- Classe Vanguard
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L'HMS VanguardHistoire A servi dans 
Royal NavyLancement mars 1992 (HMS Vanguard) Armé août 1993 (HMS Vanguard) Statut En service Caractéristiques techniques Type SNLE Longueur 149,9 m Maître-bau 12,8 m Tirant d'eau 12 m Déplacement n/c t en surface, 15 680 t en plongée Propulsion 1 x réacteur à eau pressurisée Rolls-Royce PWR2
2 x turbines GEC
1 x hydrojet de 20,5 MW
2 x moteurs auxiliaires rétractables
2 x turboréducteurs WH Allen de 6 MW
1 x moteur électrique alimentée par 2 diesel-alternateurs Paxman de 20,5 MWPuissance n/c Vitesse 25 nœuds en plongée ou 46,3 Km/h Profondeur n/c Caractéristiques militaires Armement 4 x tubes lance-torpilles de 533 mm pour BAe Systems Spearfish
16 x MSBS missiles Trident D5Rayon d'action illimité Autres caractéristiques Équipage 14 officiers mariniers, 121 marins Chantier naval Vickers Shipbuilding and Engineering Ltd (Barrow-in-Furness) modifier 
La Classe Vanguard est une classe de 4 sous-marins nucléaires lanceurs d'engins de nouvelle génération de la Royal Navy, commissionnés de 1994 à 1999. Ils sont, de loin, les plus gros SNLE en service dans la Royal Navy, déplaçant presque le double de leurs prédécesseurs de la classe Resolution.
Pouvant emporter 16 missiles Trident D5, ils sont l'unique vecteur d'armes nucléaire du Royaume-Uni depuis le retrait des bombes nucléaires larguées par bombardiers en 1998. Leur base sous-marine est la Her Majesty's Naval Base Clyde dans la région d'Argyll and Bute dans l'ouest de l'Écosse.
Le premier tir d'essai remonte au 26 mai 1994, le second le 20 juin 1994 et la première patrouille opérationnelle en décembre de la même année.
Sommaire
Bien qu'ils aient, à l'instar de la Marine nationale française et américaine, 2 équipages par sous-marin, un seul Vanguard est en permanence en patrouille.
- HMS Vanguard (S28)
- HMS Victorious (S29)
- HMS Vigilant (S30)
- HMS Vengeance (S31)
Armement stratégique
En 2008, 160 ogives des 225 ogives nucléaires britanniques sont immédiatement opérationnelles à bord des 58 missiles balistiques Trident D5[1] pouvant être emporté par ces bateaux[2].
En juin 2011, Le nombre de têtes nucléaires embarquées sur chaque sous-marin nucléaire lanceur d’engins britannique a été réduit de 48 à 40; Le nombre de missiles opérationnels Trident D5 embarqués sur chaque sous-marin de la classe Vanguard sera réduit à 8, et le nombre total de têtes nucléaires opérationnelles passera de 160 à 120 d’ici 2015[3].
Remplacement
Le Royaume-Uni maintient une force de dissuasion nucléaire depuis 1956. Depuis 1969, il y a toujours eu au moins un SNLE britannique à la mer. Bien que le Premier ministre Tony Blair ait déclaré le 4 décembre 2006 la continuité de la dissuasion nucléaire jusqu'en 2020[4], la Chambre des communes comme le National Audit Office s'inquiètent de la validité de cet engagement et s'interroge sur la prolongation de la vie opérationnelle des Vanguard jusqu'en 2024, date de l'entrée en service de leurs successeurs[5],[6]. En tout état de cause, estime la Cour des comptes britannique, une décision en ce sens devrait être prise au plus tard en septembre 2009. Par ailleurs, une source majeure d’inquiétude est le maintien des compétences pour le développement et la construction des sous-marins : l’une des principales raisons des retards connus par les sous-marins nucléaires d'attaque de classe Astute est que la Royal Navy n’a pas commandé de sous-marin pendant de nombreuses années. L'US Navy se trouve dans une situation similaire, ayant accéléré la construction des SNA de classe Virginia au détriment de ses sous-marins nucléaires lanceurs d'engins. Aussi, le calendrier de remplacement des SNLE britanniques comme américains devrait être calé sur 2019, avec construction d'équipements en commun[7].
Lien interne
Liens externes
- (en) La classe Vanguard sur le site de la Royal Navy
- (en) La classe Vanguard sur le site de l'Association of American Scientists
- (en) La classe Vanguard sur le site Naval Technology
Notes et références
- (en) Dive bombers, The Times, 20 janvier 2008
- (fr) La Grande-Bretagne limite à 225 son stock de têtes nucléaires, L'Express, 26 mai 2010
- (en)Nuclear warhead cuts under way, 29 juin 2011. Consulté le 2 juillet 2011
- (en) The Future of the United Kingdom’s Nuclear Deterrent sur mod.uk, Ministère de la Défense britannique, 4 décembre 2006. Consulté le 5 novembre 2008
- (en) (en) The United Kingdom's Future Nuclear Deterrent Capability, Chambre des communes, 2008 (ISBN 978-0-215-52917-6) [lire en ligne]
- (en) (en) Tom McDonald, Gareth Tuck, Helen Mullinger, James Fraser, Tim Banfield, The United Kingdom’s Future Nuclear Deterrent Capability, National Audit Office, 2008 (ISBN 978-0-102-95436-4) [lire en ligne]
- (en) Bill Sweetman, « Baby Boomers » sur aviationweek.com, Aviation Week & Space Technology, 24 décembre 2008. Consulté le 27 décembre 2008
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