé Paul Dalbret au cours de leur existence.

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