Clowns

Un clown est un personnage comique de l'univers du cirque, dont le nom est emprunté à l'anglais. Visages disparaissant sous le maquillage, vêtus de façon spectaculaire, les clowns se partagent traditionnellement en augustes et en clowns blancs. L'auguste porte un nez rouge, un maquillage utilisant le noir, le rouge et le blanc, une perruque, des vêtements burlesques de couleur éclatante, des chaussures immenses ; il est totalement impertinent et se lance dans toutes les bouffonneries. Le clown blanc, vêtu d'un costume chatoyant, est, en apparence, digne et autoritaire ; il porte le masque lunaire du Pierrot.

Sommaire 1 Le Clown au cirque 2 Types de clowns 3 Clowns célèbres 4 Le clown hors du cirque 4.1 Dans le théâtre élisabéthain, au XVe siècle 4.2 Scène contemporaine, au XXe siècle 4.3 Clown et clichés 4.4 Clown, rock et danse 4.5 Le CIRCA, La grande armée des clowns 5 Représentations du clown en art 6 Le personnage du clown au cinéma 7 Le personnage du clown en musique 7.1 Chanson 7.2 opéra 8 Notes 9 Bibliographie 10 Voir aussi 10.1 Articles connexes

Le Clown au cirque

Le mot clown (API /klun/), emprunté à l'anglais, vient du germanique klönne signifiant homme rustique, balourd, depuis un mot désignant, à l'origine une motte de terre^[1]. En anglais, on trouve aussi clod et clot, signifiant aussi bien motte que balourd, plouc. Le mot anglais clown a d'abord désigné un paysan puis un rustre. Au XVI^e siècle il est passé dans le vocabulaire du théâtre pour désigner un bouffon campagnard.

Même s'il tire sa filiation de personnages grotesques anciens, le clown proprement dit est une création relativement récente. C'est en Angleterre, au XVIII^e siècle, qu'il apparaît pour la première fois, dans les cirques équestres. Les directeurs de ces établissements, afin d'étoffer leurs programmes, engagèrent des garçons de ferme qui ne savaient pas monter à cheval pour entrecouper les performances des véritables cavaliers. Installés dans un rôle de serviteur benêt, ils faisaient rire autant par leurs costumes de paysans, aux côtés des habits de lumière des autres artistes, que par les postures comiques qu'ils adoptaient, parfois à leur dépens.

Les clowns suivaient le mouvement des numéros présentés, en les caricaturant pour faire rire (le clown sauteur, le clown acrobate...). Ce personnage évolua pour devenir de moins en moins comique : distingué, adoptant des vêtements aux tissus nobles et de plus en plus lourds avec l'emploi des paillettes, il fit équipe avec l'auguste. Ce dernier devint le personnage comique par excellence, le clown servant de faire-valoir. C'est la configuration que l'on connaît aujourd'hui. L'auguste prit peu à peu son autonomie, quand certains trouvèrent le moyen de faire rire la salle sans avoir besoin du clown pailleté. L'auguste s'imposa alors en tant qu'artiste solitaire, proposant parfois à un spectateur de lui servir de partenaire.

Le clown peut porter un pseudonyme inspiré du langage enfantin (en langue française, l'utilisation du redoublement de syllabe ou de sons est ainsi courant) comme par exemple : Jojo, Kiki,...

Types de clowns

• Le clown blanc a un maquillage blanc, et un sourcil (plus rarement des) tracé sur son front appelé signature qui révèlent le caractère du clown. Le rouge est utilisé pour les lèvres, les narines et les oreilles. Une mouche, référence certaine aux marquises, est posée sur le menton ou la joue. Le clown est beau, élégant. Aérien, pétillant, malicieux, parfois autoritaire, il fait valoir l'auguste, le met en valeur.

• L'Auguste est le clown au nez rouge. Il déstabilise le clown blanc, même s'il est plein de bonne volonté. Le clown doit réaliser une performance au travers d'un numéro dans lequel les accidents s'enchaînent. Son univers se heurte souvent à celui du clown blanc qui le domine.

Avec le temps, costumes, maquillages et accessoires ont évolué.

Clowns célèbres

Parmi les clowns ayant eu une renommée internationale, on peut citer :

• Jean-Joseph Gontard (Allemagne),
• Lille Walter (Urich Alexandre) (Belgique),
• Joseph Grimaldi (Angleterre),
• Ducrow (Angleterre),
• Billy Saunders (Angleterre),
• Boswell (Angleterre),
• Kemp (Angleterre),
• Tom Belling, (Angleterre)
• Footit et Chocolat Angleterre,
• Grock (Suisse),
• Charlie Rivel (Espagne),
• Les Rastelli (Italie),
• Les frères Hanlon-Lee (Angleterre)
• Karandache, (Russie)
• Oleg Popov (Russie),
• Dimitri (Suisse),
• Franz-Josef Bogner,(Allemagne)
• Slava Polunin (Russie),
• Bolek Polivka, (Tchéquie),
• Jango Edwards,(États-Unis)
• Buffo (France, États-Unis)
• Les Licédei, (Russie)
• Otto Witte, (Allemagne)
• David Larible (Italie), États-Unis)
• Les Chicky's (Suisse)

En France

• Les Fratellini
• Clown Rhum,
• Achille Zavatta,
• Dario & Bario,
• Pipo Gustave Joseph Sosman,
• Rastelli,
• Zippo,
• Nino Fabri,
• Alex Bugny de Brailly,
• Loriot Georges Bazot,
• Manetti Charles,
• Francis Albiero,
• Cracra & Momo,
• Jean Gontard
• Claude Gontard
• Félix-Pierre Gontard
• Jean-Baptiste Auriol
• Les Macloma
• Les Nouveaux Nez

Au Canada

• Sol
• Patof
• Clopin

Le clown hors du cirque

Dans le théâtre élisabéthain, au XV^e siècle

Le clown était un personnage traditionnel du théâtre élisabéthain. S'il était gaffeur, lourdaud et ridicule, il faisait également preuve d'un grand bon sens, et parfois même d'un cynisme proche de celui du bouffon. Il apparut dans le théâtre populaire en Angleterre au XV^e siècle et remplaça le personnage d'old vice (trop vieux et pas assez commode pour faire rire) qui n'était autre que le serviteur et homme de main du diable. Évidemment, le clown étant un personnage de comédie, il n'était jamais à la hauteur des tâches sournoises que son maître lui confiait, ce qui servait évidemment la dramaturgie. Le nom de ce personnage était Clod, ce nom évolua on se sait comment en clown.

Au XIX^e siècle, au théâtre, certains artistes voulurent mélanger Shakespeare et le cirque. Ce fut un vide total, le public voulait des acrobaties, pas du texte. Même si certains clowns sont célèbres grâce aux quelques phrases qu'ils lançaient comme "1, 2, 3..." ou "Musique !", cela n'en fait pas forcément des clowns-acteurs.

Scène contemporaine, au XX^e siècle

Au XX^e siècle, les comédiens burlesques firent leur apparition comme Raymond Devos et Coluche, qui, dans tous leurs spectacles, ont gardé dans leurs gestes et état d'esprit une attitude typique du clown.

Dans la seconde moitié du XX^e siècle ont eu lieu des expériences de rencontre et de fusion entre les différents genres clownesques et le théâtre. Un certain nombre de « types » ont émergé partout dans le monde. Sol, Buffo, Dimitri, Franz-Josef Bogner, Slava Polunin, Jango Edwards, Bolek Polivka, en sont des exemples.

Clown et clichés

Personnage fortement typé, le clown, à l'origine personnage burlesque, a vu son image détournée : tout d'abord est apparu l'archétype du clown triste, "obligé de faire rire même quand son coeur est gros" (le clown blanc est par ailleurs proche, à quelques paillettes près, du nostalgique Pierrot lunaire); puis des personnages de clowns maléfiques, qui utilisent l'attrait qu'ils exercent auprès des enfants pour les tuer (tel que le monstre protéiforme de Ça, roman de Stephen King), les torturer ou les violer (tel que Tweedles, du groupe d'avant-garde The Residents).

Clown, rock et danse

Depuis quelques années, le personnage du clown a été intégré dans une forme de punk rock, en particulier par les groupes français Bérurier Noir, Les Wriggles ainsi que par les Insane Clown Posse ou Les Vilains Clowns. On peut également noter l'émergence du krump (danse actuelle issu de Los Angeles, à l'instigation de Tommy le clown issu du hip hop clowning.

Le CIRCA, La grande armée des clowns

L’initiative de créer une armée (parodique) de clowns rebelles est née en Angleterre en 2003, au moment de l’entrée en guerre contre l’Irak. L’idée était de prolonger une dimension festive et subversive issue des vieilles cultures populaires de transgression (carnaval, fête des fous...), de sortir des manifestations plan-plan traditionnelles, de permettre à chacun d’apporter ses propres idées et sa motivation grâce à une organisation complètement horizontale. A partir de l’expérience anglaise de la Clown Army, des groupes du même type se sont développés au Danemark, en Belgique, en Allemagne et en France ( avec notamment la BAC à Paris, mais aussi Le GIGN à Lyon, la CRS à Clermont, le CRI à Marseille, le 73eme BCA à Chambéry…).

Représentations du clown en art

Antoine Watteau, Le Gilles (1717-1719)

Pierre-Auguste Renoir, Le clown (1868)

Henri de Toulouse-Lautrec, La Clownesse Cha-u-kao au Moulin rouge (1895)

Pierre-Auguste Renoir, Claude Renoir en clown (1909)

Le personnage du clown au cinéma

• Larmes de clown, He Who Gets Slapped, de Victor Sjöström (1924)
• Ris donc, paillasse, Laugh, Clown, Laugh, de Herbert Brenon, avec Lon Chaney (1928)
• Au revoir Monsieur Grock, de Pierre Billon, avec Grock (1950)
• Le clown est roi, Three Ring Circus, de Joseph Pevney, avec Jerry Lewis et Dean Martin (1954)
• La Strada (1954), et Les Clowns (1971), de Federico Fellini

Le personnage du clown en musique

Chanson

• Le clown, Gianni Esposito

opéra

• Pagliacci, Ruggero Leoncavallo

Notes

Bibliographie

• Pierre-Robert Lévy, Les Clowns et la tradition clownesque, Sorvillier Ed. de la Gardine, 1991

Voir aussi

Articles connexes

• Duo comique
• Clown maléfique

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