Pierre Denis (Rauzan)

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Pierre Denis, né le 12 juin 1883 à Grenoble, décédé le 28 juillet 1951, est un géographe et financier français, dirigeant de la France libre sous le nom de Pierre Rauzan.

Biographie

Fils de l'historien Ernest Denis, il étudie à l'École normale supérieure. Agrégé d'histoire et de géographie, il est boursier du Tour du Monde (1906-1908), puis occupe les fonctions de chargé de cours à Washington (1908-1909). Professeur au lycée de Bar-le-Duc, il prépare sa thèse de géographie en 1911^[1].

Professeur à Buenos Aires (1912-1914), il est mobilisé comme caporal dans l'infanterie au début de la Première Guerre mondiale et combat notamment à Ribécourt. Décoré de la Légion d'honneur, il achève la guerre lieutenant sur le front de Serbie^[1].

En 1919 et 1920, il prend part à l'élaboration de la Société des Nations, où il est membre de la section financière jusqu'en 1926^[1].

Secrétaire général du bureau de Paris de la banque Blair et Cie (1926-1932), il procède à la liquidation des affaires Kreuger en Suède entre 1932 et 1934, puis devient expert monétaire auprès du gouvernement du Venezuela en 1934^[1].

À la tête d'une affaire financière personnelle de 1935 à 1939, il est mobilisé au début de la Seconde Guerre mondiale^[1]. Mis, avec René Pleven, à la disposition de Jean Monnet, à Londres, pour négocier la coopération franco-britannique et les achats de guerre aux États-Unis jusqu'en mai 1940, il rejoint ensuite le Comité des programmes du ministère des Finances, à Paris^[2].

Le 20 juin 1940, il quitte Bordeaux pour Londres, où il rallie la France libre le 29^[1] ; le général de Gaulle le nomme capitaine et directeur des finances de la France libre, sous le nom de « Rauzan » (d'après Rauzan, où il a une propriété)^[2]. En septembre 1940, il obtient, avec René Cassin, que les avances de trésorerie effectuées par un dominion ou un territoire britannique à un territoire français soient comptabilisées à la charge de la France libre, à Londres. De même, il collabore à la préparation des accords économiques franco-britanniques du 21 janvier 1941 et aux accords financiers et de trésorerie de mars suivant^[1]. Sur son initiative, la Caisse centrale de la France libre fut créée par l'ordonnance du 2 décembre 1941^[1], afin de gérer les crédits accordés par le Trésor britannique^[2].

De juillet à septembre 1943, il assure la fusion monétaire et financière des territoires de la France libre avec ceux de l'Afrique du Nord et de l'Afrique occidentale française. Puis il procède à l'installation de la Caisse centrale à Alger et supplée Jean Monnet, commissaire en mission aux États-Unis dans les problèmes de ravitaillement, avant d'être nommé en 1944^[1] représentant financier du Comité français de la Libération nationale auprès du gouvernement britannique^[2].

Le 14 mars 1944, il échappe à la mort lors du bombardement de l'immeuble où il loge, chez les Pleven^[1],[2].

À la fin de la guerre, il participe à l'accord final, signé par Pleven, fixant la dette de la France, pour les avances de guerre reçues de la Grande-Bretagne à environ 30 millions de livres. Commissaire aux Finances dans le CFLN, Pierre Mendès France peut ainsi affirmer, lors de la présentation du premier budget public devant l'Assemblée consultative provisoire d'Alger : « Ces années de guerre active n'ont même pas coûté à la France le prix d'une exposition »^[1].

En 1945, il devient président du conseil de surveillance de la caisse centrale et de la société SERIAC, fondée par lui, jusqu'à son décès, en 1951^[1].

Œuvres

• Le Brésil au XX^e siècle, Paris, Armand Colin, 1909, 312 p.
• La République Argentine, la mise en valeur du pays, Paris, Armand Colin, 1920, 303 p.
• Géographie universelle, sous la direction de Paul Vidal de La Blache et Lucien Gallois, tome XV : Amérique du Sud, Paris, Armand Colin, 1927, 479 p.
• Souvenirs de la France libre, Paris, Berger-Levrault, 1946, XII-244 p.
• Les Apprentis sorciers (anticipation^[1]), Les Éditions de la Nouvelle France, 1947, 204 p.
• Les Métiers et les jours (préface de Jean Monnet), Paris, R. Julliard, 1951, 268 p.

Bibliographie

• René Cassin, « Rauzan (Pierre Denis) », dans Revue de la France libre, n^o 46, mars 1952, p. 10-12 [texte intégral] .
• Philippe Oulmont, François Broche (dir.), Georges Caïtucoli (dir.) et Jean-François Muracciole (dir.), Dictionnaire de la France libre, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2010, « Denis, Pierre (1883-1951) », p. 433-434 

Notes et références

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